Biografi - Global Puppets

James Maury Henson blev født i Greenville (USA) den 24. september 1936; filminstruktør og producer med opfindelsen af 'Muppets', han betragtes som den største dukkeinnovator i amerikansk tv's historie.

Som den anden af to brødre blev han opdraget som kristen videnskabsmand og levede sine tidlige år i Leland; med sin familie flyttede han til Hyattsville, Maryland, nær Washington, i slutningen af 1940'erne. Det var i hans ungdomsår, at han først blev påvirket af tv-mediets fremkomst og udbredelse, derefter af bugtaleren Edgar Bergen og af en af Burr Tillstroms tidlige dukketeaterforestillingerog Bil og Cora Baird.

Som 18-årig begyndte Jim Henson, mens han gik på Northwestern High School, at arbejde for WTOP-TV, hvor han skabte dukker til et børneprogram lørdag morgen; titlen var "The Junior Morning Show". Efter eksamen indskrev han sig på University of Maryland (College park) for at tage et kunstkursus i den tro, at han kunne blive kunstner. Nogle dukkeskabere introducerede ham tildenne periode til skabelses- og vævekurser inden for rammerne af universitetet for husholdningsøkonomi og dimitterede med en grad i husholdningsøkonomi i 1960.

Da hun var førsteårsstuderende, deltog hun i "Sam and Friends", et fem minutter langt show med sine dukker. Figurerne var forløberne for Muppets, og showet indeholdt en prototype af hendes mest berømte figur: Kermit the Frog.

Henson begyndte i showet at eksperimentere med teknikker, der senere skulle ændre dukketeaterhåndværket på tv; hans er opfindelsen af den ultimative ramme, der gør det muligt for dukkeføreren at bevæge sig uden for kameraets spejl.

Mange af dukkerne var lavet af udskåret træ: Henson begyndte at skabe figurer af skumgummi, så de kunne udtrykke en bredere vifte af følelser. Dukkernes arme blev styret med snore, men Henson bruger pinde til at bevæge armene på sine Muppets, en løsning, der giver ham større kontrol over bevægelserne. Derudover ønskede han, at hans dukker skulle simulere dentalte så kreativt som muligt sammenlignet med de tidligere dukker, der var vant til at bevæge munden tilfældigt. Henson studerede selv præcise bevægelser under sine væseners dialoger.

Efter endt uddannelse var Jim i tvivl om, hvorvidt han skulle fortsætte sin karriere som dukkespiller. Han rejste til Europa i flere måneder, hvor han fandt stor inspiration. Da han vendte tilbage til USA, begyndte han at date Jane Nebel, som han havde mødt i branchen: De blev gift i 1959. Parret fik fem børn: Lisa (1960), Cheryl (1961), Brian (1962), John (1965) og Heather (1970).

På trods af den første succes med 'Sam and Friends' arbejdede Henson i tyve år med reklamer, talkshows og børneprogrammer, før han realiserede sin drøm: at skabe et program, der var " en form for underholdning for alle ".

En af Hensons mest populære reklamer er den, han lavede for firmaet Wilkins Coffee: Her står en Muppet ved navn Wilkins (med Kermits stemme) bag en kanon set i profil. En anden Muppet ved navn Wontkins (med Rowlfs stemme) står foran kanonen. Wilkins spørger "Hvad synes du om Wilkins Coffee?" og den anden svarer "Jeg har aldrig prøvet det!", så Wilkins skyder ham med kanonen.Derefter vender han kanonen mod kameraet og spørger: "Og hvad synes du?" Den umiddelbare succes betød, at metoden senere blev brugt til mange andre produkter.

I 1963 flyttede han med Jane til New York. Hans kone stoppede med at følge Muppets arbejde for at passe deres børn. Henson ansatte derefter forfatteren Jerry Juhl i 1961 og dukkeføreren Frank Oz i 1963. Henson og Oz etablerede et fantastisk partnerskab og et dybt venskab: deres samarbejde skulle vare i syvogtyve år.

Hensons optrædener i talkshows i 1960'erne nåede et højdepunkt, da Rowlf, en "menneskeliggjort" hund, der spiller klaver, optrådte for første gang. Rowlf var den første muppet, der optrådte regelmæssigt i et talkshow.

Henson producerede eksperimentelle film mellem 1963 og 1966: hans 9-minutters kortfilm blev endda nomineret til en Oscar i 1966.

I 1969 bad Joan Ganz Cooney og Children's Television Workshop-teamet Jim Henson om at arbejde på 'Sesame Street', en program-container, der gennem leg har pædagogiske mål rettet mod det følgende børnepublikum. En række muppets deltager i showet, herunder Oscar the Grumpy, Bert og Ernie, Cookie Monster og Big Bird. Henson lader Guy Smiley spille et spilledet af Bernie, og Kermit the Frog optræder som en reporter, der altid rejser rundt i verden.

Succesen med Sesame Street fik Jim Henson til at forlade reklamebranchen, så han helligede sig skabelsen af nye Muppets og produktionen af animationsfilm.

Henson, Frank Oz og deres team fik også succes hos det voksne publikum, da en række sketches blev vist i den første sæson af det innovative varietéshow Saturday Night Live (SNL).

I 1976 flyttede han sit kreative team til England, hvor optagelserne til 'Muppet Show' begyndte. 'Muppet Show' havde Kermit the Frog som vært samt mange andre figurer som Miss Piggy, Gonzo og Fozzie. Tre år efter starten på 'Muppet Show', i 1979, optrådte muppeterne i deres første film, 'Everyone in Hollywood with the Muppets' (originaltitel: The Muppet Movie),som blev godt modtaget af både kritikere og publikum.

I 1981 kom efterfølgeren, denne gang instrueret af Henson, "Murder in the Muppet House" (originaltitel: The Great Muppet Caper). Henson besluttede at stoppe "Muppet Show" og udelukkende hellige sig film, selv om Muppets af og til fortsatte med at optræde i tv-film og i nogle få programmer.

I 1982 oprettede han 'Jim Henson Foundation' for at fremme og udvikle dukketeaterkunsten i USA. Kort tid efter begyndte han også at lave fantasy- eller semi-realistiske film, såsom 'The Dark Crystal', men denne gang uden sine Muppets. Året efter spillede Muppets hovedrollen i filmen 'The Muppets Conquer Broadway' (originaltitel: The Muppets Take Manhattan), instrueret af Frank Oz.

I 1986 indspillede Henson 'Labyrinth', en fantasyfilm (med David Bowie i hovedrollen), som viste sig at være et flop: I de kommende år blev den ikke desto mindre en af de mest populære film. kult Samtidig blev han skilt fra sin kone, som forblev tæt på ham resten af livet. Alle deres fem børn begyndte snart at arbejde med Muppets, også som en chance for at være tæt på deres ellers meget travle far uden for hjemmet.

Henson fortsatte med at udforske fantasiverdenen med serien "The Storyteller" (1988), som vandt en Emmy, men blev aflyst efter ni afsnit. Året efter dukkede Henson op igen med "The Jim Henson Hour".

I slutningen af 1989 blev han hyret af det multinationale Walt Disney for omkring 150 millioner dollars i håb om, at han med Disney i spidsen ville have " mere tid til at bruge på den kreative side af tingene "Det var i 1990, da han var færdig med at lave en tv-special med titlen 'The Muppets at Walt Disney World'. Under produktionen af sine seneste projekter begyndte han imidlertid at få influenzalignende symptomer.

Jim Henson døde af streptococcus pneumoniae den 16. maj 1990, 53 år gammel.

---