Biografia • Marionetes globals

James Maury Henson va néixer a Greenville (Estats Units) el 24 de setembre de 1936; director i productor de cinema amb la invenció dels "Muppets", és considerat el més gran innovador de titellaires de la història de la televisió nord-americana.

Segon de dos germans, es va criar com a científic cristià i va viure els seus primers anys a Leland; amb la família es trasllada a Hyattsville, Maryland, prop de Washington, a finals dels anys quaranta. És durant la seva adolescència quan es veu influenciat primer per l'arribada i la difusió del mitjà televisiu, després pel ventríloc Edgar Bergen, i per un dels primers espectacles amb titelles de Burr Tillstrom i Bil i Cora Baird.

Als divuit anys Jim Henson, mentre assistia a Northwestern High School, va començar a treballar per a WTOP-TV, creant titelles per a un programa infantil de dissabte al matí; el títol és "The Junior Morning Show". Després de graduar-se es va matricular a la Universitat de Maryland (College park) per fer un curs d'art, pensant que podria convertir-se en artista. Alguns fabricants de titelles el van introduir en aquest període als cursos de creació i teixit en el context de la universitat d'economia domèstica, obtenint la llicenciatura en economia domèstica l'any 1960.

Quan era estudiant de primer any, havia participat al " Sam i els seus amics”, un espectacle de cinc minuts amb els seus titelles. ELels personatges van ser precursors dels Muppets, i l'espectacle va incloure un prototip del seu personatge més famós: Kermit the Frog.

Henson al programa comença a experimentar amb tècniques que després canviarien la professió de titellaire a la televisió; la seva és la invenció del marc definitiu per permetre al titellaire moure's fins i tot fora del mirall de la càmera.

Molts dels titelles estaven tallats en fusta: Henson va començar a fer personatges amb goma escuma, cosa que els va permetre expressar una gamma més àmplia d'emocions. Els braços dels titelles es controlaven amb cordes, però Henson utilitza fèrules per moure els braços dels seus Muppets, la qual cosa li dóna més control dels moviments. A més, volia que els seus titelles simulessin la parla de la manera més creativa possible en comparació amb els titelles anteriors, que estaven acostumats a moure la boca a l'atzar. El mateix Henson va estudiar moviments precisos durant els diàlegs de les seves criatures.

Després de graduar-se, en Jim té dubtes sobre seguir la seva carrera com a titellaire. Es trasllada a Europa durant diversos mesos, on troba una gran inspiració. Al seu retorn als Estats Units, va començar a sortir amb Jane Nebel, coneguda en l'entorn: es van casar el 1959. De la parella van néixer cinc fills: Lisa (1960), Cheryl (1961), Brian (1962), John (1965). ) i Heather (1970).

Malgrat l'èxit inicial de "Sam and Friends", Henson va treballar durant vint anys seguint anuncis, talk shows i programes infantils abans de realitzar el seu somni: crear un programa que fos " una forma d'entreteniment per a tothom ".

Un dels anuncis publicitaris més populars de Henson és el fet per a l'empresa Wilkins Coffee: aquí un Muppet anomenat Wilkins (amb la veu de Kermit) es col·loca darrere d'un canó vist de perfil. Un altre Muppet anomenat Wontkins (amb la veu de Rowlf) es troba davant del barril. Wilkins pregunta "Què en penses del Wilkins Cafe?" i l'altre respon "No ho he provat mai!", llavors Wilkins li dispara amb el canó. Aleshores gira el canó cap a la càmera i pregunta "I tu què et sembla?". L'èxit immediat va fer que la configuració s'utilitzés posteriorment per a molts altres productes.

El 1963 ell i la Jane es van traslladar a Nova York. La dona deixa de seguir la feina dels Muppets per cuidar els fills. Henson contracta llavors l'escriptor Jerry Juhl el 1961 i el titellaire Frank Oz el 1963. Henson i Oz estableixen una gran associació i una profunda amistat: la seva col·laboració durarà vint-i-set anys.

Les aparicions de Henson en programes de tertúlia als anys 60 van arribar al clímax quan Rowlf, un gos "humanitzat" que tocava el piano, va fer la seva primera aparició. Rowlf és el primer Muppet que apareixregularment en una tertúlia.

Henson va produir pel·lícules experimentals entre 1963 i 1966: el seu curtmetratge de 9 minuts, el 1966, fins i tot va ser nominat a l'Oscar.

L'any 1969 Joan Ganz Cooney i l'equip del Taller de Televisió Infantil van demanar a Jim Henson que treballés en "Sesame Street", un programa-contenidor que, a través del joc, té objectius educatius cap al públic infantil que el segueix. Alguns Muppets participen a l'espectacle, com Oscar the Grouch, Bert i Ernie, Cookie Monster i Big Bird. Henson fa que Guy Smiley jugui a un joc organitzat per Bernie, i Kermit la granota apareix com un periodista que sempre viatja pel món.

L'èxit de Barri Sèsam fa que Jim Henson abandoni el negoci de la publicitat. Així es va dedicar a la creació de nous Muppets i a la producció de pel·lícules d'animació.

Henson, Frank Oz i el seu equip també són populars entre els adults quan apareix una sèrie de dibuixos a la primera temporada del programa de varietats innovador Saturday Night Live (SNL).

L'any 1976 va traslladar el seu equip creatiu a Anglaterra, on va començar el rodatge del "Muppet Show". El "Muppet Show" va comptar amb Kermit the Frog com a convidat, així com molts altres personatges com Miss Piggy, Gonzo i Fozzie. Tres anys després de l'inici de The Muppet Show, el 1979, els Muppets apareixen a la seva primera pel·lícula,"Everybody in Hollywood with the Muppets" (títol original: The Muppet Movie), que té un bon èxit tant de crítica com de públic.

L'any 1981 arriba la seqüela, aquesta vegada dirigida per Henson, "Giallo in casa Muppet" (títol original: The Great Muppet Caper). Henson decideix aturar-se amb el "Muppet Show" per dedicar-se només al cinema, encara que de tant en tant els Muppets continuen apareixent a pel·lícules per a televisió i en alguns programes.

L'any 1982 va crear la "Fundació Jim Henson" per promoure i desenvolupar l'art del titellaire als Estats Units. Poc després també va començar a fer pel·lícules de fantasia o semi-realistes, com "The Dark Crystal", però aquesta vegada sense els seus Muppets. L'any següent, els Muppets van protagonitzar la pel·lícula "The Muppets Take Manhattan" (títol original: The Muppets Take Manhattan), dirigida per Frank Oz.

L'any 1986 Henson roda "Labyrinth", una pel·lícula de fantasia (amb David Bowie), que però resulta ser un fiasco: en els anys vinents s'hauria convertit en un cult de totes maneres. . En el mateix període es va separar de la seva dona, que va romandre a prop seu durant la resta de la seva vida. Tots els seus cinc fills aviat comencen a treballar amb els Muppets, també com una oportunitat per estar a prop del seu pare, que d'altra banda està molt ocupat fora de casa.

Henson continua explorant el món fantàstic amb l'espectacle "The Storyteller" (1988), que va guanyar un Emmy però va ser cancel·lat.després de nou episodis. L'any següent Henson va reaparèixer amb "The Jim Henson Hour".

A finals de 1989 va ser contractat per la multinacional Walt Disney per uns 150 milions de dòlars, amb l'esperança que, amb Disney dirigint el negoci, tingués " més temps per dedicar a la part creativa de les coses ". Va ser l'any 1990 quan va acabar de fer un especial de televisió titulat "The Muppets at Walt Disney World". Tanmateix, durant la producció dels seus últims projectes, comença a experimentar símptomes de grip.

Jim Henson va morir d'estreptococ pneumoniae el 16 de maig de 1990, als 53 anys.

---