Biografía • Monicreques globais

James Maury Henson naceu en Greenville (Estados Unidos) o 24 de setembro de 1936; director e produtor de cine coa invención dos "Muppets", é considerado o maior innovador titiritero da historia da televisión estadounidense.

O segundo de dous irmáns, foi criado como científico cristián e viviu os seus primeiros anos en Leland; coa familia trasládase a Hyattsville, Maryland, preto de Washington, a finais dos corenta. É durante a súa adolescencia cando inflúe primeiro a chegada e difusión do medio televisivo, logo o ventrílocuo Edgar Bergen e un dos primeiros espectáculos con títeres de Burr Tillstrom e Bil e Cora Baird.

Aos dezaoito anos Jim Henson, mentres asistía ao Northwestern High School, comezou a traballar para WTOP-TV, creando títeres para un programa infantil do sábado pola mañá; o título é "The Junior Morning Show". Despois de graduarse, matriculouse na Universidade de Maryland (College park) para facer un curso de arte, pensando que podería converterse nun artista. Algúns títeres introducíronlle neste período nos cursos de creación e tecido no contexto da universidade de economía doméstica, obtendo a súa licenciatura en economía doméstica en 1960.

Cando era estudiante de primeiro ano, participara no " Sam e amigos", un espectáculo de cinco minutos cos seus títeres. Oos personaxes foron precursores dos Muppets, e o programa incluía un prototipo do seu personaxe máis famoso: Kermit the Frog.

Henson no programa comeza a experimentar con técnicas que máis tarde cambiarían a profesión de titiriteiro na televisión; a súa é a invención do marco definitivo para permitir que o titiriteiro se mova mesmo fóra do espello da cámara.

Moitos dos monicreques foron tallados en madeira: Henson comezou a facer personaxes con goma escuma, o que lles permitiu expresar unha gama máis ampla de emocións. Os brazos dos monicreques controlábanse con cordas, pero Henson usa férulas para mover os brazos dos seus Muppets, o que lle dá máis control dos movementos. Ademais, quería que os seus títeres simulasen a fala da forma máis creativa posible en comparación cos títeres anteriores, que estaban afeitos a mover a boca ao chou. O propio Henson estudou movementos precisos durante os diálogos das súas criaturas.

Despois de graduarse, Jim ten dúbidas sobre seguir a súa carreira como titiriteiro. Trasládase a Europa durante varios meses, onde atopa unha gran inspiración. Ao seu regreso aos Estados Unidos, comezou a saír con Jane Nebel, coñecida no medio ambiente: casaron en 1959. Na parella naceron cinco fillos: Lisa (1960), Cheryl (1961), Brian (1962), John (1965). ) e Heather (1970).

A pesar do éxito inicial de "Sam and Friends", Henson traballou durante vinte anos seguindo anuncios, talk shows e programas infantís antes de realizar o seu soño: crear un programa que fose " unha forma de entretemento para todos ".

Un dos anuncios publicitarios máis populares de Henson é o feito para a empresa Wilkins Coffee: aquí un Muppet chamado Wilkins (coa voz de Kermit) colócase detrás dun canón que se ve de perfil. Outro Muppet chamado Wontkins (con la voz de Rowlf) está diante do barril. Wilkins pregunta "Que opinas do Wilkins Cafe?" e o outro responde "¡Nunca o probei!", entón Wilkins dispara co canón. Despois xira o canón cara á cámara e pregunta "E ti que pensas?". O éxito inmediato fixo que a configuración fose utilizada posteriormente para moitos outros produtos.

En 1963 el e Jane mudáronse a Nova York. A muller deixa de seguir o traballo dos Muppets para coidar dos fillos. Henson contrata entón ao escritor Jerry Juhl en 1961 e ao titiriteiro Frank Oz en 1963. Henson e Oz establecen unha gran asociación e unha profunda amizade: a súa colaboración durará vinte e sete anos.

As aparicións de Henson en programas de entrevistas na década de 1960 chegaron ao clímax cando Rowlf, un can "humanizado" que tocaba o piano, fixo a súa primeira aparición. Rowlf é o primeiro Muppet en aparecerregularmente nun programa de entrevistas.

Henson produciu películas experimentais entre 1963 e 1966: a súa curtametraxe de 9 minutos, en 1966, foi incluso nomeada ao Oscar.

En 1969 Joan Ganz Cooney e o equipo de Children's Television Workshop pedíronlle a Jim Henson que traballase en "Sesame Street", un programa-contedor que, a través do xogo, ten obxectivos educativos para o público infantil que o segue. No programa participan algúns Muppets, entre eles Oscar the Grouch, Bert e Ernie, Cookie Monster e Big Bird. Henson fai que Guy Smiley xogue a un xogo organizado por Bernie, e Kermit, o sapo aparece como un xornalista que sempre percorre o mundo.

O éxito de Barrio Sésamo fai que Jim Henson abandone o negocio da publicidade. Así dedicouse á creación de novos Muppets e á produción de películas de animación.

Henson, Frank Oz e o seu equipo tamén son populares entre os adultos cando aparece unha serie de sketches na primeira tempada do innovador programa de variedades Saturday Night Live (SNL).

En 1976 trasladou o seu equipo creativo a Inglaterra, onde comezou a rodaxe do "Muppet Show". O "Muppet Show" presentou a Kermit the Frog como invitado, así como moitos outros personaxes como Miss Piggy, Gonzo e Fozzie. Tres anos despois do comezo de The Muppet Show, en 1979, os Muppets aparecen na súa primeira película,"Everybody in Hollywood with the Muppets" (título orixinal: The Muppet Movie), que obtén un bo éxito tanto de crítica como de público.

En 1981 chega a secuela, esta vez dirixida por Henson, "Giallo in casa Muppet" (título orixinal: The Great Muppet Caper). Henson decide parar co "Muppet Show" para dedicarse só ao cine, aínda que ocasionalmente os Muppets seguen aparecendo en películas para televisión e nalgúns programas.

En 1982 creou a "Fundación Jim Henson" para promover e desenvolver a arte do titiriteiro nos Estados Unidos. Pouco despois tamén comezou a facer películas fantásticas ou semirrealistas, como "The Dark Crystal", pero esta vez sen os seus Muppets. Ao ano seguinte, os Muppets protagonizaron a película "The Muppets Take Manhattan" (título orixinal: The Muppets Take Manhattan), dirixida por Frank Oz.

En 1986 Henson roda "Labyrinth", unha película de fantasía (con David Bowie), que non obstante resulta ser un fiasco: nos próximos anos teríase convertido en culto de todos os xeitos. . Nese mesmo período separou da súa muller, que permaneceu preto del durante o resto da súa vida. Os seus cinco fillos pronto comezan a traballar cos Muppets, tamén como unha oportunidade para estar preto do seu pai, que por outra banda está moi ocupado fóra da casa.

Henson segue explorando o mundo fantástico co espectáculo "The Storyteller" (1988), que gañou un Emmy pero foi canceladodespois de nove episodios. Ao ano seguinte Henson reapareceu con "The Jim Henson Hour".

A finais de 1989 foi contratado pola multinacional Walt Disney por uns 150 millóns de dólares, coa esperanza de que, con Disney dirixindo o negocio, tivese " máis tempo para dedicar ao lado creativo das cousas ". Corría 1990 cando rematou de facer un especial de televisión titulado "Os Muppets en Walt Disney World". Non obstante, durante a produción dos seus últimos proxectos, comeza a experimentar síntomas da gripe.

Jim Henson morreu de estreptococo pneumoniae o 16 de maio de 1990, aos 53 anos.

---