Biografi - Globala dockor

James Maury Henson föddes i Greenville (USA) den 24 september 1936; filmregissör och producent med uppfinningen "Mupparna", han anses vara den största dockinnovatören i den amerikanska TV-historien.

Han var den andre av två bröder och uppfostrades som en kristen vetenskapsman och levde sina tidiga år i Leland; med sin familj flyttade han till Hyattsville, Maryland, nära Washington, i slutet av 1940-talet. Det var under tonåren som han först påverkades av TV-mediets uppkomst och spridning, sedan av buktalaren Edgar Bergen och av en av Burr Tillstroms tidiga dockteaterföreställningarBil och Cora Baird.

Vid arton års ålder började Jim Henson, medan han gick på Northwestern High School, arbeta för WTOP-TV och skapade dockor för ett barnprogram på lördagsmorgonen; titeln var "The Junior Morning Show". Efter examen skrev han in sig på University of Maryland (College park) för att läsa en konstkurs, i tron att han kunde bli konstnär. Några dockskapare introducerade honom tilldenna period till skapande och vävkurser inom ramen för hushållsuniversitetet, och tog examen i hushållsekonomi 1960.

När hon var förstaårsstudent deltog hon i "Sam and Friends", en fem minuter lång show med sina dockor. Figurerna var föregångare till Mupparna och showen innehöll en prototyp av hennes mest kända karaktär: Kermit the Frog.

Henson började i showen experimentera med tekniker som senare skulle förändra dockspelandet på TV; hans är uppfinningen av den ultimata ramen som gör att dockspelaren kan röra sig utanför kamerans spegel.

Många av dockorna var gjorda av snidat trä: Henson började skapa figurer av skumgummi, vilket gjorde att de kunde uttrycka ett bredare spektrum av känslor. Dockornas armar styrdes med snören, men Henson använder pinnar för att röra sina muppars armar, en lösning som ger honom större kontroll över rörelserna. Dessutom ville han att hans dockor skulle simulera dentalade så kreativt som möjligt jämfört med de tidigare dockorna, som var vana vid att röra munnen slumpmässigt. Henson själv studerade exakta rörelser under sina varelsers dialoger.

Efter examen tvivlade Jim på att han skulle fortsätta sin karriär som dockspelare. Han reste till Europa i flera månader, där han fann stor inspiration. När han återvände till USA började han träffa Jane Nebel, som han hade träffat i branschen: de gifte sig 1959. Paret fick fem barn: Lisa (1960), Cheryl (1961), Brian (1962), John (1965) och Heather (1970).

Trots den inledande framgången med "Sam and Friends" arbetade Henson i tjugo år med reklam, talkshows och barnprogram, innan han förverkligade sin dröm: att skapa ett program som var " en form av underhållning för alla ".

En av Hensons mest populära reklamfilmer är den han gjorde för företaget Wilkins Coffee: här står en mupp som heter Wilkins (med Kermits röst) bakom en kanon i profil. En annan mupp som heter Wontkins (med Rowlf röst) står framför kanonen. Wilkins frågar "Vad tycker du om Wilkins Coffee?" och den andre svarar "Jag har aldrig provat det!", så Wilkins skjuter honom medHan vänder sedan kanonen mot kameran och frågar "Och vad tycker du?" Den omedelbara framgången innebar att metoden senare användes för många andra produkter.

År 1963 flyttade han med Jane till New York. Hans fru slutade följa Mupparnas arbete för att ta hand om deras barn. Henson anställde sedan författaren Jerry Juhl 1961 och dockspelaren Frank Oz 1963. Henson och Oz etablerade ett fantastiskt partnerskap och en djup vänskap: deras samarbete skulle pågå i tjugosju år.

Hensons framträdanden i talkshows på 1960-talet nådde sin kulmen när Rowlf, en "humaniserad" hund som spelar piano, gjorde sitt första framträdande. Rowlf var den första Muppet som regelbundet framträdde i en talkshow.

Henson producerade experimentella filmer mellan 1963 och 1966: hans 9-minuters kortfilm nominerades till och med till en Oscar 1966.

1969 bad Joan Ganz Cooney och teamet på Children's Television Workshop Jim Henson att arbeta med "Sesame Street", en programinnehållare som genom lek har pedagogiska mål för följande barnpublik. Ett antal muppar deltar i programmet, bland annat Oscar the Grumpy, Bert och Ernie, Cookie Monster och Big Bird. Henson låter Guy Smiley spela ett spelsom leds av Bernie, och grodan Kermit dyker upp som en reporter som alltid reser runt i världen.

Framgångarna med Sesame Street fick Jim Henson att lämna reklambranschen, så han ägnade sig åt att skapa nya muppar och producera animerade filmer.

Henson, Frank Oz och deras team fick också framgångar hos vuxenpubliken när en serie sketcher visades i den första säsongen av den innovativa varietéshowen Saturday Night Live (SNL).

År 1976 flyttade han sitt kreativa team till England, där inspelningen av "Muppet Show" började. "Muppet Show" hade Kermit the Frog som värd, liksom många andra karaktärer som Miss Piggy, Gonzo och Fozzie. Tre år efter starten av "Muppet Show", 1979, framträdde mupparna i sin första film, "Everyone in Hollywood with the Muppets" (originaltitel: The Muppet Movie),som mottogs väl av både kritiker och allmänheten.

År 1981 kom uppföljaren "Murder in the Muppet House" (originaltitel: The Great Muppet Caper), denna gång regisserad av Henson. Henson beslutade att lägga ner "Muppet Show" och ägna sig enbart åt film, även om mupparna ibland fortsatte att dyka upp i TV-filmer och i ett fåtal program.

År 1982 skapade han "Jim Henson Foundation" för att främja och utveckla dockteaterkonsten i USA. Strax därefter började han också göra fantasy- eller halvrealistiska filmer, som "The Dark Crystal", men denna gång utan sina muppar. Följande år spelade mupparna huvudrollen i filmen "The Muppets Conquer Broadway" (originaltitel: The Muppets Take Manhattan), regisserad av Frank Oz.

1986 spelade Henson in "Labyrinth", en fantasyfilm (med David Bowie i huvudrollen), som visade sig bli en flopp: under de kommande åren skulle den ändå bli en kult Samtidigt separerade han från sin fru, som förblev nära honom under resten av hans liv. Alla deras fem barn började snart arbeta med Mupparna, också som en chans att vara nära sin annars mycket upptagna pappa när han var borta från hemmet.

Henson fortsatte att utforska fantasivärlden med showen "The Storyteller" (1988), som vann en Emmy men lades ned efter nio avsnitt. Året därpå dök Henson upp igen med "The Jim Henson Hour".

I slutet av 1989 anställdes han av det multinationella företaget Walt Disney för cirka 150 miljoner dollar, i hopp om att han, med Disney som chef, skulle få " mer tid att ägna åt den kreativa sidan av saker och ting "Det var 1990 som han avslutade inspelningen av TV-specialen 'The Muppets at Walt Disney World'. Under produktionen av hans senaste projekt började han dock få influensaliknande symptom.

Jim Henson dog av streptococcus pneumoniae den 16 maj 1990, vid en ålder av 53 år.

---