Biografía - Encantos de Irlanda

Edna O'Brien nació en Irlanda, en Tuamgraney, condado de Claire, el 15 de diciembre de 1930, cuarta hija de una familia antaño acomodada. Su padre era lo que podría llamarse el típico irlandés: un jugador, un bebedor, un hombre completamente poco preparado para ser marido y padre, definición que ella misma dio en una entrevista. Su padre había heredado muchas tierras y unLa madre era una mujer perdida en la religión y resignada a una vida monótona al lado de un hombre difícil.

La pasión por escribir se manifestó en Edna desde muy joven. Scarriff, el pueblo donde Edna vive su infancia ofrece poco, como leemos en muchos relatos sobre Irlanda, pero conserva el encanto de un lugar " encantador y encantado ".

Es el director de la National School -la única escuela del país- quien alienta y consiente la pasión de Edna O'Brien hasta los doce años, cuando es enviada a estudiar al internado religioso de Merci, en Loughrea. Allí permanece cuatro años: esos lugares se convertirán más tarde en la inspiración de su primera novela, "Country Girls".

Edna pasó el período siguiente (1946-1950) en Dublín, donde estudió en el Colegio Farmacéutico y trabajó como dependienta en una farmacia. Parece que las experiencias de este período no fueron decisivas para su producción artística, ya que raramente leemos en sus relatos episodios o situaciones relacionados con esta fase de su vida. En cambio, son otras experiencias las que marcan suEl crecimiento literario: en primer lugar, el libro de James Joyce que compró en un puesto de segunda mano en Dublín, "Reading bits of Joyce", sobre el que dijo: "...". ...fue la primera vez en mi vida que encontré en un libro algo que es exactamente como me siento. Hasta entonces, mi propia vida me era ajena... "Introducing James Joyce" de T.S. Eliot fue el primer libro que compró.

En 1948 empezó a escribir pequeños artículos descriptivos para periódicos locales y Peader O'Donnel, director de la entonces famosa revista "The Bell", la animó a continuar. En 1951 se casó con el escritor Ernest Gebler y tuvo dos hijos, Carlos (1952) y Sacha (1954).

En 1959 se trasladó a Londres, donde escribió su primera novela, "Chicas de campo" (The Country Girls, 1960), en sólo tres semanas. La obra fue un gran éxito: le siguieron "La chica solitaria" (1962) y "Chicas en su felicidad conyugal" (1964), para completar la trilogía.

Aunque las tres novelas tuvieron un gran éxito de público y crítica, sobre todo en Inglaterra, en Irlanda llegaron a ser prohibidas. Se dice que el párroco del pueblo quemó en las escaleras de la iglesia los pocos ejemplares de los libros que habían escapado a la censura. Al parecer, cuando Edna regresó a Irlanda para ver a sus padres se dio cuenta de que se habían convertido en el objetivodel desprecio y la burla de la gente.

Las razones hay que buscarlas en las profundas diferencias socioculturales que, ya en los años 60, caracterizaban a los dos países. Mientras Inglaterra se situaba a la vanguardia de Europa en cuanto a ideas, nivel de vida y apertura a nuevas culturas, Irlanda seguía siendo el país más atrasado, cerrado a cualquier forma de renovación, desgarrado por la guerra civil del Ulster que se prolongaba...de los años veinte, años caracterizados por el extremismo católico y la política antibritánica de la presidencia de De Valera.

En el ensayo "The Whores on the Half-Doors or An Image of the Irish Writers", Benedict Kiely reconoce el difícil papel de O'Brien como escritora femenina. Las críticas de sus colegas irlandeses se deben, sobre todo, a que expuso los defectos de una sociedad intolerante y respetable.

El feminismo de Edna O'Brien no surge tanto de un ideal o de una doctrina filosófica, sino de un análisis realista de la condición femenina y de la relación hombre-mujer. El feminismo que emerge es personal, íntimo y libre de cualquier implicación social. Edna O'Brien fue criticada por el ala más extremista de los movimientos de liberación de la mujer de los años 70 por estereotiparSin embargo, conserva el mérito indiscutible de haber dado voz al malestar femenino con una prosa de raro lirismo y sorprendente precisión.

Tras divorciarse de su marido en 1964, ha vivido desde entonces entre Londres y Nueva York, dando clases en el City College.

En su larga carrera literaria, Edna O'Brien ha publicado una treintena de libros, entre cuentos, novelas, guiones, obras de teatro y libros infantiles.