Bywgraffiad • Charms of Ireland

Ganed Edna O'Brien yn Iwerddon, yn Tuamgraney, Sir Claire, ar 15 Rhagfyr, 1930, yn bedwerydd plentyn i deulu a oedd unwaith yn gyfoethog. Y tad oedd yr hyn y gallai rhywun ei alw'n Wyddel nodweddiadol: gamblwr, yfwr, dyn hollol barod i fod yn ŵr a thad, diffiniad a roddodd hi ei hun mewn cyfweliad. Yr oedd y tad wedi etifeddu llawer o diroedd a thŷ ysblenydd, ond wedi gwastraffu yr etifeddiaeth, ac wedi ei orfodi i ildio y tiroedd. Gwraig ar goll mewn crefydd oedd y fam ac ymddiswyddodd i fywyd diflas wrth ymyl dyn anodd.

Amlygodd angerdd Edna dros ysgrifennu o oedran ifanc iawn. Ychydig iawn y mae Scarriff, y pentref lle bu Edna’n byw ei phlentyndod, yn ei gynnig, fel y darllenwn mewn llawer o straeon am Iwerddon, ond mae’n cadw swyn lle “ hudol a hudolus ”.

Efe yw meistr yr Ysgol Genedlaethol - yr unig ysgol yn y wlad - sy'n annog ac yn ymroi i angerdd Edna O'Brien hyd yn ddeuddeg oed, pan anfonir hi i astudio yng Ngholeg Crefyddol Cymru. Merci, yn Loughrea. Yno mae'n aros am bedair blynedd: bydd y lleoedd hynny yn ddiweddarach yn ffynhonnell ysbrydoliaeth ar gyfer ei nofel gyntaf "Ragazze di Campagna".

Treuliodd Edna y cyfnod canlynol (1946-1950) yn Nulyn lle astudiodd yn y Coleg Fferyllol a gweithio fel clerc mewn fferyllfa. Ymddengys fod ynid yw profiadau o'r cyfnod hwn wedi bod yn bendant i'w gynhyrchiad artistig gan mai anaml y byddwn yn darllen penodau neu sefyllfaoedd yn ymwneud â'r cyfnod hwn o'i fywyd yn ei straeon. Ar y llaw arall, roedd profiadau eraill yn nodi ei dwf llenyddol: yn gyntaf y llyfr gan James Joyce a brynodd ar stondin ail-law yn Nulyn "Reading bits of Joyce" y dywedodd: " ...it oedd y tro cyntaf yn fy mywyd i mi ddod ar draws rhywbeth sy'n union yr hyn rwy'n ei deimlo mewn llyfr. Hyd at yr eiliad honno, roedd fy mywyd fy hun yn ddieithr i mi ". "Introducing James Joyce" gan T.S. Eliot yn lle hynny oedd y llyfr cyntaf a brynwyd.

Ym 1948 dechreuodd ysgrifennu darnau disgrifiadol bychain ar gyfer papurau newydd lleol a chafodd ei hannog i barhau gan Peader O'Donnel, golygydd y cylchgrawn enwog "The Bell" ar y pryd. Ym 1951 priododd yr awdur Ernest Gebler a bu iddynt ddau fab Carlos (1952) a Sacha (1954).

Yn 1959 symudodd i Lundain ac yma ysgrifennodd ei nofel gyntaf "Ragazze di Campagna" (The Country Girls, 1960) mewn cwta tair wythnos. Bu'r gwaith yn hynod lwyddiannus: dilynodd "The Lonely Girl" (1962) a "Girls in their Married Bliss" (1964) i gwblhau'r drioleg.

Os, ar y naill law, y cafodd y tair nofel lwyddiant cyhoeddus a beirniadol mawr, yn enwedig yn Lloegr, ar y llaw arall, yn Iwerddon, fe'u gwaharddwyd hyd yn oed.Dywedir i offeiriad plwyf y pentref losgi'r ychydig gopïau o'r llyfrau oedd wedi dianc rhag sensoriaeth ar risiau'r eglwys. Mae'n debyg, pan ddaeth Edna yn ôl i Iwerddon i weld ei rhieni, iddi ddarganfod eu bod wedi dod yn gasineb a gwawd pobl.

Mae’r rhesymau i’w canfod yn y gwahaniaethau diwylliannol-gymdeithasol dwys a oedd, yn dal i fod yn y chwedegau, yn nodweddu’r ddwy wlad. Tra roedd Lloegr ar y naill law ar y blaen yn Ewrop o ran syniadau, safonau byw, bod yn agored i ddiwylliannau newydd, ar y llaw arall Iwerddon oedd y wlad fwyaf tuag yn ôl o hyd, wedi'i chau i unrhyw fath o adnewyddiad, wedi'i rhwygo gan y rhyfel cartref yn Ulster. wedi bod yn llusgo ymlaen ers y 1920au, blynyddoedd a nodweddir gan eithafiaeth Gatholig a pholisi gwrth-Brydeinig arlywyddiaeth De Valera.

Yn y traethawd "The Whores on the Half-Doors Neu An Image of the Irish Writers" mae Benedict Kiely yn cydnabod rôl anodd O'Brien fel awdur benywaidd. Mae beirniadaeth y cydweithwyr Gwyddelig yn deillio'n bennaf o'r ffaith eu bod wedi amlygu diffygion cymdeithas fawr a pharchus.

Mae ffeministiaeth Edna O'Brien yn tarddu nid yn gymaint o ddelfryd neu athrawiaeth athronyddol, ond o ddadansoddiad realistig o'r cyflwr benywaidd a'r berthynas rhwng dyn a menyw. Y ffeministiaeth sy'n deillio o hynny ywpersonol, agos atoch, heb unrhyw oblygiadau cymdeithasol. Beirniadwyd Edna O'Brien gan adain fwyaf eithafol mudiadau rhyddhau merched y saithdegau am y stereoteip o Sinderela-wraig sy'n aml yn disgleirio trwy'r portread o'i phrif gymeriadau. Fodd bynnag, mae ganddi deilyngdod diamheuol o hyd o fod wedi rhoi llais i anesmwythder benywaidd gyda rhyddiaith o delynegiaeth brin a manwl gywirdeb rhyfeddol.

Ar ôl cael ysgariad oddi wrth ei gŵr ym 1964, mae hi ers hynny wedi byw rhwng Llundain ac Efrog Newydd, gan ddysgu yn City College.

Yn ei gyrfa lenyddol hir, mae Edna O'Brien wedi cyhoeddi tua deg ar hugain o lyfrau, gan gynnwys straeon byrion, nofelau, sgriptiau sgrin, dramâu a llyfrau plant.