Életrajz - Enchantments of Ireland

Edna O'Brien 1930. december 15-én született Írországban, a Claire megyei Tuamgraneyben, egy egykor gazdag család negyedik gyermekeként. Apja az volt, amit tipikus ír embernek lehetett nevezni: szerencsejátékos, alkoholista, a férj és apa szerepére teljesen felkészületlen ember - ezt a meghatározást ő maga adta egy interjúban. Apja sok földet örökölt és egypompás házat, de elherdálta a birtokot, és kénytelen volt lemondani a földről. Az anya vallását vesztett asszony volt, aki beletörődött egy nehéz ember melletti unalmas életbe.

Az írás iránti szenvedély már egészen fiatal korától kezdve megnyilvánult Ednában. Scarriff, a falu, ahol Edna gyermekkorát tölti, kevés mindent nyújt, mint ahogyan azt sok Írországról szóló történetben olvashatjuk, de megőrizte egy hely varázsát " varázslatos és elvarázsolt ".

A Nemzeti Iskola - az ország egyetlen iskolája - igazgatója az, aki bátorítja és elkényezteti Edna O'Brien szenvedélyét egészen tizenkét éves koráig, amikor is a loughreai Merciben lévő egyházi bentlakásos iskolába küldik tanulni. Négy évig marad ott: ezek a helyek később első regénye, a "Vidéki lányok" ihletői lesznek.

Edna a következő időszakot (1946-1950) Dublinban töltötte, ahol a Gyógyszerészeti Főiskolán tanult, és eladóként dolgozott egy gyógyszertárban. Úgy tűnik, hogy ennek az időszaknak a tapasztalatai nem voltak meghatározóak művészi termése szempontjából, mivel történeteiben ritkán olvashatunk életének ehhez a szakaszához kapcsolódó epizódokat vagy helyzeteket. Ehelyett más élmények jellemzik őt.irodalmi fejlődés: először is James Joyce könyve, amelyet egy dublini használtruha-bódéban vásárolt "Reading bits of Joyce" címmel, és amelyről azt mondta: ...ez volt az első alkalom az életemben, hogy egy könyvben olyasmivel találkoztam, amit pontosan úgy érzek, ahogyan én is. Addig a saját életem idegen volt számomra... "T. S. Eliot 'Introducing James Joyce' című könyve volt az első könyv, amelyet megvásárolt.

1948-ban kezdett kisebb leíró írásokat írni helyi újságok számára, és Peader O'Donnel, az akkor híres "The Bell" című magazin szerkesztője bátorította a folytatásra. 1951-ben hozzáment Ernest Gebler íróhoz, akitől két fia született, Carlos (1952) és Sacha (1954).

1959-ben Londonba költözött, és itt írta meg első regényét, a "Vidéki lányok"-t (The Country Girls, 1960) mindössze három hét alatt. A mű hatalmas sikert aratott: "A magányos lány" (1962) és a "Lányok házas boldogságukban" (1964) követte, hogy teljessé tegye a trilógiát.

Míg a három regény nagy sikert aratott a közönség és a kritikusok körében, különösen Angliában, Írországban be is tiltották őket. Állítólag a falu plébánosa a templom lépcsőjén elégette a könyvek azon néhány példányát, amelyek megúszták a cenzúrát. Úgy tűnik, amikor Edna visszatért Írországba, hogy meglátogassa szüleit, rájött, hogy ők lettek a célpontjaaz emberek megvetésétől és gúnyolódásától.

Az okok azokban a mély társadalmi-kulturális különbségekben keresendők, amelyek még az 1960-as években is jellemezték a két országot. Míg Anglia az eszmék, az életszínvonal és az új kultúrák iránti nyitottság tekintetében Európa élvonalába tartozott, addig Írország a legelmaradottabb ország maradt, elzárkózva a megújulás minden formájától, szétszakítva az Ulsterben dúló polgárháború által.az 1920-as évektől kezdve, mely éveket a katolikus szélsőségek és a De Valera elnökség britellenes politikája jellemezte.

Benedict Kiely "A kurvák a félárbocon, avagy az ír ír írók képe" című esszéjében elismeri O'Brien nehéz írónői szerepét. Ír kollégáinak kritikája elsősorban abból fakad, hogy egy bigott és tiszteletre méltó társadalom hibáit tárta fel.

Edna O'Brien feminizmusa nem annyira egy eszményképből vagy filozófiai doktrínából fakad, hanem a női lét és a férfi-nő kapcsolat reális elemzéséből. A feminizmus, amely ebből fakad, személyes, intim és mentes minden társadalmi következménytől. Edna O'Brient az 1970-es években a női felszabadító mozgalmak legszélsőségesebb szárnya kritizálta, mert sztereotipizáltaHamupipőke-asszony, ami gyakran átsüt főhőseinek ábrázolásán. Megmarad azonban az a vitathatatlan érdeme, hogy ritka líraiságú és meglepő pontosságú prózával adott hangot a női kellemetlenségeknek.

Miután 1964-ben elvált férjétől, azóta London és New York között él, és a City College-ban tanít.

Edna O'Brien hosszú irodalmi pályafutása során mintegy harminc könyvet publikált, köztük novellákat, regényeket, forgatókönyveket, színdarabokat és gyermekkönyveket.