Biografie - De uitvinding van taal

Andrea Camilleri werd op 6 september 1925 geboren in Porto Empedocle (Agrigento) en woont al jaren in Rome.

Toen hij van de middelbare school kwam en nog geen 18 jaar oud was, was hij getuige van de landing van de geallieerden in zijn geboorteland Sicilië, wat een diepe indruk op hem achterliet. Daarna ging hij naar de Academie voor Dramatische Kunst (waar hij later Regie zou doceren) en vanaf 1949 begon hij te werken als regisseur, auteur en scenarioschrijver, zowel voor televisie (zijn reducties van detectiveverhalen zijn beroemdezoals 'Lieutenant Sheridan' en 'Commissioner Maigret'), maar ook voor het theater (in het bijzonder met werken van Pirandello en Beckett).

Op basis van deze buitengewone schat aan ervaring zette hij zijn pen vervolgens ten dienste van non-fictie, een gebied waarop hij enkele geschriften en beschouwingen over het onderwerp entertainment schonk.

In de loop der jaren heeft hij deze hoofdactiviteiten gecombineerd met de meer exquise creatieve activiteit van een schrijver. Zijn debuut op dit gebied dateert van precies na de Eerste Wereldoorlog; is zijn betrokkenheid bij het schrijven van romans aanvankelijk nog mild, na verloop van tijd wordt hij veel intensiever totdat hij er zijn exclusieve aandacht aan wijdt vanaf het moment dat hij, vanwege leeftijdsbeperkingen, zijn werk in deEen reeks korte verhalen en gedichten leverde hem de Saint Vincent Prize op.

Groot succes kwam echter met de uitvinding van het personage van de Commissaris Montalbano Na 'Il corso delle cose' (1978), dat vrijwel onopgemerkt bleef, publiceerde hij in 1980 'Un filo di fumo', de eerste van een reeks romans die zich afspelen in het denkbeeldige Siciliaanse stadje Vigàta rond de eeuwwisseling.tussen het einde van de 19e en het begin van de 20e eeuw.

In al deze romans geeft Camilleri niet alleen blijk van een buitengewoon inventief vermogen, maar slaagt hij er ook in zijn personages in een totaal verzonnen en tegelijkertijd realistische omgeving te plaatsen, en creëert hij uit het niets een nieuwe taal, een nieuwe 'taal' (afgeleid van het Siciliaanse dialect), die van hem een nieuwe Gadda maken.

Het universele succes explodeerde pas in 1994 met 'The Hunting Season', in 1995 gevolgd door 'The Brewer of Preston', 'The Telephone Concession' en 'The Horse's Move' (1999).

Zelfs de televisie, die Camilleri in zijn jeugd zo vaak bezocht en waar hij veel energie in stak, heeft in niet geringe mate bijgedragen aan de verspreiding van het fenomeen van de Siciliaanse schrijver, dankzij de serie telefilms gewijd aan commissaris Salvo Montalbano (gespeeld door een meesterlijke Luca Zingaretti).

Na het verhalenboek 'Un mese con Montalbano' uit 1998 werd de zeer succesvolle tv-serie geproduceerd.

Een nieuwsgierigheid : de romans van Andrea Camilleri van Siciliaanse settings is ontstaan uit persoonlijke studies van de geschiedenis van het eiland.

Andrea Camilleri is op 19 juli 2019 op 93-jarige leeftijd overleden in Rome.