Biografie - Verlangen naar vrijheid

Bekend en bijna verafgood door jonge mensen over de hele wereld, die in zijn roman 'On the Road' een werk zien dat meer dan enig ander hun eigen behoeften en dromen van vrijheid weerspiegelt, is Jack Kerouac vandaag de dag een van de belangrijkste auteurs van de hele 20e eeuw. Dankzij hem en dankzij dit boek dat eerst de Verenigde Staten en daarna de rest van de wereld schokte, zijn de hoofdpersonen van het beroemde protestStudenten vonden een sterke leider, een figuur om op te leunen en tot wie ze hun idealen en protesten konden herleiden.

Jean Louis de Kerouac, beter bekend als Jack Kerouac, werd op 12 maart 1922 geboren in Lowell, Massachusetts, in een Frans-Canadese familie van Bretonse afkomst. Op elfjarige leeftijd schreef hij zijn eerste korte verhaal ('The cop on the beat'), hield hij een dagboek bij en schreef hij denkbeeldige artikelen over onderwerpen waar hij nauwelijks kennis van kon hebben, zoals paardenraces, honkbal- en American football-kampioenschappen en meerAllemaal thema's waarin zijn verbeelding ver en breed kan gaan, zelfs ten koste van de consistentie. Natuurlijk zijn deze vroege processen niet interessant vanwege hun literaire kwaliteit, maar als een indicatie van zijn natuurlijke neiging om verhalen en situaties te schrijven en te verzinnen.

Kerouac was niet alleen een schrijver die zich toelegde op lezen en dichten, hij was ook een levendige en vindingrijke jongeman. Op de middelbare school onderscheidde hij zich als een goede sportman en won hij een beurs. Hij schreef zich in aan de Columbia University in New York, maar ondanks een uitstekende start lukte het hem niet om zijn studie af te maken. Te anarchistisch, te wild om bij te blijvenJack heeft een verlangen om van de wereld en het leven te genieten, een onbedwingbaar verlangen dat hem confronteert met de meest harde realiteit.

Aanvankelijk voorzag hij in zijn levensonderhoud door te werken als metselaar en leerling-metaalbewerker, totdat hij in 1942 besloot dienst te nemen bij de marine. Hij werd al snel ontslagen wegens psychologische problemen, maar de zee fascineerde hem en hij besloot een paar jaar door te brengen als matroos op een koopvaardijvrachtschip: zoals de ouderwetse schrijvers (zoals Conrad, om duidelijk te zijn), zou je kunnen zeggen.

Helaas kwam er in 1944 een einde aan zijn maritieme avontuur. Hij was betrokken bij een homoseksuele affaire die uitliep op moord en werd gearresteerd en gevangengezet wegens medeplichtigheid. Tijdens zijn verblijf in de gevangenis trouwde hij met Edie Parker, die hem kort daarna op borgtocht vrij kreeg. Het is niet precies bekend of het een schijnhuwelijk was, maar het blijft een feit dat het stel een paar maanden na de moord uit elkaar ging.vrijheid gewonnen.

Kerouac, altijd een zwerver, houdt tussen de ene reis en de andere contact met William Burroughs, die hem voorstelt aan Allen Ginsberg, de toekomstige 'goeroe' voor een hele generatie rebellen. Er ontstaat een diepe vriendschap tussen de twee, de hoeksteen die de belangrijkste exponenten van de zogenaamde 'beatgeneratie' bij elkaar zal houden.

Kerouac waagde zich ook aan muziekkritiek en schreef verschillende artikelen over jazz, gepubliceerd in de krant van Columbia University. Later voerde hij zijn geschriften uit met jazzbegeleiding, wat grote belangstelling wekte voor de samenwerking tussen jazz en poëzie, geïnitieerd door Kenneth Patchen, Kenneth Rexroth en Lawrence Ferlinghetti.

In 1945 begon hij met het schrijven van zijn eerste roman 'The City and the Metropolis' (later gepubliceerd in 1950), terwijl hij een jaar later Neal Cassady ontmoette, die zijn grootste vriend zou worden en het personage in veel van zijn romans.

1947 is het jaar waarin Jack voor het eerst de Verenigde Staten doorkruist, met de bus en liftend: zijn leven 'on the road' begint, op zoek naar nieuwe sensaties en sterke ervaringen.

Tijdens een verblijf aan de westkust raakte hij bevriend met Gary Snyder en werd hij door hem geleid naar een blijvende interesse in het boeddhisme. In The Dharma Bums plaatst Kerouac Snyder als de centrale figuur; er werd over dit boek gezegd dat hij de 'rugzakrevolutie' had geïnitieerd, een uitdrukking die duidt op jonge mensen die met weinig leven, volledig op hun gemak zowel in de stad als in de natuur.natuur, met een duidelijke spiritualiteit en een grotere vertrouwdheid met boeddhistisch en taoïstisch denken dan met westerse filosofische systemen.

In 1951 schreef hij op een rolletje teletypepapier 'On the Road' ('Onderweg' de oorspronkelijke titel), de meesterwerkroman die de belichaming en het ultieme model is van een bepaalde levensstijl en manier van denken over het bestaan.

Het pad van deze roman zal echter hobbelig zijn, een beetje zoals dat van de auteur, gezien de afwijzingen van uitgevers die bang zijn om een boek uit te geven dat te experimenteel is.

Zoals bij veel twintigste-eeuwse klassiekers (denk aan 'Luipaard' van Tomasi di Lampedusa of 'Dokter Zjivago' van Boris Pasternak) werden deze aanvankelijke moeilijkheden later omgezet in sterke punten voor het literaire werk en een onaantrekkelijke aanklacht tegen de incompetentie van veel uitgeverijen.

Hoewel zijn succes nog ver weg was, bleef Kerouac ononderbroken schrijven. Hij wisselde zijn activiteiten af met lange pauzes in San Francisco, waar hij de belangrijkste exponenten van de zogenaamde 'San Francisco Renaissance' ontmoette, waaronder Robert Duncan, Gary Snider en Philip Whalen; hij schreef zijn eerste dichtbundel, even aangrijpend en intens als zijn persoonlijkheid.

In 1956 (het jaar waarin het rockfenomeen van Elvis Presley explodeerde) werd Amerika zich dankzij artikelen in grote kranten bewust van het bestaan van de beatgeneratie. Vanaf het jaar daarop, toen 'On the Road' eindelijk werd gedrukt, werd de roman de bestseller die we kennen, een waar 'livre de chevet' voor jongeren over de hele wereld.

Kerouac stierf op 21 oktober 1969 aan complicaties als gevolg van alcoholisme. In totaal schreef hij een dozijn romans.