Životopis - Touha po svobodě

Jack Kerouac, známý a téměř zbožňovaný mladými lidmi na celém světě, kteří v jeho románu "Na cestě" vidí dílo, které více než kterékoli jiné odráží jejich vlastní potřeby a sny o svobodě, dnes představuje jednoho z nejvýznamnějších autorů celého 20. století. Díky němu a této knize, která šokovala nejprve Spojené státy a poté i zbytek světa, se protagonisté slavného protestu, kteří se stali součástí tzv.studenti našli pevného vůdce, osobnost, o kterou se mohli opřít a na kterou mohli vztáhnout své ideály a protesty.

Jean Louis de Kerouac, známější jako Jack Kerouac, se narodil 12. března 1922 v Lowellu ve státě Massachusetts do francouzsko-kanadské rodiny bretaňského původu. V jedenácti letech napsal svou první povídku ("Policajt na útěku"), vedl si deník a psal smyšlené články o tématech, o kterých mohl jen stěží vědět, jako byly dostihy, mistrovství v baseballu a americkém fotbalu a další.Všechna témata, v nichž se jeho fantazie dokáže rozpínat doširoka, a to i na úkor důslednosti. Tyto jeho rané pokusy jsou ovšem zajímavé nikoli pro literární kvalitu, ale jako ukázka jeho přirozeného sklonu k psaní a vymýšlení příběhů a situací.

Kerouac byl nejen spisovatel oddaný četbě a poezii, ale také činorodý a vynalézavý mladík. Na střední škole vynikal jako dobrý sportovec a získal stipendium. Zapsal se na Kolumbijskou univerzitu v New Yorku, ale navzdory výbornému začátku se mu nepodařilo studium dokončit. Byl příliš anarchistický, příliš divoký, aby se udržel na nohou.a stůl. Jack má touhu vychutnávat svět a život, nezkrotnou touhu, která ho staví proti nejtvrdší realitě.

Zpočátku se živil prací zednického a kovodělného učně, než se v roce 1942 rozhodl narukovat k námořnictvu. Brzy byl propuštěn kvůli psychickým problémům, ale moře ho fascinovalo a rozhodl se strávit několik let jako námořník na obchodní nákladní lodi: dalo by se říci, že jako staromódní spisovatelé (jako Conrad, aby bylo jasno).

Bohužel v roce 1944 jeho námořní dobrodružství skončilo. Zapletl se do homosexuální aféry, která skončila vraždou, a byl zatčen a uvězněn za napomáhání k ní. Ve vězení se oženil s Edie Parkerovou, která ho krátce nato propustila na kauci. Není přesně známo, zda šlo o manželství z rozumu, ale faktem zůstává, že pár se rozešel několik měsíců po události.svoboda zvítězila.

Kerouac, vždy tulák a tulák, se mezi jednotlivými cestami stýká s Williamem Burroughsem, který ho seznámí s Allenem Ginsbergem, budoucím "guru" celé generace rebelů. Mezi oběma se zrodí hluboké přátelství, základní kámen, který udrží hlavní představitele takzvané "beat generation" pohromadě.

Kerouac se pustil také do hudební kritiky a napsal několik článků o jazzu, které byly publikovány v novinách Kolumbijské univerzity. Později své texty přednášel s jazzovým doprovodem, což vzbudilo velký zájem o spolupráci jazzu a poezie, kterou iniciovali Kenneth Patchen, Kenneth Rexroth a Lawrence Ferlinghetti.

V roce 1945 začal psát svůj první román "The City and the Metropolis" (později vydaný v roce 1950) a o rok později se seznámil s Nealem Cassadym, který se stal jeho největším přítelem a postavou mnoha jeho románů.

V roce 1947 se Jack poprvé vydává na cestu autobusem a stopem přes Spojené státy: začíná jeho život "na cestě" za novými zážitky a silnými zkušenostmi.

Během pobytu na západním pobřeží se spřátelil s Garym Snyderem, který ho přivedl k trvalému zájmu o buddhismus. V knize The Dharma Bums Kerouac staví Snydera do centra pozornosti; o této knize se říkalo, že inicioval "batohovou revoluci", což je výraz označující mladé lidi, kteří žijí s málem, zcela bezstarostně ve městě i na venkově.s projevem spirituality a větší znalostí buddhistického a taoistického myšlení než západních filozofických systémů.

V roce 1951 napsal na roli dálnopisného papíru "Na cestě" (původní název "On the Road"), mistrovský román, který je ztělesněním a vrcholným modelem určitého životního stylu a způsobu pojetí existence.

Cesta tohoto románu však bude trnitá, podobně jako cesta jeho autora, vzhledem k odmítavým postojům nakladatelů, kteří se bojí vydat příliš experimentální knihu.

Stejně jako v případě mnoha klasických děl dvacátého století (vzpomeňme na "Leoparda" Tomasiho di Lampedusy nebo "Doktora Živaga" Borise Pasternaka) se tyto počáteční potíže později proměnily v přednosti literárního díla a v nepěknou obžalobu neschopnosti mnoha nakladatelství.

Kerouac, který měl k úspěchu ještě daleko, přesto pokračoval v nepřetržitém psaní, které střídal s dlouhými přestávkami v San Francisku, kde se setkal s předními představiteli tzv. sanfranciské renesance, jako byli Robert Duncan, Gary Snider a Philip Whalen, a napsal svou první sbírku básní, stejně pronikavou a intenzivní jako jeho osobnost.

V roce 1956 (v roce, kdy explodoval rockový fenomén Elvise Presleyho) se Amerika díky článkům publikovaným ve velkých novinách dozvěděla o existenci beat generation. Od následujícího roku, kdy byl román "Na cestě" konečně vytištěn, se z něj stal bestseller, který známe, skutečný "livre de chevet" pro mladé lidi na celém světě.

Kerouac zemřel 21. října 1969 na komplikace způsobené alkoholismem. Celkem napsal tucet románů.