Životopis - Túžba po slobode

Jack Kerouac, ktorého poznajú a takmer zbožňujú mladí ľudia na celom svete, ktorí v jeho románe "Na ceste" vidia dielo, ktoré viac než ktorékoľvek iné odráža ich vlastné potreby a sny o slobode, dnes predstavuje jedného z najvýznamnejších autorov celého 20. storočia. Vďaka nemu a tejto knihe, ktorá šokovala najprv Spojené štáty a potom aj zvyšok sveta, sa protagonisti slávneho protestuštudenti našli pevného vodcu, osobnosť, o ktorú sa mohli oprieť a na ktorú mohli nadviazať svojimi ideálmi a protestmi.

Jean Louis de Kerouac, známejší ako Jack Kerouac, sa narodil 12. marca 1922 v meste Lowell v štáte Massachusetts vo francúzsko-kanadskej rodine bretónskeho pôvodu. V jedenástich rokoch napísal svoju prvú poviedku ("Policajt na úteku"), viedol si denník a písal imaginárne články na témy, o ktorých mohol len ťažko vedieť, ako napríklad konské dostihy, majstrovstvá v baseballe a americkom futbale a ďalšieVšetko sú to témy, pri ktorých sa jeho fantázia dokáže rozpínať široko-ďaleko, a to aj na úkor dôslednosti. Samozrejme, tieto jeho rané pokusy sú zaujímavé nie pre literárnu kvalitu, ale ako ukazovateľ jeho prirodzeného sklonu písať a vymýšľať príbehy a situácie.

Kerouac bol nielen spisovateľom oddaným čítaniu a poézii, ale aj živým a vynaliezavým mladým mužom. Na strednej škole vynikal ako dobrý športovec a získal štipendium. Zapísal sa na Kolumbijskú univerzitu v New Yorku, ale napriek výbornému začiatku sa mu nepodarilo dokončiť štúdium. Bol príliš anarchistický, príliš divoký na to, aby udržal krokJack má túžbu vychutnávať svet a život, nezadržateľnú túžbu, ktorá ho stavia proti najtvrdšej realite.

Spočiatku sa živil prácou murárskeho a kovoobrábacieho učňa, kým sa v roku 1942 nerozhodol narukovať do námorníctva. Čoskoro ho pre psychické problémy prepustili, ale more ho fascinovalo a rozhodol sa stráviť niekoľko rokov ako námorník na obchodnej nákladnej lodi: dalo by sa povedať, že ako staromódni spisovatelia (ako Conrad).

Nanešťastie, v roku 1944 sa jeho námorné dobrodružstvo skončilo. Bol zapletený do homosexuálnej aféry, ktorá sa skončila vraždou, bol zatknutý a uväznený za napomáhanie. Počas pobytu vo väzení sa oženil s Edie Parkerovou, ktorá ho krátko nato vyplatila z väzenia. Nie je presne známe, či to bolo manželstvo z rozumu, ale faktom zostáva, že pár sa rozišiel niekoľko mesiacov posloboda zvíťazila.

Kerouac, vždy tulák a zblúdilec, sa medzi jednotlivými cestami stretáva s Williamom Burroughsom, ktorý ho zoznámi s Allenom Ginsbergom, budúcim "guru" celej generácie rebelov. Medzi nimi sa zrodí hlboké priateľstvo, základný kameň, ktorý udrží hlavných predstaviteľov takzvanej "beat generation" pohromade.

Kerouac sa pokúsil aj o hudobnú kritiku a napísal niekoľko článkov o jazze, ktoré boli uverejnené v novinách Kolumbijskej univerzity. Neskôr predniesol svoje texty s jazzovým sprievodom, čo inšpirovalo veľký záujem o spoluprácu jazzu a poézie, ktorú iniciovali Kenneth Patchen, Kenneth Rexroth a Lawrence Ferlinghetti.

V roku 1945 začal písať svoj prvý román "The City and the Metropolis" (neskôr publikovaný v roku 1950) a o rok neskôr sa zoznámil s Nealom Cassadym, ktorý sa stal jeho najväčším priateľom a postavou v mnohých jeho románoch.

V roku 1947 Jack prvýkrát precestuje Spojené štáty autobusom a stopom: začína sa jeho život "na cestách", na ktorých hľadá nové pocity a silné zážitky.

Počas pobytu na západnom pobreží sa spriatelil s Garym Snyderom, ktorý ho viedol k trvalému záujmu o budhizmus. V knihe The Dharma Bums Kerouac stavia Snydera do centra pozornosti; o tejto knihe sa hovorilo, že začal "revolúciu batohov", čo je výraz označujúci mladých ľudí, ktorí žijú s máločím, úplne bez problémov v meste aj vprírody, s prejavmi spirituality a väčšou znalosťou budhistického a taoistického myslenia ako západných filozofických systémov.

V roku 1951 napísal na rolku ďalekopisného papiera "Na ceste" (pôvodný názov "On the Road"), majstrovský román, ktorý je stelesnením a dokonalým modelom určitého životného štýlu a spôsobu chápania existencie.

Cesta tohto románu však bude hrboľatá, podobne ako cesta jeho autora, vzhľadom na odmietnutia, s ktorými sa stretávajú vydavatelia, ktorí sa boja vydať príliš experimentálnu knihu.

Podobne ako v prípade mnohých klasických diel dvadsiateho storočia (spomeňme si na "Leoparda" Tomasiho di Lampedusa alebo "Doktora Živaga" Borisa Pasternaka) sa tieto počiatočné ťažkosti neskôr zmenili na silné stránky literárneho diela a na nevábnu obžalobu nekompetentnosti mnohých vydavateľstiev.

Kerouac, ktorý mal k úspechu ešte ďaleko, pokračoval v písaní bez prestávky, pričom svoju činnosť striedal s dlhými prestávkami v San Franciscu, kde sa stretol s poprednými predstaviteľmi takzvanej sanfranciskej renesancie, ako boli Robert Duncan, Gary Snider a Philip Whalen; napísal svoju prvú zbierku básní, ktorá bola rovnako prenikavá a intenzívna ako jeho osobnosť.

V roku 1956 (v roku, keď explodoval rockový fenomén Elvisa Presleyho) sa vďaka článkom uverejneným vo veľkých novinách Amerika dozvedela o existencii beat generation. Od nasledujúceho roku, keď bol román Na ceste konečne vytlačený, sa z neho stal bestseller, ktorý poznáme, skutočný "livre de chevet" pre mladých ľudí na celom svete.

Kerouac zomrel 21. októbra 1969 na komplikácie spôsobené alkoholizmom. Celkovo napísal tucet románov.