Biografie - Naakte verschijningen

Marcel Duchamp werd geboren in Blainville (Rouen, Frankrijk) op 28 juli 1887. Als conceptueel kunstenaar, voor wie het kunstwerk vervangen moet worden door de pure esthetische handeling, begon hij op 15-jarige leeftijd te schilderen, beïnvloed door de techniek van de impressionisten.

In 1904 verhuisde hij naar Parijs, waar hij zich aansloot bij de gebroeders Gaston. Hij ging een tijdje naar de Académie Julian, maar verveelde zich en gaf het bijna onmiddellijk op.

In de jaren 1906 tot 1910 vertoonden zijn werken van tijd tot tijd verschillende karakters, in relatie tot de invloeden van het moment: eerst Manet, dan het intimisme van Bonnard en Vuillard, en ten slotte het fauvisme. In 1910, nadat hij voor het eerst de werken van Paul Cézanne had gezien, liet hij het impressionisme en Bonnard definitief achter zich. Een jaar lang waren Cézanne en het fauvisme zijn referenties.Maar alles is voorbestemd om van korte duur te zijn.

In de jaren 1911 en 1912 schilderde hij al zijn belangrijkste schilderijen: Boy and Girl in Spring, Sad Young Man on a Train, Nu descendant un escalier nº2, The King and the Queen, surrounded by Quick Nudes, The Passing of the Virgin to the Bride.

In 1913, op de Armory Show in New York, was Nu descendant un escalier nº2 het werk dat het grootste schandaal veroorzaakte. Nadat zijn verkenningsmogelijkheden met schilderen waren uitgeput, begon hij te werken aan het Grote Glas. Het werk bestaat uit een reeks grafische elementen op platen van glas en metaal en is rijk aan onbewuste en alchemistische symboliek. De betekenis ervan is moeilijk te ontcijferen, maar het kan worden beschouwd als eenwereldwijde, ironische betwisting van zowel de schilderkunst als het menselijk bestaan in het algemeen.

Ook werden de eerste 'kant-en-klare', alledaagse voorwerpen met artistieke status gemaakt, waaronder het beroemde fietswiel.

Het jaar daarop kocht en tekende hij de Scolabottiglie.

In 1915 verhuisde hij naar New York, waar hij zijn grote vriendschap met Walter en Louise Arensberg begon. Hij verstevigde zijn contacten met Francis Picabia en ontmoette Man Ray. Hij zette zijn studies voort voor Mariée mise à nu par ses Célibataires, meme (1915-1923), dat hij nooit voltooide. In 1917 maakte hij de beroemde Fountain, die werd afgewezen door de jury van de Society of IndependentKunstenaars.

Hij reisde eerst naar Buenos Aires en daarna naar Parijs, waar hij de belangrijkste vertegenwoordigers van het dadaïstische milieu ontmoette, die enkele jaren later het surrealisme zouden voortbrengen.

In 1920 was hij terug in New York.

Samen met Man Ray en Katherine Dreier richtte ze de Société Anonyme op. Ze nam het pseudoniem Rose Sélavy aan. Ze probeerde experimentele fotografie en speelfilms uit en maakte de eerste 'optische schijven' en 'optische machines'.

In 1923 begon hij zich professioneel aan het schaken te wijden en gaf hij zijn artistieke activiteiten bijna volledig op. Zijn enige wapenfeit was de film Anémic Cinéma.

Hij hervatte zijn artistieke activiteit pas in 1936, toen hij deelnam aan de tentoonstellingen van de surrealistische groep in Londen en New York. Hij begon met het ontwerpen van de Boite en válise, een draagbare verzameling reproducties van zijn belangrijkste werken.

Verrast in Frankrijk door het uitbreken van de oorlog, vertrok hij in 1942 naar de Verenigde Staten. Hier wijdde hij zich voornamelijk aan zijn laatste grote werk, Étant donneés: 1. la chute d'eau, 2. le gaz d'éclairage (1946-1966). Hij nam deel aan tentoonstellingen en organiseerde en richtte zijn eigen tentoonstellingen in.

In 1954 stierf zijn vriend Walter Arensberg en zijn collectie werd geschonken aan het Philadelphia Museum of Art. Maar liefst 43 werken van Duchamp, waaronder de meeste van zijn baanbrekende werken, werden erin opgenomen. In 1964, ter gelegenheid van de 50e verjaardag van de eerste 'Readymade', produceerde hij in samenwerking met Arturo Schwarz een genummerde en gesigneerde editie van zijn 14 meest representatieve Readymades.

Marcel Duchamp stierf in Neuilly-sur-Seine op 2 oktober 1968.