Biografi • En feil guide

Benito Mussolini ble født 29. juli 1883 i Dovia di Predappio, i provinsen Forlì, av Rosa Maltoni, en barneskolelærer, og Alessandro Mussolini, en smed. Først studerte han ved Salesian college of Faenza (1892-'93), deretter ved Carducci college i Forlimpopoli, og oppnådde også diplomet som grunnskolelærer.

Ansporet av sin far, en plagsom og voldelig anti-klerikal sosialistisk eksponent, begynte han sin politiske karriere nettopp ved å melde seg inn i det italienske sosialistpartiet (PSI). Kort tid senere snubler han over et ekte eventyr. For å unnslippe militærtjenesten flykter han faktisk til Sveits, hvor han møter viktige revolusjonære eksponenter, forblir fascinert av blant annet marxistiske ideer. Da han vendte tilbake til Italia i 1904 etter å ha blitt utvist fra kantonene på grunn av gjentatt og overdreven antimilitaristisk og anti-klerikal aktivisme, slapp han straffen for å unnvike utkast takket være en byråkratisk feil, for deretter å fullføre sin militærtjeneste i Bersaglieri-regimentet stasjonert i Verona . En kort periode fant han også tid til å undervise ved Tolmezzo og Oneglia (1908), hvor han blant annet aktivt samarbeidet med det sosialistiske tidsskriftet «La lima»; etter det, gå tilbake til Dovia.

Den politiske aktiviteten fortsetter imidlertid ustanselig. Han sitter blant annet fengslet i tolv dager foretter å ha støttet en arbeiderstreik. Han hadde deretter stillingen som sekretær for Arbeidskammeret i Trento (1909) og ledet en annen avis: "L'avventura del Lavoratore". Han kolliderer snart med moderate og katolske kretser, og etter seks måneder med frenetisk propagandaaktivitet blir han utvist fra avisen midt i Trentino-sosialistenes livlige protester, noe som vekker et enormt ekko over hele den italienske venstresiden. Han vender tilbake til Forlì hvor han blir med Rachele Guidi, datter av farens nye partner, uten ekteskapsbånd, verken sivile eller religiøse. Sammen fikk de fem barn: Edda i 1910, Vittorio i 1925, Bruno i 1918, Romano i 1927 og Anna Maria i 1929. I 1915 ble det borgerlige ekteskapet feiret mens det i 1925 ble det religiøse.

Samtidig tilbyr den sosialistiske ledelsen i Forlì ham retningen for ukebladet "Lotta di Classe" og utnevner ham til dens sekretær. På slutten av den sosialistiske kongressen i Milano i oktober 1910, fortsatt dominert av reformistene, planlegger Mussolini å ryste opp den maksimalistiske minoriteten, selv med fare for å splitte partiet, noe som får Forlì sosialistiske føderasjon til å forlate PSI, men ingen annet følger ham i initiativet. Når krigen kommer i Libya, fremstår Mussolini som den mannen som er best egnet til å personifisere den ideelle og politiske fornyelsen av partiet. Hovedperson i Emilia-kongressen iReggio Emilia og overtok retningen til avisen "Avanti!" på slutten av 1912 ble han den viktigste katalysatoren for misnøyen i det italienske samfunnet, bøyd av økonomiske og ideelle kriser.

Utbruddet av første verdenskrig finner Mussolini på samme linje som partiet, nemlig nøytralitet. I løpet av noen få måneder modnet imidlertid fremtidens Duce overbevisningen om at motstand mot krigen ville ende opp med å trekke PSI til en steril og marginal rolle, mens det ifølge hans mening ville ha vært riktig å utnytte anledningen til å bringe massene på veien til revolusjonær fornyelse. Han trakk seg derfor fra den sosialistiske avisens ledelse 20. oktober 1914, bare to dager etter publiseringen av en av hans artikler som påpekte det endrede programmet.

Etter avkjøringen fra Avanti! Han bestemmer seg for å starte sin egen avis. I begynnelsen av november grunnla han derfor "Il Popolo d'Italia", et ultranasjonalistisk ark og radikalt på linje med intervensjonistiske posisjoner ved siden av ententen. Folket, etter den oppsiktsvekkende salgsboomen å dømme, er med ham.

Etter disse stillingene ble han også utvist fra partiet (det var 24.-25. november 1914) og kalt opp til våpen (august 1915). Etter å ha blitt alvorlig skadet under en øvelse, kan han gå tilbake for å lede avisen sin, hvorfra han bryter de siste spalteneforbindelser med den gamle sosialistiske matrisen, og foreslår implementering av et produktivistisk-kapitalistisk samfunn som er i stand til å tilfredsstille alle klassers økonomiske behov.

De uuttrykte behovene som slynger seg gjennom det italienske samfunnet Mussolini vet hvordan han skal samle dem på en klok måte, og et første forsøk gjøres med stiftelsen, som fant sted i Milano 23. mars 1919 med en tale av Mussolini på Piazza San Sepolcro, fra "Fasci di Combattimento" basert på en blanding av radikale venstreorienterte ideer og voldsom nasjonalisme. Tiltaket er i utgangspunktet lite vellykket. Men etter hvert som den italienske situasjonen forverret seg og fascismen ble karakterisert som en organisert styrke med en anti-union og antisosialistisk funksjon, oppnådde Mussolini økende støtte og gunstige meninger fra landbruks- og industrisektoren og fra middelklassen. "Marsjen mot Roma" (28. oktober 1922) åpnet dørene for Mussolini til å danne en ny regjering, og utgjorde et bredt koalisjonskabinett som ga håp til mange om den forventede "normaliseringen". Makten ble ytterligere konsolidert med seieren i valget i 1924. Deretter gikk Mussolini gjennom en periode med store vanskeligheter på grunn av drapet på den sosialistiske nestlederen Giacomo Matteotti (10. juni 1924), det første store fascistiske drapet (selv om samtidshistorikere ikke ledet direkte tilvilje til Mussolini selv).

Den motsatte reaksjonen lot ikke vente på seg. På slutten av 1925 var det gjenstand for en rekke angrep signert av sosialister (det første var det av Tito Zaniboni), frimurere, anarkister og så videre (til og med en enslig irsk kvinne). Faktum er at til tross for bekreftelsen av et klart diktatorisk regime, klarer Mussolini å bevare og, i noen øyeblikk å øke, sin popularitet ved å dyktig utnytte noen generisk populistiske initiativer som løsningen av det eldgamle problemet med den såkalte " Romersk spørsmål", og realiserte gjennom Lateranpaktene (11. februar 1929, signert på vegne av Vatikanet av kardinal Pietro Gasparri, statssekretær) forsoningen mellom den italienske staten og kirken.

En ustanselig propaganda begynner dermed å opphøye diktatorens kvaliteter, fra tid til annen som et «geni» eller som en «hertug øverste», i en opphøyelse av personligheten typisk for totalitære regimer.

Med tiden vil imidlertid historien dramatisk stemme overens med virkeligheten. Begivenhetene viser en leder som ikke er i stand til faste beslutninger, av en langsiktig strategi som ikke er knyttet til betingede hendelser. I utenrikspolitikken, med sikte på å fornye og styrke nasjonens prestisje i en uvanlig blanding av forsiktig imperialistisk realisme og romersk litteratur,han opprettholder en usikker og vaklende oppførsel i lang tid.

Etter okkupasjonen av Korfu av italienske tropper i 1923, og den avgjørende posisjonen mot annekteringen av Østerrike til Nazi-Tyskland, kastet Mussolini seg inn i erobringen av Etiopia: 3. oktober 1935 krysser de italienske troppene grensen med Abessinia og 9. mai 1936 kunngjør hertugen slutten på krigen og fødselen av det italienske imperiet Etiopia. Erobringen på den ene siden bringer ham til det høyeste punktet av hans berømmelse i hjemlandet, men på den andre gjør ham mislikt av Storbritannia, Frankrike og Folkeforbundet, og tvinger ham til en progressiv, men fatal tilnærming til Hitlers Tyskland, med som I 1939 signerte han den såkalte "Stålpakten", en avtale som offisielt knyttet ham til det beryktede regimet.

Den 10. juni 1940, selv om han var militært uforberedt, bestemte han seg for å gå inn i krigen ved å overta den øverste kommandoen over operasjonstroppene, i en illusjon av en rask og enkel triumf. Dessverre for ham (og for Italia!) viste skjebnene seg å være negative og dramatiske for Mussolini og fascismen. Etter den anglo-amerikanske invasjonen av Sicilia og en av hans siste samtaler med Hitler (19. juli 1943) ble han avvist av Storrådet (24. juli) og arrestert av kong Vittorio Emanuele III (25. juli). Overført til Ponza, deretter til La Maddalena og til slutt til Campo Imperatore på Gran Sasso den 12.September blir frigjort av tyske fallskjermjegere og ført først til Wien og deretter til Tyskland, hvor han den 15. proklamerer gjenoppbyggingen av det fascistiske republikanske partiet.

Løsgivelsen av Mussolini er beordret av Hitler selv, som overlater henrettelsen til østerrikeren Otto Skorzeny, senere erklært av de allierte "den farligste mannen i Europa" for sine evner og for sin frekkhet.

Mussolini gikk gjennom perioder med tydelig tretthet, han var nå "ansatt" av Hitler. Han slår seg ned i Salò, sete for den nye italienske sosiale republikken (RSI). Stadig mer isolert og mangelfull i troverdighet, da de siste tyske enhetene ble beseiret, foreslo han en overføring av makt til lederne av C.L.N.A.I (Comitato di Liberazione Nazionale Alta Italia), som ble avvist. Forkledd som en tysk soldat prøver han å rømme sammen med partneren Claretta Petacci mot Valtellina. Han ble gjenkjent i Dongo av partisanene, deretter arrestert og henrettet 28. april 1945 i Giulino di Mezzegra (Como).