Biografi • En mann i kampen

Martin Leandro Castrogiovanni, bedre kjent bare som Martin Castrogiovanni, med kallenavnet "Castro", ble født i Paraná, Argentina, 21. oktober 1981. Av tydelig italiensk opprinnelse, han var en naturalisert "blå" rugbyspiller på alle måter, som vokste sportslig opp på halvøya for å bli en av de beste rugbyspillerne i verden.

Han har vunnet det engelske mesterskapet flere ganger, som en rekvisitt for Leicester Tigers, og vant prisen for turneringens beste spiller i 2007. Han ble også kåret til 'Planet Rugby's Team of the Year' i 2011.

Med sitt aggressive utseende, lange skjegg og lange, krøllete hår, er han en av de mest kjente og mest elskede italienske rugbyspillerne av allmennheten, som han fortjener ære for å ha relansert og spredt bredt både i Italia og i resten av Europa lidenskapen for denne sporten, som alltid har vært elsket i land som Storbritannia, Frankrike, Australia og New Zealand, men fortsatt langt fra reell utvikling i land som Italia.

Martins familie er opprinnelig fra Enna, Sicilia. Castrogiovanni er faktisk det historiske navnet på byen til bestefaren hans, et rent siciliansk blod. Moren hans er halvt tysk, aboriginsk argentinsk og spansk. Den fremtidige rugbymesteren arver en ganske blanding av kulturer, selv om han alltid har gjort detføltes argentinsk og fremfor alt italiensk.

Martin var lidenskapelig opptatt av sport da han var veldig ung. Imidlertid var hans første kjærlighet, da han fortsatt var tenåring, basketball. Takket være en disiplin som ikke akkurat er oppreist, som rugbyspilleren selv vil huske senere i årene under noen intervjuer, bytter han umiddelbart til den ovale ballen, til tross for morens forvirring.

Kl. atten kastet han seg inn i kampen, for første av mange andre ganger. Hans rolle var rekvisitt, og han begynte å spille i rugbyseksjonen til Club Atlético Estudiantes i Paraná, hjembyen hans. Det tok ikke lang tid før han ble lagt merke til i Italia, og i en alder av bare tjue, i 2001, flyttet han til profesjonelle til Rugby Calvisano, et historisk lag i provinsen Brescia.

Martin Castrogiovanni spilte fem sesonger med Calvisano-skjorten, og vant sitt første og eneste italienske mesterskap i 2004, bokstavelig talt inn i hjertene til Brescia-fansen. Med Lombard-laget scorer han også en andreplass, taper finalen og vinner også den italienske cupen. På fem sesonger spiller «Castro» 82 kamper og scorer 8 forsøk.

Takket være sine italienske forfedre da, etter å aldri ha representert Argentina på seniornivå, debuterte Castrogiovanni umiddelbart med den blå skjorten, allerede i 2002, i en alder av tjueen. Han er da trener John Kirwansom innkaller ham, og setter ham på banen mot de legendariske All Blacks, for en viktig test i Hamilton. Fra det øyeblikket blir det en ubevegelig rekvisitt i den italienske flokken.

I 2006 ble han kjøpt av Leicester Tigers, hvor han bokstavelig talt ble et idol. Faktisk, året etter, i 2007, ble han kåret til beste spiller i den engelske Premier League, etter bare ett mesterskap spilt over kanalen.

Han vant det engelske mesterskapet i sesongene 2006-07, 2008-09 og 2009-10, og ble en av de sterkeste rugbyspillerne noensinne i denne utenlandske lignelsen, og scoret 69 kamper og 4 mål.

I mellomtiden ble han også en fast bestanddel av det italienske landslaget, som ble stilt i tvil av alle trenerne som etterfulgte hverandre på den blå benk. Spill hans første Six Nations i 2003, bare tjueto år.

En stor fighter, han viser at han har en utmerket målsans, til tross for sin rolle som rekvisitt, som i kampen mot Japan i 2004, hvor han scorer tre ganger i samme testkamp.

Den nye treneren Pierre Berbizier anser ham også som et av referansepunktene, og har inkludert ham siden det franske verdensmesterskapet i 2007 på permanent basis.

Med den nye treneren Nick Mallett, under 2008 Six Nations blir "Castro" den beste målvakten til Azzurri, og scoret i de fire første av de femkampoppsett i turneringen, mot Irland, England, Wales og Frankrike.

Han spilte også i Rugby-VM i 2011, og også med den nye treneren Jacques Brunel, ble han kalt opp til 2012 Six Nations, hvor han igjen spilte mot England. Ved denne siste anledningen, på tampen av den viktige og inderlige kampen, gir Martin Castrogiovanni et interessant og hyggelig intervju til avisen Repubblica, hvor han erklærer at den eneste regelen som betyr noe for ham, i rugby, er denne: " Senk hodet og skyv ".

Forlovet i mange år med den tidligere italienske skiløperen Giulia Candiago, født i Treviso i 1986 og flere ganger på pallen i slalåmspesialiteten, er Castrogiovanni eier, sammen med sin irske kollega Geordan Murphy, av to italienske restauranter i Leicester.

I 2016 ble boken hans utgitt: rugbyblåen snakker om livet hans, karrieren og sykdommen hans, cøliaki , i "Reach your goal", og forklarer at selv når du er syk du bor og spiser veldig godt. På slutten av året spilte han sin avskjedskamp i Argentina, og kunngjorde deretter offisielt at han trakk seg fra profesjonelle konkurranser.