Biografi • Den frie ånden til en evig fange

Forfatter, født 2. juni 1740 i Paris, Donatien Alphonse François De Sade, kjent som The Marquis De Sade, er mannen som vil leve og føle på huden hans metamorfosen til et Frankrike som med 1789 går inn i sosiale revolusjoners verdenshistorie.

Fra en aristokratisk familie ble han i en alder av fjorten år innskrevet på en militærskole forbeholdt sønnene til den eldste adelen. Utnevnt til andreløytnant i en alder av bare femten år, deltok han i syvårskrigen mot Preussen, og utmerket seg for sitt mot, men også for en viss smak for overdrevenhet. I 1763 ble han avskjediget med rang som kaptein og begynte å leve et liv med utskeielser og uhemmet underholdning, og besøkte teaterskuespillerinner og unge kurtisaner.

Den 17. mai samme år ble han tvunget av sin far til å gifte seg med Renee Pelagie de Montreuil, en jente som tilhørte en nylig, men svært velstående adelsfamilie. Ifølge noen kilder var farens hensikt å få ham til å slå seg til ro; ifølge andre, ville det kun ha hatt som mål å sikre jentas familieformue, gitt den prekære økonomiske situasjonen som familien De Sade befant seg i på det tidspunktet.

Det som imidlertid er sikkert, er at ekteskapet ikke får markisen til å forlate sine gamle vaner. Tvert imot: noen månederetter bryllupet ble han fengslet i femten dager i fengslene i Vincennes på grunn av "opprørende oppførsel" på et bordell. Dette blir det første i en lang rekke opphold i fengsel.

Den andre vil være i 1768, da han blir fengslet i seks måneder for å ha kidnappet og torturert en kvinne. Frigjort etter ordre fra kongen vender han tilbake for å vie seg til sine favorittyrker. Han arrangerer fester og baller på eiendommen sin i La Coste og begynner å reise i selskap med sin kones yngre søster, Anne, som han har forelsket seg i og som han allerede har vært i et seksuelt forhold til en stund.

I 1772, året da et av skuespillene hans ble fremført for første gang, ble han anklaget for forgiftning. Under en orgie der han hadde deltatt sammen med fire prostituerte og hans tjener Armand, hadde han faktisk gitt kvinnene søtsaker forfalsket med narkotika, som imidlertid i stedet for den håpede afrodisiakumeffekten hadde påført dem alvorlig sykdom. Han klarer å rømme til Italia. Dømt til døden in absentia, ble han arrestert av militsene til kongen av Sardinia og låst inne i Milano-fengselet. Han rømmer etter fem måneder. Så, etter fem år med orgier, reiser og skandaler, ble han i 1777 arrestert i Paris. I Vincennes fengsel begynte han å skrive skuespill og romaner. Han ble overført til Bastillen hvor han skrev The 120 Days of Sodom and The Misfortunesav dyd. I juli 1789, ti dager før stormingen av Bastillen, ble han overført til et asyl. Han blir tvunget til å forlate biblioteket sitt på 600 bind og alle manuskripter.

I 1790, som for de fleste som er fengslet under Ancien Régime, blir hans frihet gjenopprettet. Han kommer tilbake for å bo sammen med sin kone, men dette, lei av volden hans, forlater ham. Barna, født i 67, 69 og 71, emigrerte. Han knytter seg deretter til Marie Constance Quesnet, en ung skuespillerinne som vil forbli ved hans side til slutten.

Han prøver å gjøre sitt edle opphav glemt ved å militere i den revolusjonære gruppen i nabolaget hans, men han mislykkes i sin hensikt, og i 1793 blir han arrestert og dømt til døden. Imidlertid ser det ut til at lykken smiler til ham. På grunn av en administrativ feil er han "glemt" på cellen. Han klarer å unngå giljotinen og blir løslatt i oktober 1794.

I 1795 ble Philosophy in the boudoir, The new Justine (Justine or the misadventures of virtue publisert anonymt fire år tidligere) og Juliette utgitt. Han ble anklaget av pressen for å være forfatteren av den "beryktede romanen" Justine, og uten noen rettssak, men bare med en administrativ beslutning, ble han i 1801 internert i Charenton-asylet. Hans protester og bønner vil være til ingen nytte og, bedømt som gale, men perfektklar, her vil han tilbringe de siste 13 årene av sitt liv. Han døde 2. desember 1814, 74 år gammel. Tretti av disse satt i fengsel. Hans verk vil bli rehabilitert først i det tjuende århundre.