Biografi • I går, fremtiden

Romanforfatter inspirert av teknologisk fremgang, oppfinner av futuristiske og forventningsfulle plott, Jules Verne ble født 8. februar 1828 i Nantes av Pierre Verne, en advokat, og Sophie Allotte, en velstående borgerlig.

Seks år gammel tok han sine første leksjoner fra enken etter en sjøkaptein, og i en alder av åtte begynte han på seminaret sammen med broren Paul. I 1839, uten at familien visste det, gikk han som hyttegutt om bord på et skip på vei til India, men ble hentet av faren i den første anløpshavnen. Gutten sier at han dro for å bringe et korallkjede til sin fetter, men til farens bebreidelser svarer han at han vil aldri reise mer enn i en drøm .

I 1844 meldte han seg inn på lycée i Nantes og etter endt videregående skole begynte han på juridiske studier. Det er tiden for Vernes første litterære forsøk: noen sonetter og en tragedie på vers som det ikke er spor igjen av.

Tre år senere dro den unge Jules til Paris for sin første jusseksamen, og året etter, det var 1848, skrev han et annet dramatisk verk som han leste for en liten vennekrets fra Nantes.

Teatret polariserer Vernes interesser og teatret er Paris. Deretter klarer han å få fars godkjenning til å fortsette studiene i hovedstaden, hvor han ankommer 12. november 1848.

Han slår seg ned i en leilighet med en annen student fra Nantes, Edouard Bonamy: de to er grådige etteropplevelser, men som kontinuerlig blakk blir de tvunget til å bruke samme aftenkjole på alternative kvelder.

I 1849 møtte han Dumas far som lot ham representere en komedie på vers i hans teater. Det er en god debut for den unge mannen som får kritikerros.

Jules glemmer ikke loven, og året etter blir han uteksaminert. Faren hans vil at han skal bli advokat, men den unge mannen gir ham et klart avslag: den eneste karrieren som passer for ham er den litterære.

I 1852 publiserte han sin første eventyrroman i et magasin, "En reise i en ballong", og samme år ble han sekretær for Edmond Sevestedel, direktør for Lyric Theatre, som tillot ham å representere en operaoperette i 1853, hvorav Verne skrev librettoen i samarbeid med en venn.

En av den unge forfatterens nærmeste venner er Jacques Arago, en berømt reisende på 1800-tallet, som pleide å fortelle ham om sine eventyr og gi ham nøyaktig dokumentasjon av stedene han besøkte: disse samtalene ble født med mest sannsynlig de første historiene publisert i avisen 'Musée des Familles'.

I 1857 giftet han seg med Honorine Morel, en tjueseks år gammel enke med to barn, og takket være støtten fra faren hennes gikk han inn på børsen som partner i en aksjemegler. Denne økonomiske roen tillater ham å foreta sine første turer: i 1859 besøker han England ogSkottland og to år senere Skandinavia.

Vi er nå i begynnelsen av Vernes egentlige litterære karriere: i 1862 presenterte han «Fem uker i et ball» for forlaget Hetzel og signerte en tjueårskontrakt med ham. Romanen blir en bestselger og Verne får forlate børsen. To år senere kommer «Reisen til jordens sentrum» og i 1865 «Fra jorden til månen», sistnevnte publisert i den meget seriøse «Journal of debatter».

Suksessen er enorm: unge og gamle, tenåringer og voksne, alle leser Jules Vernes romaner som i løpet av hans lange karriere nådde et betydelig antall på åtti, hvorav mange fortsatt er udødelige mesterverk i dag.

Blant de mest kjente nevner vi: "Twenty Thousand Leagues Under the Sea" (1869), "Around the World in Eighty Days" (1873), "The Mysterious Island" (1874), "Michele Strogoff" (1876), "The Begum's Five Hundred Million" (1879).

Etter sine første suksesser i 1866 leide Verne et hus i en liten by ved Somme-elvemunningen. Han kjøper også sin første båt og med denne begynner han å navigere Den engelske kanal og langs Seinen.

I 1867 la han ut til USA sammen med broren Paul på Great Eastern, en stor dampbåt som ble brukt til å legge den transatlantiske telefonkabelen.

Når han kommer tilbake vil han begynne å skrive det nevnte mesterverket «Twenty thousand leagues under the sea». I 1870-71 deltar Vernetil den fransk-prøyssiske krigen som kystvakt, men det stopper ham ikke fra å skrive: når forlaget Hetzel gjenopptar sin virksomhet vil han ha fire nye bøker foran seg.

Perioden fra 1872 til 1889 er kanskje den beste i hans liv og hans kunstneriske karriere: forfatteren gir et flott maskeradeball i Amiens (1877) der vennen fotograf-astronaut Nadar, som fungerte som modell for figuren til Michael Ardan (Ardan er anagrammet til Nadar), kommer ut av romfartøyet til "Fra jorden til månen" midt under festen; også i denne perioden (1878) møtte han Aristid Brinad, elev ved Nantes gymnas.

Nå veldig rik over hele verden takket være formuen til bøkene hans, har Verne midler til å kjenne direkte til stedene han har beskrevet for indirekte informasjon eller gjenskapt med fantasien. Han kjøper en luksuriøs yacht, Saint-Michel II, som fornøyelsessøkere fra halve Europa møtes på og reiser mye i de nordlige hav, i Middelhavet, på øyene i Atlanterhavet.

En ung mann hvis identitet fortsatt er usikker (det finnes de som tror det er en uarvet nevø) prøver å drepe ham med to revolverskudd i 1886. Den gamle forfatteren prøver på alle måter å tie skandalen, fortsatt uklart i dag. Bombemannen ble i all hast låst inne i et asyl.

Etter denne hendelsen ble Jules Verne skadet, jaforlatt til en stillesittende livsstil: han trakk seg definitivt tilbake til Amiens hvor han ble valgt til kommunestyremedlem på de radikale listene (1889).

Han døde i Amiens 24. mars 1905.