Biografi • Unrepetable mask

Arthur Stanley Jefferson, bedre kjent som Stan Laurel (Stanlio i Italia), ble født i Ulverston, i Lancashire (Storbritannia), 16. juni 1890. Hans far, en produsent, skuespiller og dramatiker, Arthur J. Jefferson var eieren av Jefferson Theatre Group og en av skuespillerinnene var den vakre Madge Metcalfe (som senere ble hans kone).

Da dramagruppen fikk problemer, dro paret for å bo hos Madges foreldre i Ulverstone, North Lancashire nord for Morecambe Bay, hvor Arthur Stanley Jefferson ble født 16. juni 1890, fem år etter bror Gordon. Senere ga Stans foreldre ham en lillesøster som het Beatrice, født i North Shields, hvor familien i mellomtiden hadde flyttet.

Her ble Stans far utnevnt til direktør for Det Kongelige Teater.

Jefferson ble snart en av de mest kjente impresarioene i Nord-England, i tillegg til eier av en kjede med teatre og administrerende direktør for North British Animated Picture Company.

Ung Stan var spesielt fascinert av teatermiljøet, der han tilbrakte mesteparten av fritiden.

Da han ble sendt for å studere ved en forhat internatskole i biskop Auckland, brukte han enhver anledning til å besøke farens teater i NorthShields, fjernt fra høyskolen omtrent tre mil. De negative resultatene, når det gjelder studier, lot ikke vente på seg, men faren til den fremtidige komikeren gjorde ingenting for å motvirke sin kjærlighet til teatret, i det hemmelige håp om at han en dag ville erstatte ham innen teaterledelse og administrasjon .

Etter at faren mistet en stor del av eiendommen sin i en uheldig investering i New Theatre Royal på Blythe, solgte han alle teatrene sine for å gå, i 1905, for å styre det berømte Metropole Theatre i Glasgow. Stan, da seksten år gammel, forlot studiene for å jobbe heltid i teaterkassen, men hans sanne ambisjon var å jobbe på scenen, noe som, etter utallige insistering, raskt skjedde, selv om det med svært lite flatterende resultater. Men Laurels stahet var legendarisk, og til tross for svake tilbakemeldinger fortsatte hun veien.

Ikke lenge etter turnerte han i England med Levy og Cardwells Pantomimes, i Tornerose-showet. På et pund i ukelønn jobbet han som scenesjef og spilte en 'Golliwog', en grotesk svart dukke. Etter denne begynnelsen skjedde den første store "hiten" da han ble tilbudt muligheten til å jobbe med det mest kjente teaterselskapet i landet, det til Fred Karno, hvis stjerne skulle væreble snart Charlie Spencer Chaplin. Med Karnos selskap gjorde han flere show og det var ikke lett å komme frem i et miljø så mettet med talent. Uansett viste Laurel eksepsjonelle mimiske egenskaper, dessuten anerkjent av den store Marcel Marceau, som år senere hadde grunn til å skrive: «Stan Laurel var en av vår tids største mimer». Han hadde funnet veien.

I 1912, etter kontrakten med Karno, som Chaplins erstatter, bestemte Stan seg for å prøve lykken i USA. I 1916 giftet han seg og i samme periode skiftet han etternavn fra Jefferson til Laurel (den eneste grunnen er overtro: Stan Jefferson er nøyaktig tretten bokstaver lang!). I 1917 ble han lagt merke til av en liten produsent som lot ham spille inn den første filmen "Nuts in May".

Fortsatt i 1917 fant Laurel seg selv i å filme "Lucky Dog" der hun møtte den unge Hardy.

I 1926 filmer Stan Laurel, i rollen som regissør, "Get'em Young" hvor Oliver er en av skuespillerne. Filmen starter ikke særlig bra, da Oliver blir brent og erstattes, etter ordre fra Roach, av Stan selv som på denne måten mister regissørvervet. I 1927 ble imidlertid de første verkene til ekteparet Laurel & Hardy, selv om de fortsatt er langt fra å være hovedpersonene i filmen.

Parets første offisielle film er "Putting Pants on Philip", riktignok i denne filmenvi finner ikke karakteristikkene til karakterene kjent for oss. Fra dette øyeblikket begynner det strenge partnerskapet med Hardy.

De gylne årene slutter rundt 1940, da forholdet til Mort og Laurel & Hardy snu til Metro og Fox; store filmselskaper som ikke gir paret mye kontroll over filmene.

Suksessen i Amerika begynner å avta, og derfor drar Stan og Ollie til Europa, hvor deres berømmelse fortsatt er veldig stor; suksess er umiddelbar.

Den siste filmen «Atollo K» spilles inn i Europa, en italiensk-fransk samproduksjon som dessverre viser seg å bli en fiasko (blant annet under innspillingen blir Stan sykemeldt).

I 1955 fikk Hal Roachs sønn ideen om å foreslå paret på nytt i en serie komedier for TV... men helsen til de to skuespillerne er veldig dårlig. I 1957 den 7. august, i en alder av 65 år, døde Oliver Hardy og med ham et par som ikke kan gjentas; Stan er sjokkert.

De siste årene av livet hans er Stan fornøyd med Oscar, men han er lei seg for at stakkars Ollie ikke kan se den fantastiske anerkjennelsen. Den 23. februar 1965, i en alder av syttifem, slokner Stan Laurel, og med ham hans ugjentakelige maske.