Biografie - Onherhaalbaar masker

Arthur Stanley Jefferson, beter bekend als Stan Laurel, werd geboren in Ulverston, Lancashire (Groot-Brittannië) op 16 juni 1890. Zijn vader, producent, acteur en toneelschrijver Arthur J. Jefferson was de eigenaar van de Jefferson Theatre Group en een van de actrices was de mooie Madge Metcalfe (die later zijn vrouw werd).

Toen de theatergroep in moeilijkheden kwam, ging het stel bij Madge's ouders wonen in Ulverstone, North Lancashire ten noorden van Morecambe Bay, waar Arthur Stanley Jefferson werd geboren, op 16 juni 1890, vijf jaar na zijn broer Gordon. Later gaven Stan's ouders hem een zusje genaamd Beatrice, geboren in North Shields, waar het gezin ondertussenze was verhuisd.

Hier werd Stan's vader benoemd tot directeur van het Royal Theatre.

Jefferson werd al snel een van de beroemdste impresario's in het noorden van Engeland, eigenaar van een keten theaters en directeur van de North British Animated Picture Company.

De jonge Stan was vooral gefascineerd door het theater, waar hij het grootste deel van zijn vrije tijd doorbracht.

Toen hij naar een, door hem gehate, kostschool in Bishop Auckland moest, greep hij elke gelegenheid aan om het theater van zijn vader in North Shields te bezoeken, zo'n dertig mijl van de kostschool vandaan. De negatieve studieresultaten lieten niet lang op zich wachten, maar de vader van de toekomstige komiek deed niets om zijn liefde voor het theater te ontmoedigen, in de heimelijke hoop dat op een daghem zou vervangen op het gebied van theatermanagement en -administratie.

Nadat zijn ouders een groot deel van hun fortuin hadden verloren door een ongelukkige investering in het New Theatre Royal in Blythe, verkocht hij al zijn theaters en ging hij in 1905 het beroemde Metropole Theatre in Glasgow managen. Stan, toen 16 jaar oud, gaf zijn studie op om fulltime in de kassa van het theater te werken, maar zijn echte ambitie was om op het toneel te werken, wat naMaar Laurels koppigheid was legendarisch en ondanks de zwakke feedback vervolgde ze haar weg.

Niet lang daarna begon hij aan een tournee door Engeland met de Levy en Cardwell's Pantomimes, in de show Doornroosje. Met een salaris van een pond per week werkte hij als toneelmeester en speelde hij de rol van een 'Golliwog', een groteske negerpop. Na dit begin kwam zijn eerste grote 'hit' toen hij de kans kreeg om met het gezelschap te werkenhet beroemdste theatergezelschap van het land, dat van Fred Karno, wiens ster al snel Charlie Spencer Chaplin zou worden. Met Karno's gezelschap speelde hij verschillende shows, en het was niet gemakkelijk om zich te ontpoppen in een omgeving die zo verzadigd was met talent. In elk geval vertoonde Laurel uitzonderlijke mimiekkwaliteiten, die bovendien erkend werden door de grote Marcel Marceau, die jaren later reden had om te schrijven: "Stan Laurel isHij had zijn weg gevonden.

In 1912 liep zijn contract met Karno, als Chaplin's understudy, af en besloot Stan zijn geluk te beproeven in de VS. In 1916 nam hij een vrouw en veranderde tegelijkertijd zijn achternaam van Jefferson in Laurel (de enige reden was bijgeloof: Stan Jefferson is precies dertien letters lang!). In 1917 werd hij opgemerkt door een kleine producent die hem toestond zijn eerste film 'Nuts in May' op te nemen.

Ook in 1917 was Laurel bezig met de opnames van 'Lucky Dog', waarin hij de jonge Hardy ontmoette.

In 1926 draaide Stan Laurel, in de rol van regisseur, 'Get'em Young' waarin Oliver een van de acteurs was. De film kende geen goede start, want Oliver verbrandde zichzelf en werd op aandringen van Roach vervangen door Stan zelf, die daarmee zijn regisseurschap verloor. In 1927 was er echter het eerste werk van het echtpaar Laurel & Hardy, hoewel ze nog lang geen filmsterren waren.

De eerste officiële film van het koppel is 'Putting Pants on Philip', hoewel we in deze film niet de karakteriseringen vinden van de personages die we kennen. Vanaf dit moment begint de stevige samenwerking met Hardy.

Aan de gouden jaren kwam een einde rond 1940, toen de relatie met Roach Studios eindigde en Laurel & Hardy zich wendde tot Metro en Fox; grote filmmaatschappijen die het koppel niet veel controle gaven over de films.

Het succes in Amerika begon af te nemen en dus reisden Stan en Ollie naar Europa, waar hun roem nog steeds enorm was; het succes was onmiddellijk.

Het was in Europa dat ze hun laatste film 'Atollo K' opnamen, een Italiaans-Franse coproductie die helaas op een fiasco uitliep (Stan werd onder andere ziek tijdens het filmen).

In 1955 kwam de zoon van Hal Roach met het idee om het duo opnieuw te introduceren in een serie tv-komedies... maar de gezondheid van de twee acteurs was slecht. In 1957, op 7 augustus, stierf Oliver Hardy op 65-jarige leeftijd en met hem een onherhaalbaar duo; Stan was er kapot van.

In de laatste jaren van zijn leven werd Stan beloond met een Oscar, maar hij betreurde het dat de arme Ollie die prachtige onderscheiding niet kon zien. Op 23 februari 1965 overleed Stan Laurel op vijfenzeventigjarige leeftijd, en met hem zijn onherhaalbare masker.