Biografia • Màscara irrepetible

Arthur Stanley Jefferson, més conegut com Stan Laurel (Stanlio a Itàlia), va néixer a Ulverston, a Lancashire (Gran Bretanya), el 16 de juny de 1890. El seu pare, un productor, actor i dramaturg, Arthur J. Jefferson era el propietari del Jefferson Theatre Group i una de les seves actrius va ser la bella Madge Metcalfe (que més tard esdevingué la seva dona).

Quan el grup de drama es va trobar amb dificultats, la parella va anar a viure amb els pares de Madge a Ulverstone, North Lancashire al nord de Morecambe Bay, on Arthur Stanley Jefferson va néixer el 16 de juny de 1890, cinc anys després del germà Gordon. Més tard, els pares de Stan li van donar una germana petita anomenada Beatrice nascuda, però, a North Shields on, mentrestant, la família s'havia traslladat.

Aquí, el pare de Stan va ser nomenat director del Royal Theatre.

Jefferson aviat es va convertir en un dels empresaris més famosos del nord d'Anglaterra, així com el propietari d'una cadena de teatres i el director general de la North British Animated Picture Company.

El jove Stan estava especialment fascinat per l'entorn teatral, on passava la major part del seu temps lliure.

Quan el van enviar a estudiar a un internat odiat a Bishop Auckland, va aprofitar totes les oportunitats per visitar el teatre del seu pare al nord.Escuts, lluny de la universitat a uns trenta milles. Els resultats negatius, pel que fa a l'estudi, no es van fer esperar però el pare del futur humorista no va fer res per desanimar el seu amor pel teatre, amb l'esperança secreta que algun dia el substituiria en l'àmbit de la gestió i l'administració del teatre. .

Després que el seu pare va perdre gran part de la seva propietat en una desafortunada inversió al New Theatre Royal de Blythe, va vendre tots els seus teatres per anar, el 1905, a gestionar el famós Metropole Theatre de Glasgow. Stan, aleshores de setze anys, va abandonar els estudis per treballar a temps complet a la taquilla del teatre, però la seva veritable ambició era treballar a l'escenari, cosa que, després d'innombrables insistències, es va produir ràpidament encara que amb resultats molt poc afavoridors. Però la tossuderia de Laurel era llegendària i, malgrat els febles comentaris, va continuar el seu camí.

No gaire després, va fer una gira per Anglaterra amb Levy i Cardwell's Pantomimes, a l'espectacle de la Bella Dorment. Amb un sou d'una lliura a la setmana, va treballar com a director d'escena i va interpretar un 'Golliwog', un grotesc ninot negre. Després d'aquests inicis, el primer gran "èxit" va passar quan se li va oferir l'oportunitat de treballar amb la companyia de teatre més famosa del país, la de Fred Karno, l'estrella del qual seriaaviat es va convertir en Charlie Spencer Chaplin. Amb la companyia de Karno va fer diversos espectacles i no va ser fàcil sorgir en un entorn tan saturat de talent. En tot cas, Laurel va mostrar unes qualitats mímiques excepcionals, reconegudes a més pel gran Marcel Marceau, que anys més tard va tenir motius per escriure: "Stan Laurel va ser un dels més grans mims del nostre temps". Havia trobat el seu camí.

L'any 1912, després del contracte amb Karno, com a substitut de Chaplin, Stan va decidir provar sort als EUA. El 1916 es va casar i en el mateix període va canviar el seu cognom de Jefferson a Laurel (l'únic motiu és la superstició: Stan Jefferson té exactament tretze lletres!). L'any 1917 va ser observat per un petit productor que li va permetre rodar la primera pel·lícula "Nuts in May".

Encara l'any 1917, Laurel es va trobar filmant "Lucky Dog" en què va conèixer el jove Hardy.

L'any 1926 Stan Laurel, en el paper de director, roda "Get'em Young" on Oliver n'és un dels actors. La pel·lícula no comença molt bé, ja que Oliver es crema i és substituït, a instàncies de Roach, pel mateix Stan que d'aquesta manera perd la direcció. El 1927, però, les primeres obres de la parella Laurel & Hardy, encara que encara estiguin lluny de ser els protagonistes de la pel·lícula.

La primera pel·lícula oficial de la parella és "Putting Pants on Philip", encara que en aquesta pel·lículano trobem les caracteritzacions dels personatges que ens coneixen. A partir d'aquest moment comença l'estricta associació amb Hardy.

Els anys daurats s'acaben cap al 1940, quan la relació amb el Roach i Laurel & Hardy gira a Metro i Fox; grans companyies cinematogràfiques que no deixen gaire control a la parella sobre les pel·lícules.

L'èxit a Amèrica comença a minvar i així Stan i Ollie marxen a Europa, on la seva fama encara és molt gran; l'èxit és immediat.

A Europa s'està rodant l'última pel·lícula "Atollo K", una coproducció italo-francesa que, malauradament, resulta ser un fiasco (entre altres coses, durant el rodatge Stan està malalt).

L'any 1955, el fill d'Hal Roach té la idea de tornar a proposar la parella en una sèrie de comèdies per a la televisió... però la salut dels dos actors és molt dolenta. L'any 1957 el 7 d'agost, als 65 anys va morir Oliver Hardy i amb ell una parella irrepetible; Stan està sorprès.

En els darrers anys de la seva vida Stan està satisfet amb l'Oscar, però lamenta que el pobre Ollie no pugui veure aquest magnífic reconeixement. El 23 de febrer de 1965 a l'edat de setanta-cinc anys s'apaga Stan Laurel, i amb ell la seva irrepetible màscara.