Életrajz - Megismételhetetlen maszk

Arthur Stanley Jefferson, ismertebb nevén Stan Laurel 1890. június 16-án született Ulverstonban, Lancashire-ben (Nagy-Britannia). Apja, a producer, színész és drámaíró Arthur J. Jefferson volt a Jefferson Theatre Group tulajdonosa, és egyik színésznője a gyönyörű Madge Metcalfe volt (aki később a felesége lett).

Amikor a színtársulat nehézségekbe ütközött, a házaspár Madge szüleihez költözött Ulverstone-ba, Észak-Lancashire-be, Morecambe Bay-től északra, ahol Arthur Stanley Jefferson született, 1890. június 16-án, öt évvel bátyja, Gordon után. Később Stan szülei egy Beatrice nevű kishúgot adtak neki, aki azonban North Shieldsben született, ahol időközben a családmegmozdult.

Itt Stan apját a Királyi Színház igazgatójává nevezték ki.

Jefferson hamarosan Észak-Anglia egyik leghíresebb impresszáriójává vált, valamint egy színházlánc tulajdonosa és az Észak-Britanniai Animációs Filmtársaság ügyvezető igazgatója lett.

A fiatal Stan-t különösen lenyűgözte a színházi környezet, ahol szabadideje nagy részét töltötte.

Amikor egy általa gyűlölt bentlakásos iskolába küldték tanulni Bishop Aucklandbe, minden alkalmat megragadott, hogy meglátogassa apja színházát North Shieldsben, mintegy harminc mérföldre a bentlakásos iskolától. A tanulmányok szempontjából negatív eredmények nem sokáig várattak magukra, de a későbbi komikus apja semmit sem tett, hogy elkedvetlenítse a színház iránti szeretetét, abban a titkos reményben, hogy egy nap majda színházi vezetés és adminisztráció területén lépne a helyébe.

Miután szülei elvesztették vagyonuk nagy részét egy szerencsétlen befektetésen a blythe-i New Theatre Royalban, eladta az összes színházát, és 1905-ben a híres glasgow-i Metropole Theatre igazgatója lett. Az akkor 16 éves Stan feladta tanulmányait, hogy teljes munkaidőben a színház pénztárában dolgozhasson, de igazi ambíciója az volt, hogy színpadon dolgozzon, amit, miutánszámtalan ragaszkodása ellenére pontosan megtörtént, bár nagyon nem hízelgő eredménnyel. De Laurel makacssága legendás volt, és a gyenge visszajelzések ellenére folytatta útját.

Nem sokkal később angliai turnéra indult a Levy and Cardwell's Pantomimes társulatával, a Csipkerózsika című előadásban. Heti egy font fizetésért színpadmesterként dolgozott, és a "Golliwog", egy groteszk néger baba szerepét játszotta. E kezdetek után jött az első nagy "siker", amikor felajánlották neki, hogy a társulattal dolgozzon.az ország leghíresebb színtársulatához, Fred Karno társulatához, akinek sztárja hamarosan Charlie Spencer Chaplin lett. Karno társulatával több előadást is csinált, és nem volt könnyű kitűnni egy ilyen tehetségekkel telített környezetben. Mindenesetre Laurel kivételes mimikai képességekkel rendelkezett, amit egyébként a nagy Marcel Marceau is elismert, akinek évekkel később volt oka azt írni: "Stan Laurel akorunk egyik legnagyobb pantomimosa volt." Megtalálta az útját.

1912-ben lejárt a szerződése Karnóval, Chaplin beugrójaként, és Stan úgy döntött, hogy az Egyesült Államokban próbál szerencsét. 1916-ban feleségül vette, és ezzel egy időben vezetéknevét Jeffersonról Laurelre változtatta (az egyetlen ok a babona volt: Stan Jefferson pontosan tizenhárom betűből áll!). 1917-ben felfigyelt rá egy kis producer, aki megengedte neki, hogy leforgassa első filmjét, a "Májusi mogyorók"-at.

Laurel szintén 1917-ben forgatta a "Lucky Dog" című filmet, amelyben találkozott a fiatal Hardyval.

1926-ban Stan Laurel a rendező szerepében forgatta a Get'em Young című filmet, amelyben Oliver volt az egyik szereplő. A film nem indult jól, mivel Oliver megégette magát, és Roach kérésére maga Stan lépett a helyére, aki így elvesztette a rendezői posztot. 1927-ben viszont elkészült a Laurel& Hardy páros első munkája, bár még messze voltak attól, hogy filmsztárok legyenek.

A házaspár első hivatalos filmje a "Nadrágot húzni Fülöpre", bár ebben a filmben nem találjuk a számunkra ismerős karakterek jellemrajzát. Ettől kezdve kezdődik a Hardyval való szilárd partnerség.

Az aranyévek 1940 körül értek véget, amikor a Roach stúdióval való kapcsolat véget ért, és Laurel & Camp; Hardy a Metro és a Fox felé fordult; nagy filmes cégek, amelyek nem adtak a párosnak sok kontrollt a filmek felett.

Az amerikai siker kezdett alábbhagyni, ezért Stan és Ollie Európába utazott, ahol még mindig hatalmas volt a hírnevük; a siker azonnal jött.

Európában forgatták utolsó filmjüket, az "Atollo K"-t, egy olasz-francia koprodukciót, amely sajnos fiaskónak bizonyult (többek között Stan megbetegedett a forgatás alatt).

1955-ben Hal Roach fia azzal az ötlettel állt elő, hogy a párost újra bemutatja egy tévés vígjátéksorozatban... de a két színész egészségi állapota megromlott. 1957-ben, augusztus 7-én, 65 évesen meghalt Oliver Hardy, és vele együtt egy megismételhetetlen páros; Stan teljesen összetört.

Élete utolsó éveiben Stant Oscar-díjjal jutalmazták, de sajnálta, hogy szegény Ollie nem láthatta ezt a nagyszerű kitüntetést. 1965. február 23-án, hetvenöt éves korában Stan Laurel, és vele együtt megismételhetetlen maszkja, elhunyt.