Biografia - niepowtarzalna maska

Arthur Stanley Jefferson, lepiej znany jako Stan Laurel, urodził się w Ulverston, Lancashire (Wielka Brytania) 16 czerwca 1890 r. Jego ojciec, producent, aktor i dramaturg Arthur J. Jefferson był właścicielem Jefferson Theatre Group, a jedną z jego aktorek była piękna Madge Metcalfe (która później została jego żoną).

Kiedy grupa teatralna popadła w kłopoty, para zamieszkała z rodzicami Madge w Ulverstone, North Lancashire na północ od Morecambe Bay, gdzie urodził się Arthur Stanley Jefferson, 16 czerwca 1890 r., pięć lat po swoim bracie Gordonie. Później rodzice Stana dali mu młodszą siostrę o imieniu Beatrice, urodzoną jednak w North Shields, gdzie w międzyczasie rodzinaprzeniosła się.

Tutaj ojciec Stana został mianowany dyrektorem Teatru Królewskiego.

Jefferson szybko stał się jednym z najbardziej znanych impresariów w północnej Anglii, a także właścicielem sieci teatrów i dyrektorem zarządzającym North British Animated Picture Company.

Młody Stan był szczególnie zafascynowany środowiskiem teatralnym, gdzie spędzał większość swojego wolnego czasu.

Kiedy został wysłany na studia do znienawidzonej przez siebie szkoły z internatem w Bishop Auckland, wykorzystywał każdą okazję, by odwiedzić teatr swojego ojca w North Shields, około trzydziestu mil od szkoły z internatem. Negatywne wyniki w nauce nie nadeszły długo, ale ojciec przyszłego komika nie zrobił nic, by zniechęcić go do miłości do teatru, mając cichą nadzieję, że pewnego dniazastąpiłby go w dziedzinie zarządzania teatrem i administracji.

Po tym, jak jego rodzic stracił znaczną część swojej fortuny w wyniku niefortunnej inwestycji w New Theatre Royal w Blythe, sprzedał wszystkie swoje teatry i zaczął zarządzać słynnym Metropole Theatre w Glasgow w 1905 r. Stan, wówczas 16-letni, zrezygnował ze studiów, aby pracować w pełnym wymiarze godzin w kasie teatru, ale jego prawdziwą ambicją była praca na scenie, którą poAle upór Laurel był legendarny i pomimo słabych reakcji, kontynuowała swoją drogę.

Niedługo później rozpoczął tournée po Anglii z Levy and Cardwell's Pantomimes, w przedstawieniu Śpiąca Królewna. Za pensję w wysokości jednego funta tygodniowo pracował jako kierownik sceny i grał rolę "Golliwoga", groteskowej murzyńskiej lalki. Po tych początkach jego pierwszy wielki "hit" przyszedł, gdy zaproponowano mu współpracę z firmąz najsłynniejszym w kraju zespołem teatralnym Freda Karno, którego gwiazdą wkrótce stał się Charlie Spencer Chaplin. Z zespołem Karno zagrał kilka przedstawień, a nie było łatwo zaistnieć w środowisku tak nasyconym talentami. W każdym razie Laurel wykazywał wyjątkowe zdolności mimiczne, docenione zresztą przez wielkiego Marcela Marceau, który po latach miał powód, by napisać: "Stan Laurel tobył jednym z największych mimów naszych czasów." Znalazł swoją drogę.

W 1912 r. jego kontrakt z Karno, jako dublera Chaplina, dobiegł końca i Stan postanowił spróbować szczęścia w USA. W 1916 r. poślubił żonę i jednocześnie zmienił nazwisko z Jefferson na Laurel (jedynym powodem był przesąd: Stan Jefferson ma dokładnie trzynaście liter!). W 1917 r. został zauważony przez małego producenta, który pozwolił mu nakręcić swój pierwszy film "Nuts in May".

Również w 1917 roku Laurel kręcił film "Lucky Dog", w którym poznał młodego Hardy'ego.

W 1926 roku Stan Laurel, w roli reżysera, nakręcił "Get'em Young", w którym Oliver był jednym z aktorów. Film nie miał dobrego startu, ponieważ Oliver spalił się i został zastąpiony, na prośbę Roacha, przez samego Stana, który w ten sposób stracił stanowisko reżysera. 1927 rok przyniósł jednak pierwszą pracę pary Laurel & Hardy, choć wciąż daleko im było do gwiazd filmowych.

Pierwszym oficjalnym filmem tej pary jest "Putting Pants on Philip", choć w filmie tym nie odnajdujemy charakteryzacji znanych nam postaci. Od tego momentu rozpoczyna się ścisła współpraca z Hardy'm.

Złote lata dobiegły końca około 1940 roku, kiedy współpraca z Roach Studios dobiegła końca, a Laurel & Hardy zwrócili się do Metro i Fox; duże wytwórnie filmowe, które nie dawały parze dużej kontroli nad filmami.

Sukces w Ameryce zaczął słabnąć, więc Stan i Ollie udali się do Europy, gdzie ich sława wciąż była ogromna; sukces był natychmiastowy.

To właśnie w Europie nakręcili swój ostatni film "Atollo K", włosko-francuską koprodukcję, która niestety okazała się fiaskiem (między innymi Stan zachorował podczas kręcenia).

W 1955 roku syn Hala Roacha wpadł na pomysł ponownego wprowadzenia pary w serii komedii telewizyjnych... ale zdrowie obu aktorów było słabe. W 1957 roku, 7 sierpnia, Oliver Hardy zmarł w wieku 65 lat, a wraz z nim niepowtarzalna para; Stan był zdruzgotany.

W ostatnich latach życia Stan został nagrodzony Oscarem, ale żałował, że biedny Ollie nie mógł zobaczyć tej wspaniałej nagrody. 23 lutego 1965 roku w wieku siedemdziesięciu pięciu lat odszedł Stan Laurel, a wraz z nim jego niepowtarzalna maska.