Biografi • Gjennom vanskelige tider

Giovanni Battista Enrico Antonio Maria Montini ble født 26. september 1897 i Concesio, en landsby nær Brescia, i et hus hvor foreldrene hans pleide å tilbringe sommerferien. Faren hans, Giorgio Montini, leder en katolsk avis, «Brescia-borgeren» og er varamedlem i Don Luigi Sturzos italienske folkeparti. Mannen er også en kjent eksponent for politisk og sosial katolisisme i denne perioden. Moren er i stedet Giuditta Alghisi.

Giovanni har to brødre, Francesco og Ludovico; i en alder av seks ble han innskrevet på Brescian Jesuit College "Cesare Arici", hvor han ble tatt opp som ekstern student, på grunn av hans dårlige helse. I 1907, etter en pavelig audiens, ga pave Pius X ham sakramentet for første nattverd og konfirmasjon. Giovanni gikk på det religiøse instituttet i Brescia til han oppnådde sin videregående diplom ved "Arnaldo da Brescia" offentlige videregående skole i 1916.

I en alder av atten begynte han å samarbeide med studentavisen "La Fionda" og ble tre år senere en del av det italienske katolske universitetsforbundet (FUCI). 29. mai året etter ble han ordinert til prest. Kort tid etter flyttet han til Roma, hvor han begynte å jobbe i Vatikanets statssekretariat og hvor han begynte sine akademiske studier.

Han ble snart uteksaminert i filosofi, sivilrett og kanonisk rett. I denne perioden hadde han også stillingen som kirkelig assistent for FUCI, og forlot den i 1933 på grunn av det store engasjementet som Vatikanets statssekretariat krevde av ham. Fire år senere, i desember måned, ble Montini utnevnt til vikarstatssekretær og samarbeidet med Eugenio Pacelli, som hadde stillingen som kardinalstatssekretær i disse årene.

Noen år senere døde pave Pius XI og Pacelli besteg den pavelige trone med navnet Pius XII. Utbruddet av andre verdenskrig var over oss og Johannes hjalp paven med å skrive radiomeldingen som sistnevnte måtte sende for å unngå starten på fiendtligheter.

Under krigen ble paven og Montini selv anklaget for pro-nazistisk samarbeid, men i realiteten i stor hemmelighet var det sistnevnte som med kirkens mekling førte en forhandling med Maria José av Savoy i for å nå frem til en separat fred med de amerikanske allierte.

I tillegg hjelper Kirken i denne perioden rundt fire tusen italienske jøder, og tilbyr dem gjestfrihet i Vatikanet, uten at Mussolini og Hitler visste det. I 1952 støttet Montini, i anledning lokalvalget, kandidaten Alcide De Gasperi, som han hadde høy aktelse. Også samme år ble han utnevnt til pro-statssekretær for sakervanlig.

I november måned to år senere ble han valgt til erkebiskop av Milano og måtte derfor forlate Vatikanets utenrikssekretariat. Som erkebiskop av Milano klarte han å sette i gang en dialogpolitikk med de ulike sosiale komponentene i det milanesiske området, og gjennom opprettelsen av de kristne foreningene for italienske arbeidere, klarte han å gjenoppta dialogen med de milanesiske arbeiderne.

I 1958 ordinerte den nye pave Johannes XXIII ham til kardinal og, under det førstes korte pontifikat, presiderte arbeidet til Det andre Vatikankonsil som imidlertid ble avbrutt i 1963 på grunn av pavens død.

Etter Johannes XXIIIs død ble det holdt en kort konsultasjon og Montini ble valgt til ny pave med stor konsensus 21. juni 1963. Montini antok navnet Paul VI .

Året etter bestemte han seg for å selge den pavelige tiaraen med sikte på å gjøre godt mot andre med de innsamlede midlene. Denne er kjøpt av erkebiskopen av New York, Spellman.

En mann med svært mildt sinn, pave Paul VI klarer å drive religiøse og sosiale anliggender med stahet, og tar opp arbeidet med Det andre Vatikankonsil som ble avbrutt kort tid før, etter hans forgjengerens død. Under arbeidene åpner han opp for moderniseringen av den katolske verden, og tar fatt på veien for dialog og fred med tredjepartslandverden, men forblir tro mot noen prinsipper i den katolske religionen.

Et år etter valget dro han på en reise til Det hellige land, og viste stor åpenhet også overfor det ortodokse kristne patriarkatet i Konstantinopel, vitne til av omfavnelsen mellom ham og patriarken Athenagoras.

Den 14. september 1965 innkalte han bispesynoden for å prøve å lette på spenningen med bispekollegialitet. Den påfølgende måneden samme år reiste han til USA og holdt en tale ved FNs hovedkvarter i New York. Samme år ble arbeidet til Det andre Vatikankonsilet avsluttet, men den sosiale situasjonen i landet ble komplisert, ettersom marxistiske og sekulære politiske idealer spredte seg og angrep den katolske kirken. Året etter avskaffet han "The Index of Forbidden Books" og i 1968 etablerte han Verdens fredsdag, som vil bli feiret fra og med året etter.

I denne perioden skrev han leksikonet "Sacerdotalis Caelibatus", der han tok for seg temaet prestelig sølibat, og holdt seg trofast mot bestemmelsene i konsilet i Trent. Året etter feiret han julemesse i Italsider stålverk i Taranto, med mål om å fortsette dialogen med de italienske arbeidsstyrkene. Blant hans velkjente leksika i disse årene er "Populorum progressio" som har som målfor ytterligere å hjelpe land i den tredje verden, og den kritiserte «Humanae vitae», som bekrefter at forplantning utelukkende må være rettet innenfor ekteskapssammenheng.

Under sitt pontifikat foretok han mange reiser: han dro på pilegrimsreise til Portugal, til helligdommen Fatima, til India, til Istanbul, Efesos og Smyrna i anledning en apostolisk reise, til Bogota, til Genève den i anledning femtiårsjubileet til Den internasjonale arbeidsorganisasjonen drar han på pilegrimsreise til Uganda, Øst-Asia, Oseania og Australia. Han drar også til Pisa for den nasjonale eukaristiske kongressen og drar på pilegrimsreise til Cagliari til Marian-helligdommen til Vår Frue av Bonaria.

I toårsperioden 1974-1975 innviet han det hellige året og under åpningen av den hellige døren falt det noe steinsprut over paven etter å ha blitt løsrevet. Episoden sendes direkte på TV. To år senere gjorde han sitt siste besøk utenfor romersk territorium da han besøkte Pescara under den nasjonale eukaristiske kongressen.

Den 16. mars 1978 ble den italienske statsministeren Aldo Moro kidnappet av de røde brigadene; ved denne anledningen fikk pave Paul VI den 21. april samme år et brev publisert i alle de italienske avisene, hvor han ydmykt ba kidnapperne om å frigjøre den kristeligdemokratiske politikeren.Dessverre ble Aldo Moros bil funnet 9. mai samme år i Via Caetani i Roma, med liket av politikeren, som var en stor venn av paven i løpet av hans levetid. Også vekker kritikk, paven deltar i statsbegravelsen til Aldo Moro.

Pave Paul VI døde 6. august 1978 i residensen til Castel Gandolfo, i løpet av natten rammet av lungeødem.

Han ble saligkåret av pave Frans søndag 19. oktober 2014, og kanonisert fire år senere 14. oktober 2018.