Biografi • I symbiose med karakteren

Å definere Spencer Tracy en skuespiller er sannsynligvis et underdrivelse. Det ville være bedre å si tolk: Spencer Tracy klarte faktisk, med sin naturlighet og sin skarpe personlighet, å gå fullstendig inn i symbiose med karakteren han spilte, og handlet med den samme naturligheten som den karakteren ville ha oppført seg med i det øyeblikket og i den situasjonen. Hans røffe og barske utseende skjulte faktisk en dyp følsomhet og ekstrem sødme, som han lot gå ut fra enhver karakter han spilte, selv den mest negative.

Sønn av en irsk immigrant, Spencer Bonaventure Tracy ble født i Milwaukee, Wisconsin, USA, 5. april 1900.

Etter å ha vervet seg til marinen under første verdenskrig nærmer han seg skuespill, offisielt startet sin skuespillerkarriere i 1922.

Året etter gifter han seg med Louise Treadwell, et lovende ungt teater, som han vil få to barn med. Dessverre ble en av dem født døv og stum, en ulykke som Spencer Tracy alltid vil føle seg skyldig i, og som vil presse ham til å prøve å drukne smerten i alkohol.

Etter en hard, men oppmuntrende læretid i teateret, ble skuespilleren i 1930 lagt merke til av Hollywood som først ansatte ham som birolle i mindre filmer. Muligheten til å demonstrere alt dets enorme potensialdrama ble tilbudt ham da han i 1936 ble kalt til å tolke, sammen med Clark Gable, karakteren til prest-rådgiveren i melodramaet "San Francisco" av W.S. Van Dyke. Filmen ga ham varm anerkjennelse fra både publikum og kritikere. Hans tolkninger av den fryktløse sjømannen i "Captains Courageous" (Captains Courageous, 1937) av Victor Fleming, og av den røffe, men godmodige presten i "Boys Town" (Boys Town, 1938) av Norman Taurog, ga ham samme suksess begge en Oscar for beste skuespiller.

Spencer Tracy er nå en etablert dramatisk skuespiller, på samme tid sangvinsk og godmodig, skarp og naturlig. Men i samme periode klarer han også å bevise at han er en omgjengelig og vittig briljant skuespiller, takket være den sterke tilknytningen til en annen stor tolk, som Katharine Hepburn. De to møttes på settet til komedien «The woman of the day» (1942) av George Stevens, og det var kjærlighet ved første blikk. Selv om Spencer aldri vil skille seg fra sin kone - av grunner av katolsk tro - vil han leve en lidenskapelig og søt kjærlighetshistorie med sin elskede Katharine til slutten av hans dager.

På 1940- og 1950-tallet - i tillegg til å bli selskap av Katharine Hepburn i så glitrende komedier som "Adam's Rib" (1949) og "He and She" (Pat og Mike, 1952) , begge regissert av GeorgeCukor -, skuespilleren vil gi bevis på uovertruffen talent både i intense dramatiske filmer - som Victor Flemings "Dr. Jekyll and Mr. Hyde" (Dr. Jekyll and Mr. Hyde, 1941), og "Bad Day" på Black Rock , 1955) av John Sturges - som i svært velsmakende komedier - fremfor alt "The father of the bride" (Father of the Bride, 1950) av Vincent Minnelli, der han er en far overveldet av nyheten om sin unge datters ekteskap.

De siste årene har han redusert opptredenene sine på skjermen på grunn av helsemessige årsaker (overdreven alkoholmisbruk har negative effekter fremfor alt på lungene). Blant hans siste opptredener husker vi de i to filmer regissert av Stanley Kramer: "Judgment at Nuremberg, 1961", i rollen som presiderende dommer ved Nürnberg-rettssakene, og "Gjett hvem som kommer til middag?" (Gjett hvem som kommer til middag, 1967), der han er en progressiv far som finner seg selv i å forsone seg med idealene sine når datteren hans tar med seg en svart kjæreste hjem. Dette blir Spencer Tracys siste store filmforestilling, og hans siste sammen med sin elskede Kate.

Spencer Tracy døde 10. juni 1967 i Beverly Hills, Los Angeles, på grunn av et hjerteinfarkt i en alder av seksti-sju, og etterlot minnet om en god, ironisk og sjenerøs mann, samt en stor artist, følsom og raffinert.