Biografi • En avbrutt sti

Viktig filosof fra det tjuende århundre, nylig i sentrum av stor interesse for gjenopptagelsen av tankene hans av en rekke lærde (i et forsøk på å fremheve hans originalitet med hensyn til sin venn Sartre som kanskje overskygget det litt), Maurice Jean Jacques Merleau-Ponty ble født 14. mars 1908 i Rochefort-sur-Mer, en havneby ved Atlanterhavet, i Sørvest-Frankrike. Tapet av faren i krigen, i 1914, hindret ham ikke i å leve en lykkelig, "usammenlignelig" barndom med familien sin, og som han betrodde til Jean-Paul Sartre , "han aldri gjenvunnet".

Maurice Merleau-Ponty

Etter å ha fullført videregående studier førte en tidlig og målbevisst entusiasme for filosofi til at han flyttet til Paris for å delta, fra 1926 til 1930, Ecole Normale Supérieure. Den avgjørende teoretiske innflytelsen i disse formative årene kom utvilsomt fra hans iherdige lesning av Bergson; nykantianeren Léon Brunschvicg, den mest aktede blant datidens normalistiske professorer, blir i stedet det privilegerte filosofiske målet i diskusjonene mellom Merleau-Ponty og Sartre, som representanten for en intellektualistisk kritikk av en kantiansk matrise – «overflytanke» - å bli overvunnet i retning av en radikal "retur til betongen".

I februar 1929 var Merleau-Ponty blant publikum på konferanseneav Edmund Husserl ved Sorbonne om "The introduction to transcendental phenomenology" som i 1931 vil bli utgitt på fransk - betydelig utvidet - som "Méditations Cartésiennes".

Sammenligningen med Husserls fenomenologi – i form av adhesjon, radikalisering og kritikk – vil ha en avgjørende rolle for utviklingen av den franske tenkerens filosofiske tankegang, og i stadig økende grad, men først fra 1934.

I hans første doktorgradsforskningsprosjekt, datert 1933, er det ingen referanse til fenomenologi. Han jobber med dette prosjektet mens han var i Beauvais, en kunstby (senere halvødelagt av bombing under andre verdenskrig) i Nord-Frankrike, på hvis videregående skole han ble kalt til å undervise i 1931, etter aggregasjon og et år med militærtjeneste .

For å utvikle sin undersøkelse "om persepsjonens natur", viet han seg på begynnelsen av 1930-tallet til en iherdig studie av de siste metodiske og eksperimentelle resultatene av psykologi, rundt temaene persepsjon og ens egen kropp: hans oppmerksomhet er først og fremst rettet mot gestaltteori, men også mot behaviorisme, psykoanalyse og enkelte studier av nevrologi og psykopatologi.

Den filosofiske oppgaven som er foreslått, i sin første formulering, er å komme frem til en forståelse av disse vitenskapelige resultatene, ideres forbindelse og i deres dype forstand, for eksempel å gå på akkord en gang for alle og ved roten av de intellektuelle forutsetningene til "klassisk" filosofisk transcendentalisme.

Etter en kort overføring til Chartres i 1935 kunne han endelig returnere til Paris hvor han forble Agrégée-répétiteur ved Normale til krigsutbruddet.

Etter å ha deltatt i det korte krigseventyret i Frankrike, gjenopptok han under den tyske okkupasjonen undervisningen på noen videregående skoler i Paris og deltok i initiativene til en gruppe intellektuelle fra motstanden, "Sosialisme og frihet", å utdype båndet med Sartre.

Med slutten av krigen og den frie tilbakekomsten til livet, finner 1945 den franske filosofen i full sving: For det første kan den imponerende "Penomenologien om persepsjon", hans viktigste verk, endelig publiseres med formidling hans refleksjoner over kropp, persepsjon, romlighet, språk, intersubjektivitet og så videre. Interessante posisjoner, men noen ganger kritisert av innsidere for den enorme innsatsen med forsoning, virker det ikke alltid vellykket, mellom ulike filosofiske strømninger.

Også i 1945, blant de forskjellige initiativene på forlagsfeltet, overtok han ledelsen av bladet «Les Temps Modernes» sammen med den uatskillelige Sartre. Dermed ble en periode med intenst politisk engasjement innledet, selv om merteoretisk og konkret (for konkrethetens skyld tenkte Sartre på det), preget av en tilnærming til marxismen , hvorav de beste vitnesbyrdene vil være "Humanisme og terror" (1947) og essaysamlingen "Fornuft og tull" (1948). I 1945 begynte han også universitetsundervisning først i Lyon og deretter, fra 1949 til 1952, ved Sorbonne, år preget av en spesiell interesse for psykologi og pedagogikk.

Siden 1953 har han vært professor i filosofi ved Collège de France. Det er begynnelsen på en ny periode på mange måter. Han forlater «Les Temps Modernes», forholdet til Sartre sprekker (interessen hans for marxismen blir til en radikal kritikk, se «The Adventures of Dialectic» fra 1955) og hans nye interesse for Saussures lingvistikk dukker opp; interesse som vil lede ham til å designe et uferdig verk: «Verdens prosa».

Men det filosofiske arbeidet til Merlau-Ponty , blant de mest rastløse og uforutsigbare i det tjuende århundre, stopper ikke ved dette, og åpner for perspektiver som, gjennom utarbeidelse av stadig mer originale konsepter og leksikon, ytterligere radikalisering av kritikken av Husserl, en historisk-filosofisk meditasjon rundt Hegel og Schelling og en viktig tilnærming til " andre» Heidegger , vil lede ham til å utarbeide hovedarbeidet som han begynte å jobbe med i 1958, «De synlige ogdet usynlige". Et arbeid med stor filosofisk vekt som senere ble utdypet i ytterligere essays og i de vanlige universitetskursene.

En vei som kanskje ville ha ført ham til andre filosofiske landinger, men som ble avbrutt av hans plutselige død 4. mai 1961, som fant sted i Paris da han bare var 53 år gammel.