Biografie - Eine unterbrochene Reise

Er ist ein bedeutender Philosoph des 20. Jahrhunderts, der in letzter Zeit aufgrund der Wiederbelebung seines Denkens durch zahlreiche Wissenschaftler (in dem Bemühen, seine Originalität im Vergleich zu seinem Freund Sartre hervorzuheben, der ihn vielleicht etwas in den Schatten gestellt hat) auf großes Interesse gestoßen ist, Maurice Jean Jacques Merleau-Ponty wurde am 14. März 1908 in Rochefort-sur-Mer, einer kleinen Hafenstadt am Atlantik im Südwesten Frankreichs, geboren. 1914 verlor er seinen Vater im Krieg, was ihn nicht daran hinderte, eine glückliche und "unvergleichliche" Kindheit im Kreise seiner Familie zu verbringen, von der er, wie er selbst sagte Jean-Paul Sartre nie geheilt".

Maurice Merleau-Ponty

Nach dem Abschluss des Gymnasiums führte ihn seine frühe und entschlossene Begeisterung für die Philosophie nach Paris, wo er von 1926 bis 1930 die Ecole Normale Supérieure besuchte. Der entscheidende theoretische Einfluss in diesen prägenden Jahren kam zweifellos von seiner eifrigen Lektüre von Bergson; der Neokantianer Léon Brunschvicg, der angesehenste der normalistischen Professoren jener Zeit, wurdedie privilegierte philosophische Zielscheibe in den Diskussionen zwischen Merleau-Ponty und Sartre, als Repräsentant einer intellektualistischen Kritik an der kantischen Matrix - dem "Überfliegerdenken" -, die es in Richtung einer radikalen "Rückkehr zum Konkreten" zu überwinden gilt.

Im Februar 1929 saß Merleau-Ponty im Publikum der Edmund Husserl an der Sorbonne über die "Einführung in die transzendentale Phänomenologie", die 1931 in stark erweiterter Form als "Méditations Cartésiennes" auf Französisch veröffentlicht wird.

Die Auseinandersetzung mit der Husserl'schen Phänomenologie - in den Modi des Festhaltens, der Radikalisierung und der Kritik - wird in der Entwicklung des philosophischen Denkens des französischen Denkers eine entscheidende Rolle spielen, und zwar in immer stärkerem Maße, aber erst ab 1934.

In seiner ersten Doktorarbeit aus dem Jahr 1933, an der er in der nordfranzösischen Kunststadt Beauvais arbeitete (die später durch die Bomben des Zweiten Weltkriegs zur Hälfte zerstört wurde), an deren Lycée er 1931 nach der Agregation und einem Jahr Militärdienst als Lehrer berufen wurde, findet sich kein Hinweis auf die Phänomenologie.

Um seine Untersuchung "über die Natur der Wahrnehmung" voranzutreiben, widmete er sich Anfang der 1930er Jahre intensiv dem Studium der neuesten methodischen und experimentellen Ergebnisse der Psychologie zu den Themen Wahrnehmung und Körper: Er beschäftigte sich vor allem mit der Gestalttheorie, aber auch mit dem Behaviorismus, der Psychoanalyse und einigen Studien der Neurologie und der Medizin.Psychopathologie.

Die philosophische Aufgabe, die in ihrer ersten Formulierung vorgeschlagen wird, besteht darin, zu einem Verständnis dieser wissenschaftlichen Ergebnisse in ihrem Zusammenhang und ihrer tiefen Bedeutung zu gelangen, so dass die intellektualistischen Annahmen des "klassischen" philosophischen Transzendentalismus ein für alle Mal an der Wurzel gepackt werden.

Nach einem kurzen Umzug nach Chartres im Jahr 1935 konnte er schließlich nach Paris zurückkehren, wo er bis zum Ausbruch des Krieges Agrégée-répétiteur an der Normale blieb.

Nach seiner Teilnahme an Frankreichs kurzem Kriegsabenteuer unterrichtete er während der deutschen Besatzung wieder an einigen Pariser Gymnasien und beteiligte sich an den Initiativen einer Gruppe von Intellektuellen der Résistance, "Sozialismus und Freiheit", wodurch sich seine Beziehungen zu Sartre vertieften.

Mit dem Ende des Krieges und der Wiederaufnahme des Lebens in Freiheit ist der französische Philosoph 1945 wieder in vollem Gange: Zunächst kann endlich die beeindruckende "Phänomenologie der Wahrnehmung", sein wichtigstes Werk, veröffentlicht werden, in dem er seine Überlegungen über den Körper, die Wahrnehmung, die Räumlichkeit, die Sprache, die Intersubjektivität usw. darlegt. Interessant, aber manchmalvon Insidern für die enormen Anstrengungen kritisiert, die verschiedenen philosophischen Strömungen unter einen Hut zu bringen, was offenbar nicht immer gelang.

Ebenfalls 1945 übernahm er, neben anderen redaktionellen Initiativen, zusammen mit dem unzertrennlichen Sartre die Redaktion der Zeitschrift "Les Temps Modernes". Damit begann eine Periode intensiven politischen Engagements, wenn auch mehr theoretisch als konkret (für die Konkretheit war Sartre verantwortlich), gekennzeichnet durch eine Annäherung an die Marxismus Die besten Zeugnisse sind "Humanismus und Terror" (1947) und die Aufsatzsammlung "Sinn und Unsinn" (1948). 1945 beginnt auch die Lehrtätigkeit an der Universität, zunächst in Lyon und dann von 1949 bis 1952 an der Sorbonne, die von einem besonderen Interesse an Psychologie und Pädagogik geprägt ist.

Ab 1953 war er Professor für Philosophie am Collège de France. Es war der Beginn einer in vielerlei Hinsicht neuen Periode: Er verließ "Les Temps Modernes", die Beziehungen zu Sartre verschlechterten sich (sein Interesse am Marxismus verwandelte sich in eine radikale Kritik, siehe "Die Abenteuer der Dialektik" von 1955) und sein neues Interesse an der Linguistik von Saussure kam zum Vorschein; ein Interesse, das ihn dazu brachte, ein Werk zu planenblieb unvollendet: "Die Prosa der Welt".

Aber das philosophische Werk von Merlau-Ponty der zu den unruhigsten und unberechenbarsten des 20. Jahrhunderts gehört, bleibt nicht stehen und eröffnet Perspektiven, die durch die Ausarbeitung immer originellerer Begriffe und Vokabeln, die weitere Radikalisierung der Kritik an Husserl, eine geschichtsphilosophische Meditation um Hegel und an Schelling und ein wichtiger Ansatz für die "zweite Heidegger Dies sollte ihn zu seinem 1958 begonnenen Hauptwerk "Das Sichtbare und das Unsichtbare" führen, einem Werk von großem philosophischen Gewicht, das später in weiteren Aufsätzen und in den üblichen Universitätskursen erweitert wurde.

Ein Weg, der ihn vielleicht an andere philosophische Orte geführt hätte, wurde jedoch durch seinen plötzlichen Tod am 4. Mai 1961 in Paris im Alter von nur 53 Jahren unterbrochen.