Biografie - Legile dure ale Occidentului

Pat Garrett este un personaj care, la fel ca Billy the Kid și Buffalo Bill, caracterizează Vestul Sălbatic împreună cu legendele sale; el este unul dintre protagoniștii, dar și icoanele poveștilor, baladelor și legendelor care caracterizează istoria populară a Statelor Unite de la sfârșitul anilor 1800. Patrick Floyd Jarvis Garrett s-a născut la 5 iunie 1850 în Chambers County, Alabama, fiul lui John Lumpkin și al lui Elizabeth AnnJarvis.

În 1853, familia s-a mutat în Claiborne Parish (Louisiana), unde Garrett și-a primit educația elementară. În 1869, a plecat de acasă pentru a participa la vânătoarea de bizoni de pe High Plains din Texas, care l-a condus, împreună cu prietenul său Glenn Skelton, de la Fort Griffin la Lubbock. A abandonat activitatea în 1877, când comanșii au decimat marile turme de bizoni și i-au distrus tabăra.

În acest moment, Pat Garrett s-a mutat mai la vest și a ajuns la Fort Sumner, în New Mexico; a ajuns la sfârșitul legendarului Război din Lincoln County, o dispută între bandele locale care a ajutat mai mulți haiduci să ajungă în New Mexico. În 1877 s-a căsătorit cu Juanita Gutiérrez (Apolonaria Gutiérrez), care a murit câteva luni mai târziu; în ianuarie 1880 s-a căsătorit cu sora lui Juanita, cu care a avut nouă copii.

În noiembrie 1880, Garrett a candidat din partea democraților și a fost ales șerif al comitatului Lincoln (care la acea vreme corespundea sud-estului New Mexico) și a fost însărcinat de guvernatorul Lew Wallace să-l captureze imediat pe nelegiuitul Billy the Kid, pe capul căruia pusese o recompensă de 500 de dolari. Înainte de sfârșitul anului, Garrett l-a capturat pe bandit și l-a dus la Mesilla (New Mexico)la proces este acuzat de crimă, dar Billy the Kid scapă ucigând doi gardieni (deși i se atribuie 22 de crime din cele 4 comise, evadarea sa este adevărată).

Garrett urmărește urma lui Billy the Kid timp de mai multe luni și îl găsește în casa lui Pete Maxwell din Stinking Springs, lângă Fort Sumner, la aproximativ șaptezeci de mile nord de Roswell. În jurul miezului nopții, șeriful se ascunde în dormitorul lui Maxwell, așteptându-l pe Billy. Acesta intră în cameră neînarmat, aude un zgomot și întreabă de două ori cine este. Garrett îl răcorește cu două focuri de armă, al doilea decare îi străpunge inima lui Billy.

Guvernatorul Lew Wallace nu i-a plătit niciodată lui Garrett recompensa de 500 de dolari pentru Billy the Kid. Lui Garrett i se atribuie o biografie intitulată "The Authentic Life of Billy the Kid", publicată în 1882.

În 1884, Garrett a candidat la alegerile pentru funcția de senator, dar nu a reușit să obțină rezultatul dorit; a devenit comandant al LS Texas Rangers, un grup de rangeri trimiși de guvernatorul John Ireland în Panhandle pentru a-i proteja pe fermieri de hoții de vite. A servit rangerii doar câteva săptămâni, apoi s-a mutat la Roswell, New Mexico, unde a întocmit planuri de irigații, dar pentruInsuficiența fondurilor l-a obligat să se mute la Uvalde, în statul Texas, unde a locuit între 1891 și 1896.

În 1896, guvernatorul din New Mexico, William T. Thornton, i-a cerut lui Garrett să devină șerif al comitatului Dona Ana, deoarece își dorea foarte mult ca acesta să îi găsească pe răpitorii lui Albert J. Fontana, un fost senator din Texas, care dispăruse în apropierea a ceea ce avea să devină mai târziu "poligonul de rachete White Sands".

În 1899, Garrett i-a adus pe hoții de vite Jim Gililland, Bill McNew și Oliver Lee în fața unui proces în Hillsboro, New Mexico, dar aceștia au fost apărați de Albert B. Fall și achitați.

Președintele Theodore Roosevelt l-a numit apoi pe Pat Garrett în funcția de colector vamal în El Paso în 1901, dar nu a mai fost numit din nou în 1906. A decis apoi să se întoarcă la ferma sa din Munții San Andres, în sudul statului New Mexico.

La 29 februarie 1908, un cowboy pe nume Wayne Brazel l-a împușcat în ceafă în timp ce călătorea pe drumul dintre Organ și Las Cruces (New Mexico). Pat Garrett a fost înmormântat în cimitirul Odd Fellows din Las Cruces. În 1957, trupul său a fost mutat în cimitirul masonic.