Biografi - Vestens hårde love

Pat Garrett er en figur, der ligesom Billy the Kid og Buffalo Bill kendetegner det vilde vesten og dets legender; han er en af hovedpersonerne og ikonerne i de fortællinger, ballader og legender, der kendetegner USA's populære historie i slutningen af 1800-tallet. Patrick Floyd Jarvis Garrett blev født den 5. juni 1850 i Chambers County, Alabama, som søn af John Lumpkin og Elizabeth AnnJarvis.

I 1853 flyttede familien til Claiborne Parish (Louisiana), hvor Garrett fik sin grundskoleuddannelse. I 1869 forlod han hjemmet for at deltage i bøffeljagten på High Plains i Texas, der drev ham og hans ven Glenn Skelton fra Fort Griffin til Lubbock. Han opgav aktiviteten i 1877, da comancherne decimerede de store bøffelflokke og ødelagde hans lejr.

Pat Garrett flyttede på dette tidspunkt længere vestpå og kom til Fort Sumner i New Mexico; han ankom i slutningen af den legendariske Lincoln County War, en fejde mellem lokale bander, der hjalp flere lovløse med at komme ind i New Mexico. I 1877 giftede han sig med Juanita Gutiérrez (Apolonaria Gutiérrez), som døde et par måneder senere; i januar 1880 giftede han sig med Juanitas søster, med hvem han fik ni børn.

I november 1880 stillede Garrett op for Demokraterne og blev valgt til sherif i Lincoln County (som på det tidspunkt svarede til det sydøstlige New Mexico), og han fik besked fra guvernør Lew Wallace om straks at fange den lovløse Billy the Kid, som han havde udlovet en dusør på 500 dollars for. Inden årets udgang fangede Garrett banditten og førte ham til Mesilla (New Mexico).Til retssagen bliver han anklaget for mord, men Billy the Kid undslipper ved at dræbe to vagter (selv om 22 mord af de 4 begåede tilskrives ham, er hans flugt sand).

Garrett følger sporet af Billy the Kid i flere måneder og finder ham i Pete Maxwells hus i Stinking Springs, nær Fort Sumner, omkring 70 km nord for Roswell. Omkring midnat gemmer sheriffen sig i Maxwells soveværelse og venter på Billy. Sidstnævnte kommer ind i rummet ubevæbnet, hører en lyd og spørger to gange, hvem det er. Garrett skræmmer ham med to skud, det andet afsom gennemborer Billys hjerte.

Guvernør Lew Wallace betalte aldrig Garrett de 500 dollars i dusør for Billy the Kid. Garrett er krediteret med en biografi med titlen "The Authentic Life of Billy the Kid", udgivet i 1882.

I 1884 stillede Garrett op til valget som senator, men opnåede ikke det ønskede resultat; han blev kommandør for LS Texas Rangers, en gruppe rangers sendt af guvernør John Ireland til Panhandle for at beskytte ranchere mod kvægtyve. Han tjente kun rangers i nogle få uger, så flyttede han til Roswell, New Mexico, hvor han udarbejdede vandingsplaner, men forUtilstrækkelige midler tvang ham til at flytte til Uvalde i staten Texas, hvor han boede fra 1891 til 1896.

I 1896 bad New Mexicos guvernør William T. Thornton Garrett om at blive sherif i Dona Ana County, fordi han meget gerne ville have ham til at finde kidnapperne af Albert J. Fontana, en tidligere senator fra Texas, som var forsvundet nær det, der senere skulle blive til 'White Sands Missile Range'.

I 1899 bragte Garrett kvægtyvene Jim Gililland, Bill McNew og Oliver Lee for retten i Hillsboro, New Mexico, men de blev forsvaret af Albert B. Fall og frikendt.

Præsident Theodore Roosevelt udnævnte derefter Pat Garrett til toldopkræver i El Paso i 1901, men han blev ikke genudnævnt i 1906. Han besluttede derefter at vende tilbage til sin ranch i San Andres-bjergene i det sydlige New Mexico.

Den 29. februar 1908 blev han skudt i baghovedet af en cowboy ved navn Wayne Brazel, mens han red på vejen mellem Organ og Las Cruces (New Mexico). Pat Garrett blev begravet på Odd Fellows-kirkegården i Las Cruces. I 1957 blev hans lig flyttet til Masonic-kirkegården.