Biografie - De harde wetten van het Westen

Pat Garrett is een personage dat, net als Billy the Kid en Buffalo Bill, het Wilde Westen en zijn legendes karakteriseert; hij is een van de hoofdpersonen en iconen van verhalen, ballades en legendes die de populaire geschiedenis van de Verenigde Staten aan het eind van de 19e eeuw kenmerken. Patrick Floyd Jarvis Garrett werd op 5 juni 1850 geboren in Chambers County, Alabama, als zoon van John Lumpkin en Elizabeth Ann Garrett.Jarvis.

In 1853 verhuisde het gezin naar Claiborne Parish (Louisiana), waar Garrett zijn basisopleiding kreeg. In 1869 verliet hij zijn huis om deel te nemen aan de bizonjacht op de High Plains van Texas, die hem en zijn vriend Glenn Skelton van Fort Griffin naar Lubbock dreef. Hij stopte met deze activiteit in 1877, toen de Comanches de grote bizonkuddes decimeerden en zijn kamp vernielden.

Pat Garrett trok op dit punt verder naar het westen en kwam naar Fort Sumner in New Mexico; hij arriveerde aan het einde van de legendarische Lincoln County War, een vete tussen lokale bendes die verschillende outlaws hielp hun weg naar New Mexico te vinden. In 1877 trouwde hij met Juanita Gutiérrez (Apolonaria Gutiérrez), die een paar maanden later overleed; in januari 1880 trouwde hij met Juanita's zus bij wie hij negen kinderen kreeg.

In november 1880 stelde Garrett zich kandidaat voor de Democraten en werd hij verkozen tot sheriff van Lincoln County (wat in die tijd overeenkwam met het zuidoosten van New Mexico). Hij kreeg de opdracht van gouverneur Lew Wallace om onmiddellijk de bandiet Billy the Kid te vangen, op wiens hoofd hij een premie van $500 had gezet. Voor het einde van het jaar ving Garrett de bandiet en bracht hem naar Mesilla (New Mexico)Voor het proces wordt hij beschuldigd van moord, maar Billy the Kid ontsnapt door twee bewakers te doden (hoewel 22 moorden van de 4 gepleegd worden toegeschreven aan hem, is zijn ontsnapping waar).

Garrett volgt het spoor van Billy the Kid een aantal maanden en vindt hem in het huis van Pete Maxwell in Stinking Springs, vlakbij Fort Sumner, zo'n zeventig mijl ten noorden van Roswell. Rond middernacht verbergt de sheriff zich in de slaapkamer van Maxwell, wachtend op Billy. Deze komt ongewapend de kamer binnen, hoort een geluid en vraagt twee keer wie het is. Garrett chillt hem met twee schoten, de tweede vandie Billy's hart doorboort.

Gouverneur Lew Wallace betaalde Garrett nooit de premie van $500 voor Billy the Kid. Garrett wordt gecrediteerd met een biografie getiteld 'The Authentic Life of Billy the Kid', gepubliceerd in 1882.

In 1884 stelde Garrett zich verkiesbaar als senator, maar hij behaalde niet het gewenste resultaat; hij werd commandant van de LS Texas Rangers, een groep rangers die door gouverneur John Ireland naar de Panhandle werden gestuurd om veeboeren te beschermen tegen veedieven. Hij diende de rangers slechts een paar weken en verhuisde toen naar Roswell, New Mexico, waar hij irrigatieplannen opstelde, maar voorOnvoldoende geld dwong hem te verhuizen naar Uvalde, in de staat Texas, waar hij van 1891 tot 1896 woonde.

In 1896 vroeg gouverneur William T. Thornton van New Mexico Garrett om sheriff van Dona Ana County te worden, omdat hij graag wilde dat hij de ontvoerders zou vinden van Albert J. Fontana, een voormalige senator uit Texas, die was verdwenen in de buurt van wat later de 'White Sands Missile Range' zou worden.

In 1899 bracht Garrett veedieven Jim Gililland, Bill McNew en Oliver Lee voor de rechter in Hillsboro, New Mexico, maar ze werden verdedigd door Albert B. Fall en vrijgesproken.

President Theodore Roosevelt benoemde Pat Garrett in 1901 tot douaneverzamelaar in El Paso, maar hij werd niet herbenoemd in 1906. Hij besloot toen om terug te keren naar zijn ranch in de San Andres Mountains in het zuiden van New Mexico.

Op 29 februari 1908 schoot een cowboy genaamd Wayne Brazel hem in het achterhoofd terwijl hij over de weg reed tussen Organ en Las Cruces (New Mexico). Pat Garrett werd begraven op de Odd Fellows Cemetery in Las Cruces. In 1957 werd zijn lichaam verplaatst naar de Masonic Cemetery.