Βιογραφία - Οι σκληροί νόμοι της Δύσης

Ο Πατ Γκάρετ είναι ένας χαρακτήρας που, όπως ο Μπίλι ο Κιντ και ο Μπάφαλο Μπιλ, χαρακτηρίζει την Άγρια Δύση μαζί με τους θρύλους της- είναι ένας από τους πρωταγωνιστές αλλά και τα είδωλα των παραμυθιών, των μπαλάντων και των θρύλων που χαρακτηρίζουν τη λαϊκή ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών στα τέλη του 1800. Ο Πάτρικ Φλόιντ Τζάρβις Γκάρετ γεννήθηκε στις 5 Ιουνίου 1850 στην κομητεία Τσέιμπερς της Αλαμπάμα, γιος του Τζον Λάμπκιν και της Ελίζαμπεθ ΑννJarvis.

Το 1853, η οικογένεια μετακόμισε στο Claiborne Parish (Λουιζιάνα), όπου ο Γκάρετ έλαβε τη στοιχειώδη εκπαίδευσή του. Το 1869 εγκατέλειψε το σπίτι του για να συμμετάσχει στο κυνήγι βουβαλιών στις υψηλές πεδιάδες του Τέξας, που οδήγησε τον ίδιο και τον φίλο του Γκλεν Σκέλτον από το Φορτ Γκρίφιν στο Λάμποκ. Εγκατέλειψε τη δραστηριότητα το 1877, όταν οι Κομάντσι αποδεκάτισαν τα μεγάλα κοπάδια βουβαλιών και κατέστρεψαν τον καταυλισμό του.

Ο Πατ Γκάρετ σε αυτό το σημείο μετακόμισε δυτικότερα και ήρθε στο Φορτ Σάμνερ του Νέου Μεξικού- έφτασε στο τέλος του θρυλικού πολέμου της κομητείας Λίνκολν, μιας βεντέτας μεταξύ τοπικών συμμοριών που βοήθησε αρκετούς παράνομους να περάσουν στο Νέο Μεξικό. Το 1877 παντρεύτηκε τη Χουανίτα Γκουτιέρεζ (Apolonaria Gutiérrez), η οποία πέθανε λίγους μήνες αργότερα- τον Ιανουάριο του 1880 παντρεύτηκε την αδελφή της Χουανίτα, με την οποία απέκτησε εννέα παιδιά.

Τον Νοέμβριο του 1880 ο Γκάρετ κατέβηκε υποψήφιος με τους Δημοκρατικούς και εξελέγη σερίφης της κομητείας Λίνκολν, (η οποία εκείνη την εποχή αντιστοιχούσε στο νοτιοανατολικό Νέο Μεξικό) και έλαβε εντολή από τον κυβερνήτη Λιού Γουάλας να συλλάβει αμέσως τον παράνομο Μπίλι ο Κιντ, για το κεφάλι του οποίου είχε επικηρυχθεί με 500 δολάρια. Πριν από το τέλος του έτους ο Γκάρετ συνέλαβε τον ληστή και τον πήγε στη Μεσίλα (Νέο Μεξικό)για τη δίκη κατηγορείται για φόνο, αλλά ο Billy the Kid δραπετεύει σκοτώνοντας δύο φρουρούς (αν και του αποδίδονται 22 φόνοι από τους 4 που διαπράχθηκαν, η απόδρασή του είναι αληθινή).

Ο Garrett ακολουθεί τα ίχνη του Billy the Kid για αρκετούς μήνες και τον βρίσκει στο σπίτι του Pete Maxwell στο Stinking Springs, κοντά στο Fort Sumner, περίπου εβδομήντα μίλια βόρεια του Roswell. Γύρω στα μεσάνυχτα, ο σερίφης κρύβεται στην κρεβατοκάμαρα του Maxwell, περιμένοντας τον Billy. Ο τελευταίος μπαίνει στο δωμάτιο άοπλος, ακούει ένα θόρυβο και ρωτάει δύο φορές ποιος είναι. Ο Garrett τον παγώνει με δύο πυροβολισμούς ο δεύτερος από τουςπου διαπερνά την καρδιά του Μπίλι.

Ο κυβερνήτης Lew Wallace δεν πλήρωσε ποτέ στον Garrett την αμοιβή των 500 δολαρίων για τον Billy the Kid. Στον Garrett αποδίδεται μια βιογραφία με τίτλο "The Authentic Life of Billy the Kid", που δημοσιεύθηκε το 1882.

Το 1884 ο Γκάρετ έθεσε υποψηφιότητα για γερουσιαστής, αλλά απέτυχε να επιτύχει το επιθυμητό αποτέλεσμα- έγινε διοικητής των LS Texas Rangers, μιας ομάδας δασοφυλάκων που έστειλε ο κυβερνήτης Τζον Ιρλανδέζος στο Panhandle για να προστατεύσει τους κτηνοτρόφους από τους κλέφτες βοοειδών. Υπηρέτησε τους δασοφύλακες για λίγες μόνο εβδομάδες και στη συνέχεια μετακόμισε στο Ρόσγουελ του Νέου Μεξικού, όπου εκπόνησε σχέδια άρδευσης, αλλά για τηνΗ ανεπάρκεια κεφαλαίων τον ανάγκασε να μετακομίσει στο Uvalde, στην πολιτεία του Τέξας, όπου έζησε από το 1891 έως το 1896.

Το 1896, ο κυβερνήτης του Νέου Μεξικού William T. Thornton ζήτησε από τον Garrett να γίνει σερίφης της κομητείας Dona Ana, επειδή τον ήθελε πολύ να βρει τους απαγωγείς του Albert J. Fontana, πρώην γερουσιαστή από το Τέξας, ο οποίος είχε εξαφανιστεί κοντά σε αυτό που αργότερα θα γινόταν το "White Sands Missile Range".

Το 1899 ο Garrett έφερε σε δίκη τους ζωοκλέφτες Jim Gililland, Bill McNew και Oliver Lee στο Hillsboro του Νέου Μεξικού, αλλά τους υπερασπίστηκε ο Albert B. Fall και τους αθώωσε.

Στη συνέχεια, ο πρόεδρος Theodore Roosevelt διόρισε τον Pat Garrett ως τελωνειακό εισπράκτορα στο El Paso το 1901, αλλά δεν διορίστηκε εκ νέου το 1906. Στη συνέχεια αποφάσισε να επιστρέψει στο ράντσο του στα βουνά San Andres στο νότιο Νέο Μεξικό.

Στις 29 Φεβρουαρίου 1908, ένας καουμπόι ονόματι Γουέιν Μπρέιζελ τον πυροβόλησε στο πίσω μέρος του κεφαλιού, ενώ έκανε ιππασία στο δρόμο μεταξύ του Όργκαν και του Λας Κρούσες (Νέο Μεξικό). Ο Πατ Γκάρετ θάφτηκε στο κοιμητήριο Odd Fellows Cemetery στο Λας Κρούσες. Το 1957, η σορός του μεταφέρθηκε στο τεκτονικό κοιμητήριο.