Ævisaga • Hin hörðu lögmál vestranna

Pat Garrett er persóna sem, eins og Billy the Kid og Buffalo Bill, einkennir Vesturlandið fjær ásamt goðsögnum sínum; hann er einn af söguhetjunum sem og táknmyndir sagna, ballöða og goðsagna sem einkenna vinsæla sögu Bandaríkjanna í lok 19. aldar. Patrick Floyd Jarvis Garrett fæddist 5. júní 1850 í Chambers County, Alabama, sonur John Lumpkin og Elizabeth Ann Jarvis.

Árið 1853 flutti fjölskyldan til Claiborne Parish (Louisiana), þar sem Garrett hlaut grunnmenntun sína. Árið 1869 fór hann að heiman til að taka þátt í buffalaveiðum á Texas High Plains sem keyrði hann og vin hans Glenn Skelton frá Fort Griffin til Lubbock. Hann hætti við viðskiptin árið 1877, þegar Comanches eyðilögðu stóru buffalahjörðina og eyðilögðu herbúðir hans.

Pat Garrett flutti á þessum tímapunkti lengra vestur og náði til Fort Sumner í Nýju Mexíkó; kemur að endalokum hins goðsagnakennda Lincoln-sýslustríðs, deilur milli staðbundinna glæpaflokka sem hjálpuðu nokkrum útlaga að komast inn í Nýju Mexíkó. Árið 1877 giftist hann Juanitu Gutiérrez (Apolonaria Gutiérrez), sem lést nokkrum mánuðum síðar; í janúar 1880 giftist hann systur Juanitu sem hann mun eignast níu börn með.

Í nóvember 1880 bauð Garrett sig fram með demókrötum og var kjörinn sýslumaður í Lincoln-sýslu (sem á þeim tíma samsvaraði suðausturhluta Nýju Mexíkó) og varLew Wallace seðlabankastjóri falið að handtaka útlagan Billy the Kid, sem hann hefur sett 500 dollara vinning á höfuð hans. Fyrir áramót fangar Garrett ræningjann og fer með hann til Mesilla (Nýja Mexíkó) fyrir réttarhöldin þar sem hann er sakaður um morð, en Billy the Kid sleppur með því að drepa tvo varðmenn (þó að 22 morð á þeim 4 sem framdir eru séu kennd við , flótti hans er sannur).

Garrett rekur Billy the Kid í nokkra mánuði og finnur hann á heimili Pete Maxwell í Stinking Springs, nálægt Fort Sumner, um sjötíu mílur norður af Roswell. Um miðnætti felur sýslumaðurinn sig í svefnherbergi Maxwells og bíður eftir Billy. Hann kemur óvopnaður inn í herbergið, heyrir hávaða og spyr tvisvar hver þetta sé. Garrett drepur hann með tveimur skotum, en annað þeirra stingur í hjarta Billy.

Lew Wallace seðlabankastjóri mun aldrei greiða Garrett 500 dollara vinninginn á Billy the Kid. Garrett á heiðurinn af ævisögunni sem ber titilinn "The authentic life of Billy the Kid", gefin út árið 1882.

Árið 1884 býður Garrett sig fram til að verða kjörinn öldungadeildarþingmaður en nær ekki tilætluðum árangri; verður yfirmaður LS Texas Rangers, hóps landvarða sem John Ireland seðlabankastjóri sendi til Panhandle til að vernda búgarðseigendur fyrir ryslum. Þjónar landvörðum aðeins í nokkrar vikur, heldur svo áframRoswell, í Nýju Mexíkó, þar sem hann gerir áveituáætlanir en vegna ófullnægjandi fjármuna neyðist hann til að flytja til Uvalde, í Texas fylki, þar sem hann býr frá 1891 til 1896.

Árið 1896 var landstjóri New Mexico William T. Thornton biður Garrett um að verða sýslumaður í Dona Ana-sýslu, því hann vill eindregið að hann finni mannræningja Alberts J. Fontana, fyrrverandi öldungadeildarþingmanns frá Texas, sem hvarf nálægt því sem síðar varð "White Sands Missile Range".

Árið 1899 dregur Garrett nautgripina Jim Gililland, Bill McNew og Oliver Lee fyrir dóm í Hillsboro (Nýja Mexíkó), en Albert B. Fall varði þá og sýknaðir.

Theodore Roosevelt forseti skipaði Pat Garrett sem tollheimtumann í El Paso árið 1901, en var ekki endurráðinn árið 1906. Hann ákvað síðan að snúa aftur til búgarðs síns í San Andres fjöllunum í suðurhluta Nýju Mexíkó.

Þann 29. febrúar 1908 skaut kúreki að nafni Wayne Brazel hann í bakið á honum þegar hann ók veginn milli Organ og Las Cruces (Nýja Mexíkó). Pat Garrett er grafinn í Odd Fellows kirkjugarðinum í Las Cruces. Árið 1957 var lík hans flutt í frímúrarakirkjugarðinn.