Biografi - Önskningar och förtvivlan

Jean Eustache föddes den 30 november 1938 i Pessac, en liten stad i utkanten av Bordeaux. Han tillbringade hela sin barndom här, omhändertagen av sin mormor (Odette Robert), medan hans mor flyttade till Narbonne. Eustache tenderade att hålla denna tidiga period av sitt liv mycket privat, och det vi lär oss beror främst på den starka självbiografiska komponenten i några av hans filmersom riktar sig direkt till den, t.ex. "Numéro zéro" och "Mes petites amoureruses".

I början av 1950-talet tog hans mor med sig Jean till Narbonne, där han bodde i ett litet rum hos en spansk bonde. Eustache tvingades avbryta sina studier och 1956 fick han anställning som elektriker på ett företag i Narbonne. Han kom till Paris året därpå och började arbeta som kvalificerad arbetare i en verkstad för den nationella järnvägen. I slutet av 1950-talettar emot uppmaningen att ta till vapen men vägrar att resa till Algeriet och tvekar inte att ta till allvarliga självdestruktiva handlingar för att få dispens.

Under denna tid träffade han Jeanne Delos, den kvinna som blev hans partner och med vilken han bosatte sig i en lägenhet på Rue Nollet, i huvudstadens 17:e arrondissment (Eustaches mormor bodde också hos dem). Två söner, Patrick och Boris, föddes ur deras äktenskap.

I början av 1960-talet närde Eustache sin stora passion för film genom att besöka Cinémathèque och Studio Parnasse, kom i kontakt med redaktionen för "Cahiers du cinéma" och med några nyckelpersoner inom den framväxande nya franska filmen.

Han träffade Jean-André Fieschi, Jean Douchet, Jaques Rivette, Jean-Luc Godard, Eric Rohmer, Paul Vecchiali, Jean-Luis Comolli.

Under dessa år träffade han också Pierre Cottrell, som trots vissa meningsskiljaktigheter skulle bli hans stora vän och producent av några av hans filmer. När Eustache 1974 tillfrågades om vad som drev honom att göra film svarade han: " I tjugoårsåldern reflekterade jag i ungefär två timmar. Jag reflekterar inte ofta, men den gången tänkte jag verkligen djupt. Jag frågade mig själv: vad skall det bli av mitt liv? Jag har två barn, jag tjänar 30 000 gamla francs i månaden, jag arbetar femtio timmar i veckan, jag bor i ett kommunalhus. Jag är mycket rädd för att mitt liv skall bli sorgligt, att det skall likna de karikatyrer av fattiga liv jag ser omkring mig.Jag var livrädd för att mitt liv skulle likna dessa karikatyrer. Jag kan varken bli författare, målare eller musiker. Då återstår det enklaste, biografen. Jag ska tillbringa varje kväll, varje lördag och varje söndag, all min fritid, på biografen. Jag ska inte tänka på något annat än det för att glömma bort det dumma arbete jag gör. På två timmar, i en stad, fattade jag beslutet attlåta mig slukas av en passion. Och medan jag funderade blev jag uppringd av min förman ".

Efter att ha varit närvarande vid inspelningen av flera filmer av Rohmer och Douchet beslutade Eustache 1963 att gå bakom kameran och spelade in sin första kortfilm med titeln "La soirée", tack vare den film som Paul Vecchiali, som också skulle vara en av filmens huvudpersoner, hade skaffat åt honom. Filmen gavs aldrig ut postumt och är fortfarande outgiven. Hans verkliga första verk är en42' medellång film inspelad samma år med titeln "Du côté de Robinson" (men numera allmänt känd under titeln "Les mauvaises frequentations").

Under 1960-talet skaffade sig Eustache också en hel del erfarenhet som klippare genom att arbeta med ett antal andras filmer: en kortfilm av Philippe Théaudière ("Dedans Paris", 1964), ett TV-program som gjordes för serien "Cinéastes de notre temps" (1966) tillägnad Jean Renoir och gjord av Jaques Rivette, långfilmen "Les idoles" av Marc'O och kortfilmen"Jean-André Fieschis 'L'accompagnement' (1967), och 1970 Luc Moullets 'Une aventure de Billy le kid'.

Mellan slutet av 1965 och början av 1966 återvände han till Narbonne för att spela in "Le Père Noël a les yeux bleus", med Jean-Pierre Léaud. Efter separationen från Jeanne Delos, under sin kärleksaffär med Françoise Lebrun, spelade han in två dokumentärer: "La Rosiére de Pessac" (1968) och "Le cochon" (1970), tillsammans med Jean-Michel Barjol. 1971 spelade han i sin lägenhet in "Numéro zéro", en tvåtimmars film idär mormodern berättar för regissören om sitt liv.

I slutet av 1970-talet redigerades en förkortad version för TV, med titeln "Odette Robert", av Eustache, men originalversionen förblev oredigerad fram till 2003.

I Paris blev han bekant med Jean-Jaques Schul, Jean-Noel Picq och René Biaggi, en trio "marseillais" med vilka han tillbringade många år på nattklubbarna i Saint-Germain des Prés, vilket gav upphov till ett slags återupplivande av den dandyism som Eustache senare skulle identifieras med och som skulle finna en lämplig filmisk representation i rollen som Alexandre, huvudpersonen i "La maman et laputain'.

Efter separationen från Françoise Lebrun i början av 1970-talet flyttade han till Rue de Vaugirard, där han bodde med Catherine Garnier och lärde känna Marinka Matuszewski, en ung polsk sjuksköterska. Det var just hans svåra förhållande till dessa två kvinnor som skulle bli föremål för hans mest kända film, "La maman et la putain", inspelad 1972 och presenterad året därpå i Cannes, därfick ett särskilt omnämnande och delade publiken.

1974 började inspelningen av "Mes petites amoureuses" (som präglades av Odette Roberts död), som efter föregångarens diskreta framgång kunde spelas in under bekväma förhållanden. Filmen visade sig tyvärr vara ett kommersiellt misslyckande. Tre år av inaktivitet följde och 1977 spelade han in "Une sale histoire", med Jean-Noel Picq, Jean Douchet och Michel Lonsdale. Han spelade i några korta sekvenserav "Der amerikanische Freund" av Wim Wenders och "La tortue sur le dos" av Luc Béraud (som tidigare hade varit hans assistent).

År 1979 spelade han in en andra version av "La Rosiére de Pessac", där han filmade samma ceremoni elva år tidigare i sin hemstad. 1980 spelade han in sina tre sista kortfilmer för TV: "Le jardin des délices de Jerôme Bosch", "Offre d'emploi" och "Les photos d'Alix".

I augusti, under en vistelse i Grekland, föll han från en terrass och bröt benet. Han repatrierades av den franska ambassaden och opererades, men rekonstruktionen av benet gjorde honom permanent invalid. Han tillbringade resten av sina dagar instängd i sin lägenhet och skrev många projekt som inte skulle förverkligas. Han skickade till "Cahiers du cinéma" (för vilkaHan släppte också en sista intervju som publicerades i februari 1981) texten till ett ofullbordat manus med titeln "Peine perdue". Han spelade in en kassett med dialogerna i en kortfilm med titeln "La rue s'allume", som utformades tillsammans med Jean-François Ajion.

Natten mellan den 4-5 november 1981 tog Jean Eustache sitt liv med ett knivhugg i hjärtat i sin lägenhet på Rue Nollet.