Biografía - El viejo y el mar

Nacido el 21 de julio de 1899 en Oak Park, Illinois, Estados Unidos, Ernest Hemingway es el escritor emblemático del siglo XX literario, el que fue capaz de romper con cierta tradición estilística e influir posteriormente en generaciones enteras de escritores.

Apasionado de la caza y la pesca, instruido en ello por su padre, que poseía una granja en los bosques de Michigan, desde muy joven aprendió a practicar diversos deportes, entre ellos el violento y peligroso boxeo: una atracción por las emociones fuertes que nunca abandonaría a Hemingway y que representó su seña de identidad como hombre y como escritor.

Corría el año 1917 cuando empezó a manejar la pluma y el papel, tras graduarse en el instituto, trabajando como reportero para el "Kansas City Star". Al año siguiente, incapaz, por un defecto en su ojo izquierdo, de alistarse en el ejército estadounidense nada más acabar la guerra, se hizo conductor de ambulancias para la Cruz Roja y fue enviado a Italia, al frente de Piave. Malherido por el fuego de unmortero el 8 de julio de 1918 en Fossalta di Piave, mientras salvaba a un soldado que había muerto de un disparo, fue hospitalizado en Milán, donde se enamoró de la enfermera Agnes Von Kurowsky. Tras ser condecorado por su valor militar, regresó a casa en 1919.

Aunque es aclamado como un héroe, su carácter inquieto y perpetuamente insatisfecho no le hace sentirse bien. Se dedica a escribir algunos relatos breves, completamente ignorados por los editores y los círculos culturales. Expulsado de casa por su madre, que le acusa de sinvergüenza, se traslada a Chicago, donde escribe artículos para el "Toronto Star" y el "Star Weekly". En una fiestaConoció a Elizabeth Hadley Richardson, seis años mayor que él, alta y agraciada. Ambos se enamoraron y en 1920 se casaron, contando con los ingresos anuales de ella, tres mil dólares, y planeando irse a vivir a Italia. Pero el escritor Sherwood Anderson, famoso ya entonces por "Cuentos de Ohio", tomado como modelo por Hemingway, le empujó hacia París, la capital cultural de la época,Naturalmente, el extraordinario ambiente cultural le influyó enormemente, sobre todo por el contacto con las vanguardias, que le empujaron a reflexionar sobre el lenguaje, mostrándole el camino hacia el antiacademicismo.

Mientras tanto, en 1923, nació su primer hijo, John Hadley Nicanor Hemingway, conocido como Bumby, y la editorial McAlmon publicó su primer libro, 'Three Short Stories and Ten Poems', seguido al año siguiente por 'In Our Time', elogiado por el crítico Edmund Wilson y por un poeta seminal como Ezra Pound. 1926 vio la publicación de libros importantes como 'Torrents of Spring' y 'Fiesta', todos ellos grandes éxitos de público ycrítica, mientras que al año siguiente se publicó el volumen de relatos "Hombres sin mujeres", no sin divorcio.

El éxito de sus libros lo galvaniza y en 1928 vuelve al altar para casarse con la bella Pauline Pfeiffer, antigua editora de moda de 'Vogue'. Ambos regresan a América, se instalan en Key West, Florida, y dan a luz a Patrick, el segundo hijo de Ernest. Al mismo tiempo, el turbulento escritor completa el yaDesgraciadamente, un acontecimiento verdaderamente trágico viene a perturbar la tranquila tendencia del hogar Hemingway: su padre, debilitado por una enfermedad incurable, se suicida de un disparo en la cabeza.

Afortunadamente, "Adiós a las armas" fue acogida con entusiasmo por la crítica y recompensada con un considerable éxito comercial. Mientras tanto, nacía su pasión por la pesca de altura en la corriente del Golfo.

En 1930 tuvo un accidente de coche y se fracturó el brazo derecho en varias partes. Fue uno de los muchos accidentes que sufrió durante este período de viajes y aventuras: dolor de riñón causado por la pesca en las heladas aguas españolas, una distensión inguinal mientras visitaba Palencia, una infección por ántrax, un dedo lacerado hasta el hueso en un accidente con un saco de boxeo, una heridaen el globo ocular, profundos arañazos en brazos, piernas y cara por espinas y ramas mientras cabalga por un bosque de Wyoming montado en un caballo desbocado.

Estas manifestaciones vitalistas, el físico musculoso, el temperamento pendenciero, la predilección por las comidas copiosas y la bebida formidable le convierten en un personaje único en la alta sociedad internacional. Es guapo, duro, gruñón y, a pesar de tener poco más de treinta años, se le considera un patriarca de la literatura, hasta el punto de que empiezan a llamarle "Pope".

En 1932 publicó "La muerte en la tarde", un gran volumen entre el ensayo y la novela dedicado al mundo de los toros. Al año siguiente fue el turno de los relatos cortos reunidos bajo el título "Quien gana no se lleva nada".

Participó en su primer safari en África, otro terreno para poner a prueba su fuerza y su valor. En el viaje de regreso conoció a Marlene Dietrich en el barco, la llamaba "la alemana", pero se hicieron amigos y siguieron siéndolo toda la vida.

En 1935 se publica "Las verdes colinas de África", una novela sin argumento, con personajes reales y el escritor como protagonista. Compra un barco diésel de doce metros y lo bautiza "Pilar", el nombre del santuario español pero también el nombre en clave de Pauline.

En 1937 publicó "Tener y no tener", su única novela de ambientación norteamericana, que narra la historia de un hombre solitario y sin escrúpulos que cae víctima de una sociedad corrupta dominada por el dinero.

Viajó a España, desde donde envió un informe sobre la Guerra Civil. Su hostilidad hacia Franco y su apoyo al Frente Popular quedan patentes en su colaboración en la adaptación cinematográfica de "La tierra de España" con John Dos Passos, Lillian Hellman y Archibald MacLeish.

Al año siguiente, publicó un volumen que se abría con "La Quinta Columna", una obra de teatro a favor de los republicanos españoles, y contenía varios cuentos, entre ellos "La breve vida feliz de Francis Macomber" y "Las nieves de Chilimangiaro", inspirado en el safari africano. Estos dos textos pasaron a formar parte de la colección "Los cuarenta y nueve cuentos", publicada en 1938, que sigue figurando entre las obras más extraordinariasEn Madrid conoció a la periodista y escritora Martha Gellhorn, a quien había conocido en su tierra natal, y compartió con ella las dificultades del trabajo de los corresponsales de guerra.

Es 1940 cuando se divorcia de Pauline y se casa con Martha. La casa de Cayo Hueso se la queda Pauline y se instalan en Finca Vigía, Cuba. A finales de año se publica con un éxito arrollador 'Por quién doblan las campanas', sobre la Guerra Civil española. Es la historia de Robert Jordan, el 'inglès' que va a ayudar a los partisanos antifranquistas y se enamora de la bella María,La joven María y Pilar, la mujer del líder partisano, son los dos personajes femeninos más logrados de toda la obra de Hemingway. Menos entusiastas fueron los críticos, empezando por Edmund Wilson y Butler, decano de la Universidad de Columbia, que vetaron la elección para el Premio Pulitzer.

Su guerra privada. En 1941, marido y mujer van al Lejano Oriente como corresponsales de guerra chino-japoneses. Cuando Estados Unidos entra en el campo de batalla en la Segunda Guerra Mundial, el escritor quiere participar a su manera y consigue que el "Pilar" se convierta oficialmente en un buque lanzadera en servicio de patrulla antisubmarina nazi frente a las costas de Cuba. En 1944En realidad, participa en la guerra por iniciativa de la beligerante Martha, corresponsal especial en Europa de la revista Collier's, que le consigue un encargo de la RAF, la Fuerza Aérea Británica, para que describa sus hazañas. En Londres, sufre un accidente de coche que le provoca una fea herida en la cabeza. Conoce a una atractiva rubia de Minnesota, Mary Welsh, periodista del "Daily Express", yempieza a cortejarla, sobre todo en verso, lo cual es muy inesperado.

El 6 de junio es el día D, el gran desembarco aliado en Normandía. Hemingway también desembarcó, y Martha antes que él. En ese momento, sin embargo, "papá" se lanzó a la guerra con gran compromiso, una especie de guerra privada, para luchar en la que creó su propia sección del servicio secreto y una unidad de partisanos con la que participó en la liberación de París. Acabó en problemas por violar la condicióncomo no combatiente, pero luego todo salió bien y fue condecorado con la "Estrella de Bronce".

En 1945, tras un período de reprimendas y estilismos, se divorcia de Marta y en 1946 se casa con María, su cuarta y última esposa. Dos años más tarde, pasa mucho tiempo en Italia, en Venecia, donde entabla una dulce y paternal amistad, apenas rozada por el erotismo otoñal, con Adriana Ivancich, de 19 años. La joven y él mismo son los protagonistas de la novela que está escribiendo, "Di là dalrío y entre los árboles", que se publicó en 1950 y tuvo una acogida tibia.

Se resarció dos años más tarde con "El viejo y el mar", una novela corta que conmovió a la gente y convenció a la crítica, en la que narraba la historia de un pobre pescador cubano que captura un gran marlín (pez espada) e intenta salvar a su presa de la embestida de los tiburones. Publicada como adelanto en un único número de la revista Life, vendió cinco millones de ejemplares en 48 horas y ganó el Premio Pulitzer.

Dos accidentes de avión. En 1953 Hemingway viaja de nuevo a África, esta vez con Mary. Sufre un accidente de avión cuando se dirigían al Congo. Él sale con un hombro magullado, Mary y el piloto ilesos, pero los tres quedan aislados y la noticia de la muerte del escritor se extiende por todo el mundo. Afortunadamente, se ponen a salvo cuando encuentran un barco: no es otro que el barco que alquilaron tiempo atrás.Deciden partir hacia Entebbe en una avioneta, pero durante el despegue el avión se estrella y se incendia. Mary sobrevive, pero el escritor es hospitalizado en Nairobi con graves traumatismos, pérdida de visión en el ojo izquierdo, pérdida de audición en el oído izquierdo y quemaduras de primer grado en la cara y la cabeza,esguince del brazo derecho, del hombro y de la pierna izquierda, aplastamiento de una vértebra, daños en el hígado, el bazo y los riñones.

En 1954, le concedieron el Premio Nobel de Literatura, pero renunció a ir a Estocolmo a recibirlo en persona, ya que estaba muy cansado por las heridas que había sufrido en los dos accidentes aéreos. De hecho, sufrió una crisis física y nerviosa, que le afligió durante varios años. En 1960, trabajó en un estudio sobre la tauromaquia, parte del cual se publicó en Life.

Escribió "Moveable Feast", unas memorias de sus años parisinos, que se publicaron póstumamente (1964). Otro libro póstumo fue "Islands in the Current" (1970), la triste historia de Thomas Hudson, un famoso pintor estadounidense, que pierde a sus tres hijos, dos en un accidente de coche y uno en la guerra.

Es incapaz de escribir. Débil, envejecido, enfermo, se interna en una clínica de Minnesota. En 1961 compra una villa en Ketchum, Idaho, adonde se traslada porque ya no se siente a gusto viviendo en Cuba tras la toma del poder por Fidel Castro, al que también aprecia.

Epílogo trágico. Profundamente deprimido porque cree que nunca podrá volver a escribir, se levanta temprano en la mañana del domingo 2 de julio, coge su escopeta de dos cañones, va a la antesala de la entrada de la casa, se pone el doble cañón en la frente y se pega un tiro.