Biografia • Música i tradició

Roberto Murolo va néixer a Nàpols el 19 de gener de 1912. És el penúltim de set fills de la parella Lia Cavani i Ernesto Murolo. El pare és un poeta i lletrista a la ploma del qual li devem clàssics de la cançó napolitana com "Napule ca se ne va", "Piscatore e Pusilleco", "Nun me scetà". Gràcies també a la influència del seu pare, Roberto comença a enamorar-se de la música des de molt jove i aprèn a tocar la guitarra amb un professor particular. La seva casa és freqüentada per una sèrie de poetes i escriptors que transmeten el gust per la paraula. Entre aquests hi ha Salvatore di Giacomo i Raffaele Viviani.

Abans de convertir la seva passió en feina, Roberto Murolo treballa durant un breu temps a la companyia de gas, cultivant simultàniament la seva inclinació per la natació. Així va guanyar els campionats nacionals universitaris de natació i va ser premiat pel mateix Duce a la Piazza Venezia.

La seva passió per la música, però, el porta a invertir les seves energies en aquest camp. Va fundar el quartet Mida, el nom del qual deriva de la unió de les inicials dels seus components: E. Diacova, A. Arcamone i A. Imperatrice. Malgrat l'oposició del seu pare que prefereix la tradició napolitana, Roberto es deixa influenciar per la música d'ultramar des de petit. Fins i tot el Mida Quartet s'inspiren en els ritmes nord-americans i prenen amodelar la formació americana dels Mils Brothers. Juntament amb el seu grup, Roberto va fer una gira per Europa durant vuit anys, del 1938 al 1946, actuant en teatres i sales d'Alemanya, Bulgària, Espanya, Hongria i Grècia.

En acabar la guerra, finalment torna a Itàlia i comença a actuar en un club de Capri, el Tragara Club. En aquest període els músics napolitans es divideixen entre l'estil àrab-mediterrani de Sergio Bruni i aquell. de la cançó d'autor napolità del segle XIX. Roberto és el primer a inaugurar una tercera tendència. Actuant a Capri, decideix apostar-ho tot per la seva veu càlida i acariciosa i cantar a la manera del chansonnier francès. Gràcies a aquesta elecció musical comença un període de gran èxit: els seus primers 78 s'emeten a la ràdio i participa en una sèrie de pel·lícules com "Catene" i "Tormento" de Raffaello Matarazzo, i "Saluti e baci" on va va protagonitzar al costat d'altres col·legues il·lustres com Yves Montand i Gino Latilla.

La seva carrera es va aturar l'any 1954 quan va estar involucrat en una denúncia d'abús d'un nen jove. El trist episodi el porta a retirar-se durant un període a casa seva a Vomero, on viu amb la seva germana. L'acusació després es mostrarà infundada, però Roberto és víctima d'un cert ostracisme fins als anys vuitanta. Malgrat les dificultats, no abandona la música, sinó la seva passió per la cançóLa napolitana es converteix en un desig d'aprofundir en els seus estudis sobre els clàssics. Fruit d'aquests estudis és la publicació, entre 1963 i 1965, de no menys de dotze discos de 33 rpm titulats: "Napoletana. Antologia cronològica de la cançó napolitana".

A partir de 1969 també va publicar quatre discos monogràfics dedicats a tants grans poetes napolitans: Salvatore di Giacomo, Ernesto Murolo, Libero Bovio i Raffaele Viviani.

El repertori de Roberto Murolo és ampli i inclou autèntiques obres mestres com ara "Munastero e Santa Chiara", "Luna Caprese", la famosíssima "Scalinatela", "Na voce, na chitarra".

A mitjans dels setanta va interrompre la seva activitat discogràfica durant un cert període, però no la seva activitat concertística, tornant després a gravar discos als anys noranta. L'any 1990 va gravar "Na voce e na chitarra", un disc on va interpretar cançons d'altres autors com "Caruso" de Lucio Dalla, "Spassiunatamente" de Paolo Conte, "Lazzari felici" de Pino Daniele, "Senza fine" de Gino Paoli i "Ammore scumbinato" del seu amic Renzo Arbore.

A partir de la publicació d'aquest disc comença una mena de segona joventut artística per a Roberto que el veu publicar el disc "Ottantavoglia di canta" l'any 1992, en referència a la seva edat: de fet acaba de complir vuitanta anys. El disc conté un duet amb Mia Martini, "Cu'mmè", i un amb Fabrizio De André. Aquest últim ho fal'honor de fer duet en el seu "Don Raffaé", extret del disc "The Clouds", una cançó amb un text molt exigent protagonitzada per un guàrdia de la presó, per a qui el camorrista que supervisa representa l'encarnació del bé i la justícia.

Gràcies a aquest disc va començar la seva col·laboració amb un altre autor napolità, Enzo Gragnaniello, amb qui va gravar el disc "L'Italia è bbella" l'any 1993; Mia Martini també s'uneix als dos. El seu darrer esforç es remunta al 2002 i és l'àlbum "I dreamed of singing" que conté dotze cançons d'amor creades amb autors napolitans com Daniele Sepe i Enzo Gragnagniello. L'última actuació es remunta al març de 2002 a l'escenari del Festival de Sanremo; aquí rep el reconeixement per la seva llarga trajectòria artística. Aquest és el segon reconeixement important, després del seu nomenament com a Gran Oficial de la República Italiana pels mèrits artístics.

Roberto Murolo va morir un any després a casa seva de Vomero: va ser la nit del 13 al 14 de març de 2003.