Biografi - Livets sanser

Lev Nikolaevič Tolstoj blev født på godset Jasnaja Poljana den 9. september 1828; hans familie er af aristokratisk tradition og tilhører den gamle russiske adel. Hans klasses vilkår vil altid få ham til at skille sig ud fra de andre litterater i hans tid, som han selv vil føle sig adskilt fra, selv når hans vilkår i bund og grund synes negative.

Han mistede sin mor, da han kun var to år gammel, og blev forældreløs, da han var ni. Lille Lev blev opdraget af en tante, som gav ham lov til at gå på universitetet: Han studerede først orientalske sprog, derefter jura, men det lykkedes ham ikke at få en grad.

Allerede i sine teenageår fastholdt Tolstoj et ideal om perfektion og hellighed: hans søgen efter en retfærdiggørelse af livet over for samvittigheden.

Han trak sig tilbage til landet ved Jasnaja Poljana, hvor han meldte sig som officer i 1851; han deltog i Krimkrigen i 1854, hvor han kom i kontakt med døden og de tankeovervejelser, der fulgte. Han begyndte sin karriere som forfatter på dette tidspunkt med "Fortællingerne fra Sevastopol", der opnåede god succes i Moskva.

Da han forlod hæren, flyttede han fra 1856 til 1861 mellem Moskva, Sankt Petersborg, Yasnaya Poljana med et par ture selv over grænsen.

I denne periode føler Tolsotj sig splittet mellem et ideal om et naturligt, ubekymret liv (jagt, kvinder og fornøjelser) og den manglende evne til at finde mening i disse sammenhænge.

I 1860 mistede han sin bror; begivenheden gjorde ham meget ked af det; i en alder af 32 år betragtede han allerede sig selv som gammel og håbløs: han giftede sig med Sofja Andrèevna Behrs. Ægteskabet gjorde det muligt for ham at opnå en stabil og varig naturlig tilstand af sindsro. I disse år fødtes hans mest kendte mesterværker, "Krig og fred" (1893-1869) og "Anna Karenina" (1873-1877).

Efter år med ægte rationalistisk krise modnes han gennem familielivets erfaringer til den overbevisning, at mennesket netop er skabt til lykke, og at meningen med livet er livet selv.

Men disse visheder bliver langsomt brudt af dødens orm: det er her, hans omvendelse til religion, som ikke desto mindre forbliver meget forbundet med rationalistisk tankegang, udvikler sig.

I den sidste periode af sit liv skrev Tolstoj meget: hans fornyede formål var ikke længere analysen af den menneskelige natur, men snarere udbredelsen af hans religiøse tanker, som i mellemtiden havde samlet mange tilhængere. Han ændrede totalt stilen og det filosofiske budskab i sine værker, uden dog at miste sin stilistiske beherskelse, et talent, som han skulle blive kaldt 'den størsteFaktisk beskæftiger Tolstojs litterære produktion sig med meget forskellige temaer, men det er altid muligt at fornemme mesterens præg sammen med hans umiskendelige stemme, der altid tenderer mod mennesket og dets eksistentielle tvivl.

Lev Tolstoj døde i en alder af 82 år, den 20. november 1910, i Astapovo.