Biografia • Els sentits de la vida

Lev Nikolaevich Tolstoi va néixer a la finca de Jasnaja Poljana el 9 de setembre de 1828; la família és de tradició aristocràtica, pertanyent a l'antiga noblesa russa. Les condicions de la seva classe sempre el faran destacar dels altres literats del seu temps, dels quals ell mateix se sentirà separat encara que la seva condició li sembli essencialment negativa.

Va perdre la seva mare quan només tenia dos anys i va quedar orfe als nou anys: el petit Lev va ser criat per una tia que li va permetre anar a la universitat: primer va estudiar llengües orientals, després va llegir, però mai obtindrà el títol.

Ja en la seva adolescència Tolstoi recolzava un ideal de superació i santedat: el seu és la recerca d'una justificació de la vida davant la consciència.

Es va retirar al camp a Jasnaja Poljana on es va allistar com a oficial de l'exèrcit el 1851; participa a la guerra de Crimea el 1854, on té l'oportunitat d'estar en contacte amb la mort, i amb les consideracions de pensament que se'n deriven. En aquest període va començar la seva carrera com a escriptor amb "Contes de Sebastopol", aconseguint un bon èxit a Moscou.

Deixant l'exèrcit, del 1856 al 1861 es va traslladar entre Moscou, Petersburg, Jasnaja Polyana amb alguns viatges fins i tot a través de la frontera.

Tolsotj es troba en aquest períodedividit entre un ideal de vida natural sense preocupacions (caça, dones i plaers) i la incapacitat de trobar el sentit de l'existència en aquests contextos.

L'any 1860 va perdre el seu germà; l'esdeveniment el deixa molt molest; als trenta-dos anys es considerava ja vell i sense esperança: es casa amb Sofja Andrèevna Behrs. El matrimoni li permetrà assolir un estat de serenitat natural estable i durador. En aquests anys neixen les seves obres mestres més conegudes, "Guerra i pau" (1893-1869) i "Anna Karenina" (1873-1877).

Després d'anys d'autèntica crisi racionalista, gràcies a l'experiència de la vida familiar, madura la convicció que l'home va ser creat precisament per a la felicitat, i que el sentit de la vida és la vida mateixa.

Però aquestes certeses són tanmateix a poc a poc trencades pel cuc de la mort: en aquest àmbit es desenvolupa la seva conversió a la religió, que tanmateix roman estretament lligada al pensament racionalista.

En el darrer període de la seva vida Tolstoi va escriure molt: el seu objectiu renovat ja no era l'anàlisi de la naturalesa humana, sinó la propagació del seu pensament religiós, que mentrestant havia reunit molts seguidors. Canviant totalment l'estil i el missatge filosòfic de les seves obres, sense perdre tanmateix el seu domini estilístic, talent pel qual serà definit com "el més gran esteta rus".De fet, en la producció literària de Tolstoi hi ha temàtiques molt diferents, però sempre és possible percebre el tacte del mestre juntament amb la seva veu inconfusible, sempre dirigida a l'home i al seu dubte existencial.

Lev Tolstoi va morir als 82 anys, el 20 de novembre de 1910, a Astapovo.