Βιογραφία - Έντονες δεσμεύσεις

Η Βανέσα Ρεντγκρέιβ γεννήθηκε στις 30 Ιανουαρίου 1937 στο Λονδίνο. Το πεπρωμένο της ήταν σφραγισμένο από τη γέννησή της: ο παππούς της Ρέι Ρεντγκρέιβ ήταν διάσημος Αυστραλός ηθοποιός του βωβού κινηματογράφου, ο πατέρας της, Σερ Μάικλ Ρεντγκρέιβ, και η μητέρα της, Ρέιτσελ Κέμπσον, είναι και οι δύο ηθοποιοί και μέλη του θεάτρου Old Vic. Το μελλοντικό της πεπρωμένο ως ηθοποιού είχε προβλεφθεί από τον Σερ Λόρενς Ολίβιε, ο οποίος, την ημέρα τηςγέννηση, παίζει στο θέατρο με τον πατέρα της Μάικλ. Ο Ολίβιε ανακοινώνει έτσι από τη σκηνή ότι ο Λαέρτης -τον ρόλο που υποδύεται ο Μάικλ Ρέντγκρεϊβ- απέκτησε επιτέλους κόρη: η Βανέσα δεν θα μπορούσε να ελπίζει σε καλύτερη θεατρική βάπτιση!

Το πρώτο πάθος της Vanessa Redgrave, ωστόσο, είναι ο χορός: σπουδάζει στη σχολή Ballet Rambert για οκτώ χρόνια. Δυστυχώς, το να γίνει επαγγελματίας χορεύτρια αποκλείεται από τη σωματική της διάπλαση, καθώς είναι πολύ ψηλή. Σε ηλικία δεκαέξι ετών, παρά την ανέλπιστη εμφάνισή της (μαστίζεται από ακμή) αποφασίζει να ακολουθήσει τα βήματα του ινδάλματός της Audrey Hepburn και να γίνει ηθοποιός.

Αρχικά, τα πράγματα δεν έδειχναν να πηγαίνουν όπως τα ήθελε, αλλά η επιμονή και το πείσμα της την έκαναν να επιμείνει. Το 1954 γράφτηκε στο Central School of Speech and Drama, απ' όπου αποφοίτησε το 1957, κερδίζοντας το βραβείο Sybil Thorndike. Το πραγματικό της ντεμπούτο έγινε το 1958 στο έργο "A Touch of Sun" στο πλευρό του πατέρα της. Η Vanessa definesη εμπειρία αυτή αποτέλεσε ένα διαμορφωτικό μαρτύριο, καθώς ο πατέρας του επέκρινε αυστηρά την υποκριτική του. Την ίδια χρονιά, και πάλι μαζί με τον πατέρα του, έκανε επίσης το κινηματογραφικό του ντεμπούτο με την ταινία "Behind the mask".

Ωστόσο, ο κινηματογράφος ήταν μια εμπειρία που η Βανέσα δεν επανέλαβε για τα επόμενα οκτώ χρόνια, προτιμώντας πολύ το θέατρο και ιδιαίτερα το σαιξπηρικό θέατρο.

Έτσι, έπαιξε στον "Οθέλλο" του Τόνι Ρίτσαρντσον, στο "Τέλος καλό, όλα καλά", στο "Όνειρο θερινής νυκτός", παίζοντας την Έλενα, και στον περίφημο "Κοριολανό" του Λόρενς Ολίβιε.

Χάρη στην επιτυχία της, εντάχθηκε στη Royal Shakespeare Company δίπλα σε ηθοποιούς του διαμετρήματος της Τζούντι Ντεντς. Η ιδιωτική της ζωή είναι επίσης περιπετειώδης: το 1962 παντρεύτηκε τον σκηνοθέτη Τόνι Ρίτσαρντσον, με τον οποίο απέκτησε δύο παιδιά, την Τζόλι και τη Νατάσα, τα οποία έμελλε να γίνουν ηθοποιοί (η Νατάσα Ρίτσαρντσον, σύζυγος του ηθοποιού Λίαμ Νίσον, πέθανε ξαφνικά το 2009 μετά από μιαπτώση σε πίστα σκι στον Καναδά).

Άρχισε επίσης να παρακολουθεί και να συμμετέχει όλο και πιο ενεργά στην πολιτική ζωή της εποχής της. Το 1962, ήταν μία από τις πρώτες διασημότητες που επισκέφθηκαν την Κούβα- η επίσκεψή της οδήγησε μάλιστα στη φήμη ότι η Βανέσα είχε σχέση με τον Φιντέλ Κάστρο. Παράλληλα, έγινε ενεργό μέλος του Εργατικού Επαναστατικού Κόμματος και υπερασπίστηκε σθεναρά τον παλαιστινιακό αγώνα.

Επέστρεψε στον κινηματογράφο το 1966 με την ταινία "Morgan madman", η οποία της χάρισε τον Χρυσό Φοίνικα στις Κάννες. Την ίδια χρονιά συνεργάστηκε με τον Όρσον Γουέλς στην ταινία του Φρεντ Ζίνεμαν "Ένας άνθρωπος για όλες τις εποχές" και με τον Μιχαήλ Άγγελο Αντονιόνι στην ταινία "Blow up". Ο σύζυγός της Τόνι Ρίτσαρντσον τη σκηνοθέτησε σε δύο ταινίες "Red and blue" και "The sailor from Gibraltar". Οι δυο τους συνεργάστηκαν παρά την αποχώρηση του ΤόνιVanessa για την Jeanne Moreau.

Η ερωτική ζωή της Βανέσα Ρεντγκρέιβ πήρε επίσης μια τροπή: στα γυρίσματα της ταινίας "Κάμελοτ", όπου έπαιξε τον ρόλο της Γκουένεβιρ, γνώρισε τον Φράνκο Νέρο, με τον οποίο είχε μια μακροχρόνια σχέση.

Ο Franco Nero και η Vanessa Redgrave όταν ήταν νέοι

Η καριέρα της Βρετανίδας ηθοποιού γινόταν όλο και πιο έντονη. Πρωταγωνίστησε σε δεκάδες ταινίες και κέρδισε δεκάδες βραβεία: "Mary Stuart, Queen of Scots" (1971), "Murder on the Orient Express" (1974) του Sidney Lumet, "Sherlock Holmes - Solution Seven Percent" (1976) απέναντι από τον Laurence Olivier, "Julia" (1977) του Fred Zinneman, για την οποία κέρδισε Όσκαρ Α' Γυναικείου Ρόλου, "IBostonians" (1984) και "Howard House" του James Ivory, "Story of a Blackcap" (1993) του Franco Zeffirelli, "The Promise" (2001) με τον Sean Penn, "Atonement" (2007) του Joe Wright, "A Timeless Love" (2007) του Lajos Koltai και άλλα.

Η πολιτική και κοινωνική της δέσμευση γινόταν όλο και πιο έντονη: έσπασε τα κοινωνικά ήθη εμφανιζόμενη έγκυος με τον γιο του Φράνκο Νέρο, Κάρλο, στη θεατρική σκηνή- καταδίκασε την Αμερική για την εμπλοκή της στον πόλεμο του Βιετνάμ, συμμετείχε σε διαδηλώσεις και διαμαρτυρίες και κατέβηκε υποψήφια για το Εργατικό Επαναστατικό Κόμμα. Λόγω των πολλών πολιτικών και επαγγελματικών της υποχρεώσεων, η Βανέσα ΡέντγκρεϊβΠροκειμένου να είναι κοντά στον σύζυγό της Φράνκο, προσπαθεί να μοιράζεται τα σχέδιά του. Έτσι, το ζευγάρι συνεργάζεται με τον Τίντο Μπρας στην ταινία "Drop-Out". Στην πραγματικότητα, οι δυο τους είχαν ήδη συνεργαστεί με τον Μπρας στην ταινία "The Scream", η οποία λογοκρίθηκε στην Αγγλία.

Η όλο και πιο περίπλοκη σχέση των δύο ηθοποιών έληξε το 1970 με την επιστροφή του Νέρο στην πρώην παρέα του Ναταλί Ντελόν. Η Βανέσα όμως δεν έμεινε μόνη της για πολύ: στα γυρίσματα της ταινίας "Mary of Scots" γνώρισε τον Τίμοθι Ντάλτον, με τον οποίο παρέμεινε αρραβωνιασμένη μέχρι το 1986. Η καριέρα της τόσο στο θέατρο όσο και στον κινηματογράφο είναι απολύτως εκπληκτική: κέρδισε δύο φορές τον Χρυσό Φοίνικα στις Κάννες ωςκαλύτερης ηθοποιού, έχει προταθεί έξι φορές για Όσκαρ, πέντε φορές για Έμμυ και δεκατρείς φορές για Χρυσή Σφαίρα, ενώ έχει κερδίσει όλα τα πιο σημαντικά θεατρικά βραβεία. Έχει επίσης διατελέσει πρόεδρος της Διεθνούς Ένωσης Καλλιτεχνών κατά του Ρατσισμού και πρέσβειρα της Unicef.

Το 2004, Vanessa Redgrave ίδρυσε μαζί με τον αδελφό του Corin το Κόμμα Ειρήνης και Προόδου μέσω της οποίας αγωνίζεται ανοιχτά για τον τερματισμό του πολέμου του Κόλπου το 1991, αγωνίζεται για το Παλαιστινιακό ζήτημα, επιτίθεται στον Βλαντιμίρ Πούτιν για το ζήτημα της Τσετσενίας και επιτίθεται στον Τόνι Μπλερ για την ασήμαντη πολιτική του δράση υπέρ των τεχνών.

Σαν να μην έφταναν όλα αυτά, εκτός από το θέατρο και τον κινηματογράφο, εργάζεται και στην τηλεόραση: συμμετέχει σε πολλές τηλεοπτικές μίνι σειρές, μεταξύ των οποίων και στη γνωστή αμερικανική τηλεοπτική σειρά "Nip/Tuck". Ανάμεσα στις κινηματογραφικές του δουλειές το 2010 είναι η ταινία του Ralph Fiennes "Coriolanus" (2011).

Στις 18 Μαρτίου 2009, η κόρη της Νατάσα έχασε τη ζωή της μετά από ατύχημα στις πίστες του σκι. Την επόμενη χρονιά, δύο ακόμη πένθη έπληξαν τη ζωή της Βρετανίδας ηθοποιού: πέθαναν τα αδέλφια της Corin και Lynn. Εν τω μεταξύ, δημοσιοποίησε -μόλις το 2009- ότι ενώθηκε με τα δεσμά του γάμου με τον Franco Nero στις 31 Δεκεμβρίου 2006. Το 2018, παρουσιάστηκε στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου της Βενετίας, Vanessa Redgrave λαμβάνει το Χρυσό Λιοντάρι για το επίτευγμα ζωής.