Biographie - Entre comédie et tragédie

L'expression moqueuse et le regard rond et halluciné de Donald Sutherland en ont longtemps fait l'un des interprètes idéaux de personnages névrosés, introvertis, perfides, sadiques, excessifs.

Né à Saint John, au Nouveau-Brunswick (Canada) le 17 juillet 1935, l'acteur a grandi dans la petite ville de Bridgewater, en Nouvelle-Écosse, où il a commencé à travailler comme DJ à l'âge de quatorze ans.

Donald Sutherland se découvre une passion pour le théâtre alors qu'il fréquente la faculté d'ingénierie de l'université de Toronto et tente, sans succès, de s'inscrire à la London Academy of Music and Dramatic Art.

Sutherland fait ses débuts au cinéma en Italie en 1964, en jouant un rôle dans le film d'horreur italien "Le château des morts-vivants" (bien qu'il soit présenté comme ayant été tourné en binôme par des réalisateurs étrangers : Herbert Wise et Warren Kiefer, respectivement Luciano Ricci et Lorenzo Sabatini), avant d'être appelé par Freddie Francis sur le plateau de "Les cinq clés de la terreur", avec Peter Cushing etDeux ans plus tard, il incarne Vernon L. Pinkley dans le film devenu légendaire "The Dirty Dozen" (1967), de Robert Aldrich (avec Charles Bronson). Antimilitariste et activiste véhément contre l'intervention américaine au Vietnam, Donald Sutherland connaît son premier grand succès personnel grâce au rôle du médecin militaire Benjamin Franklin "Hawkeye" Pierce dans le film "The Dirty Dozen" (1967), de Robert Aldrich (avec Charles Bronson).MASH (1970) de Robert Altman, qui se déroule pendant la guerre de Corée.

En 1971, il a joué avec Jane Fonda dans le film noir d'Alan J. Pakula "Une call-girl pour l'inspecteur Klute" et en 1973, il était John Baxter dans "Un mois de décembre rouge et choquant à Venise", réalisé par Nicolas Roeg. Après "Le jour de la sauterelle" (1975) de John Schlesinger, Sutherland a incarné l'immortel amoureux vénitien dans "Casanova" (1976) de Federico Fellini et s'est fait passer pour le fasciste "Attila" dans "Novecento" (1976),En 1978, il joue dans le film de Philip Kaufman "Terror from Deep Space", un remake de "Invasion of the Body Snatchers" de Don Siegel.

Au début des années 1980, Donald Sutherland fait partie de la distribution de "Ordinary People" (1980) de Robert Redford et joue dans "The Eye of the Needle" (1981), d'après le roman de Ken Follett, mais par la suite, il apparaît surtout dans des seconds rôles, souvent dans des productions à petit budget.

Dans les années 1990, il a joué dans des films tels que "Killer Fire" (1991) de Ron Howard, "JFK - An Open Case" (1991) d'Oliver Stone, "Six Degrees of Separation" (1993) de Fred Schepisi et "Touch of Evil" (1998) de Gregory Hoblit. En 2000, l'acteur canadien a joué aux côtés de Clint Eastwood et de Tommy Lee Jones dans "Space Cowboys", réalisé par Eastwood lui-même, confirmant ainsi qu'il est un véritable maître de l'artde susciter la peur comme il l'a fait par le passé, c'est de faire rire.

L'un des derniers films à succès auxquels il a participé est "Retour à Cold Mountain" (2003, avec Jude Law, Nicole Kidman, Renèe Zellweger).

Divorcé de Lois Hardwick et de Shirley Douglas (mère des jumeaux Rachel et Kiefer Sutherland), Donald Sutherland est marié à l'actrice franco-canadienne Francine Racette, avec laquelle il vit depuis 20 ans. Les deux acteurs ont eu trois enfants : Roeg, Rossif et Angus Redford.