Biografi - Mellem komedie og tragedie

I lang tid gjorde Donald Sutherlands hånlige udtryk og runde, hallucinerede blik ham til en af de ideelle fortolkere af neurotiske, indadvendte, forræderiske, sadistiske, overdrevne karakterer.

Skuespilleren blev født i Saint John, New Brunswick (Canada) den 17. juli 1935 og voksede op i den lille by Bridgewater, Nova Scotia, hvor han begyndte at arbejde som DJ i en alder af 14 år.

Donald Sutherland opdagede sin passion for teater, mens han gik på University of Toronto's Faculty of Engineering, og han forsøgte uden held at blive optaget på London Academy of Music and Dramatic Art.

Sutherland fik sin filmdebut i Italien i 1964, hvor han spillede en rolle i den italienske gyserfilm 'The Castle of the Living Dead' (selvom den blev udgivet for at være optaget i par af udenlandske instruktører: Herbert Wise og Warren Kiefer, henholdsvis Luciano Ricci og Lorenzo Sabatini), før han blev tilkaldt af Freddie Francis på settet til 'The Five Keys of Terror', med Peter Cushing ogTo år senere spillede han Vernon L. Pinkley i den nu legendariske film 'The Dirty Dozen' (1967) af Robert Aldrich (med Charles Bronson). Som antimilitarist og højlydt aktivist mod den amerikanske intervention i Vietnam opnåede Donald Sutherland sin første store personlige succes takket være rollen som lægeofficer Benjamin Franklin 'Hawkeye' Pierce i filmenRobert Altmans 'MASH' (1970), der foregår under Koreakrigen.

I 1971 var han sammen med Jane Fonda i Alan J. Pakulas noir 'A call girl for Inspector Klute', og i 1973 var han John Baxter i 'A shocking red December in Venice', instrueret af Nicolas Roeg. Efter John Schlesingers 'The Day of the Locust' (1975) legemliggjorde Sutherland den udødelige venetianske elsker og hjerteknuser i Federico Fellinis 'Casanova' (1976) og imiterede fascisten 'Attila' i 'Novecento' (1976),I 1978 spillede han hovedrollen i Philip Kaufmans film "Terror from Deep Space", en genindspilning af Don Siegels "Invasion of the Body Snatchers".

I begyndelsen af 1980'erne var Donald Sutherland med i Robert Redfords "Ordinary People" (1980) og spillede hovedrollen i "The Eye of the Needle" (1981), baseret på Ken Folletts roman, men derefter optrådte han hovedsageligt i biroller, ofte i lavbudgetproduktioner.

I 1990'erne arbejdede han i film som Ron Howards 'Killer Fire' (1991), Oliver Stones 'JFK - An Open Case' (1991), Fred Schepisis 'Six Degrees of Separation' (1993) og Gregory Hoblits 'Touch of Evil' (1998). I 2000 spillede den canadiske skuespiller sammen med Clint Eastwood og Tommy Lee Jones i 'Space Cowboys', instrueret af Eastwood selv, og bekræftede sig selv som en sand mester inden for kunstenDet er ikke som tidligere at indgyde frygt, men at få folk til at grine.

En af de sidste succesfulde film, han medvirkede i, var 'Return to Cold Mountain' (2003, med Jude Law, Nicole Kidman, Renèe Zellweger).

Donald Sutherland er skilt fra Lois Hardwick og Shirley Douglas (mor til tvillingerne Rachel og Kiefer Sutherland) og er gift med den fransk-canadiske skuespiller Francine Racette, som han har boet sammen med i 20 år. De to skuespillere har fået tre børn: Roeg, Rossif og Angus Redford.