Biografi - Fortolkning af delikatesse

Lys og delikat skønhed, intenst og skarpt skuespil, begavet med ekstrem elegance og følsomhed: dette var Olivia de Havilland, en af de vigtigste skuespillerinder i Hollywoods guldalder. Hun blev født i Tokyo, Japan, den 1. juli 1916. Hendes forældre er engelske, hendes far er en velkendt advokat og hendes mor en teaterskuespiller, og efter deres skilsmisse blev den unge OliviaHan flyttede til Amerika med sin søster Joan, som også var en kommende filmstjerne (under kunstnernavnet Joan Fontaine).

Fascineret af sin mors håndværk lykkedes det Olivia at finde arbejde i et par stykker, og i midten af 1930'erne, da hun stadig gik på college, fik hun et attraktivt tilbud fra den berømte teaterinstruktør Max Reinhardt, som ville have hende til at spille hovedrollen i sin opsætning af Shakespeares En skærsommernatsdrøm.

Da Reinhardt selv og William Dieterle besluttede at lave en filmversion i 1935, ringede de til Olivia de Havilland for at få hende til at spille den samme rolle. Skuespillerinden underskrev en kontrakt med Warner Bros., der snart ville gøre hende til en stjerne af den første størrelsesorden.

Hans første succesfulde film var den eventyrlige 'Captain Blood' (Kaptajn Blod, 1935) af Michael Curtiz, ved siden af den lystige Errol Flynn, med hvem han dannede et succesfuldt par i flere film: han, den ukuelige, utæmmede helt, hun, hans triste og søde livsledsagerske.

I 1939 tog hendes karriere en afgørende drejning. Muligheden kom, da Warner Bros indvilligede i at sælge hende til MGM for at spille rollen som den følsomme og underdanige Melania Hamilton i Victor Flemings mesterværk Borte med blæsten med Vivien Leigh og Clark Gable i hovedrollerne. I denne rolle demonstrerede Olivia de Havilland et betydeligt dramatisk talent og satte sig selv på landkortet...for et sørgmodigt, ømt og lidende skuespil, som han tilfører en sød og melankolsk skønhed.

Takket være succesen med hendes præstation (som hun blev nomineret til en Oscar for), modtog skuespillerinden adskillige tilbud, især i film, hvor hun blev bedt om at spille rollen som en naiv og delikat pige, såsom Raoul Walshs The Strawberry Blonde (1941) og John Hustons In This Our Life (1942) med Bette Davis i hovedrollen.

Hun var træt af de roller, hun blev tilbudt, og tøvede ikke med at indlede en juridisk kamp mod Warners krav om at forlænge hendes kontrakt. Da hun til sidst kunne vælge mere udfordrende roller, oplevede skuespillerinden sin periode med størst professionel tilfredshed i anden halvdel af 1940'erne. Blandt hendes mest succesfulde præstationer i disse år var rollen som den unge mortvunget til at få sit barn adopteret og se det vokse op langt væk fra hende i Mitchell Leisens tåreperser To Each His Own (1946) (som hun vandt sin første Oscar for); af kvinden, der lider af depressivt hukommelsestab, som hun formår at overvinde, efter at den barske virkelighed på en anstalt minder hende om ungdomsepisoder, der havde gjort hende deprimeret.i Anatole Litvaks rå "The Snake Pit" (1948); og af den triste og frygtsomme arving i 1800-tallets Amerika, der bliver lokket af en charmerende lykkejæger, i William Wylers intense "The Heiress" (1949) (for hvilken hun modtog endnu en Oscar).

Fra 1950'erne og frem havde skuespillerinden kun sporadiske optrædener i film af stadig lavere standard.

Fra hendes senere år skal nævnes hendes intense præstation som Bette Davis' onde og hykleriske kusine i Robert Aldrichs truende 'Hush... Hush, Sweet Charlotte' (1965).

Efter at have medvirket i et par tv-serier og middelmådige kommercielle film forlod skuespilleren skærmen i midten af 1980'erne for at trække sig tilbage til privatlivet i Frankrig.

Olivia De Havilland var gift to gange, første gang med forfatteren Marcus Goodrich og anden gang med den franske journalist Pierre Galante, som hun fik et barn med hver.

Hun døde i sit hjem i Paris den 25. juli 2020 i en moden alder af 104 år.