伝記 - 繊細さの解釈

清冽で繊細な美しさ、強烈で鋭い演技、極めて優雅で繊細な才能：これがハリウッド黄金期を代表する女優オリヴィア・デ・ハヴィランドである。 彼女は1916年7月1日、日本の東京で生まれた。 両親はイギリス人で、父親は有名な弁護士、母親は舞台女優。後に映画スターとなる妹ジョーン（ジョーン・フォンテインの芸名で）とともにアメリカに渡った。

母の手腕に魅了されたオリヴィアは、いくつかの芝居の仕事を見つけることに成功し、まだ大学に通っていた1930年代半ば、有名な演劇演出家マックス・ラインハルトから、シェイクスピアの『真夏の夜の夢』に出演してほしいという魅力的なオファーを受けた。

ラインハルト自身とウィリアム・ディーターレが1935年に映画化を決定したとき、彼らはオリヴィア・デ・ハヴィランドに同じ役を演じるよう要請した。 女優はワーナー・ブラザースと契約を交わし、やがて彼女は第一級のスターとなった。

彼が最初に成功した映画は、マイケル・カーティス監督による冒険活劇『キャプテン・ブラッド』（Captain Blood、1935年）であり、その次には、欲望にまみれたエロール・フリン（Errol Flynn）と、彼は不屈で手強いヒーローであり、彼女は彼の悲しくも甘美な生涯の伴侶という、いくつかの映画で成功したカップルを形成することになる。

1939年、彼女のキャリアは決定的な転機を迎える。 ワーナー・ブラザースがヴィヴィアン・リーとクラーク・ゲイブル主演のヴィクター・フレミングの傑作『風と共に去りぬ』で、繊細で従順なメラニア・ハミルトン役を演じるため、彼女をMGMに売り込むことで合意したのだ。 この役でオリヴィア・デ・ハヴィランドは、かなりのドラマ的才能を発揮し、地図にその名を刻んだ。哀愁を帯びた、優しく、苦しむ演技に、甘美でメランコリックな美しさが加わっている。

特に、ラウル・ウォルシュ監督の『ストロベリー・ブロンド』（1941年）や、ベット・デイヴィス主演のジョン・ヒューストン監督『In This Our Life』（1942年）のような、純朴で繊細な少女の役柄を求められた。

オファーされる役柄に飽き飽きした彼女は、ワーナーからの契約延長要求に対し、躊躇なく法廷闘争を挑んだ。 やがて、より挑戦的な役柄を選ぶことができるようになった彼女は、1940年代後半にプロとして最も満足のいく時期を経験することになる。 この時期の彼女の最も成功した演技は、若い母親役であった。ミッチェル・ライゼンの涙を誘う作品『To Each His Own』（1946年）では、自分の子供を養子に出し、遠く離れた場所でその成長を見守ることを余儀なくされ（この作品で彼女は初めてオスカーを受賞した）、また、鬱病の記憶喪失に苦しむ女性が、精神病院という厳しい現実の中で、鬱病の原因となった思春期のエピソードを思い出し、なんとか克服する。アナトール・リトヴァクの粗野な『蛇の穴』（1948年）では、悩める相続人を、ウィリアム・ワイラー監督の強烈な『相続人』（1949年）では、魅力的なフォーチュン・ハンターの誘惑に立ち向かう19世紀アメリカの悲しく臆病な相続人を演じている（この作品でも彼女はオスカーを受賞している）。

1950年代以降、この女優はますます低水準の映画に散発的に出演するようになる。

ロバート・アルドリッチ監督の苛烈な『ハッシュ...ハッシュ、スウィート・シャーロット』（1965年）で、ベット・デイヴィスの邪悪で偽善的ないとこを熱演したことは、彼女の晩年の特筆に値する。

数本のテレビシリーズや平凡な商業映画に出演した後、1980年代半ばに映画界を去り、フランスで私生活を始めた。

オリヴィア・デ・ハヴィランドは2度結婚し、最初は作家のマーカス・グッドリッチと、2度目はフランス人ジャーナリストのピエール・ガランテと結婚した。

2020年7月25日、パリの自宅で104歳の生涯を閉じた。