Biographie - La morsure du Biscione

Hector Raul Cuper est né le 16 novembre 1955 à Chabas, une petite ville de la province de Santa Fe, en Argentine.

Il a commencé sa carrière dans son pays en tant qu'excellent défenseur central (les chroniques de l'époque le décrivent comme un athlète techniquement doué), passant la majeure partie de sa carrière dans les rangs de Velez Sarsfield mais surtout de Ferrocarril Oeste (1978-1989), une formation dirigée par le légendaire Carlos Timoteo Griguol.

Avec cette importante équipe, peut-être peu connue en Europe mais à la noble tradition, Cuper remporte le titre de champion continental en 1982 et 1984, puis rejoint l'équipe nationale de Cesar Menotti avec laquelle il a l'honneur de disputer huit matches officiels.

Vers la fin de sa carrière de footballeur professionnel, Cuper a été acheté par Huracan, une équipe certes terne mais qui lui a permis de terminer sa carrière dignement. En revanche, il s'agit d'une expérience cruciale, si ce n'est que les couleurs de Huracan ont été pour lui un tremplin vers sa future carrière d'entraîneur. CuperEn fait, il est resté sur le banc du club de 1993 à 1995, accumulant suffisamment d'expérience pour tenter le saut et rejoindre l'Atletico Lanus.

Avec sa nouvelle équipe, il travaille pendant deux saisons et remporte le titre de la Coupe Conmebol en 1996, ce qui attire l'attention du club espagnol de Majorque, qui fait pression pour l'avoir dans ses rangs.

Hector Cuper a décidé de relever lui aussi ce défi, a signé le contrat et, avec l'équipe de l'île, a disputé deux championnats de la Liga, remportant la Supercoupe d'Espagne en 1998 et atteignant la finale de la Coupe des vainqueurs de coupe l'année suivante (perdue contre la Lazio).

En 1999, il rejoint Valence, où il mène l'équipe à sa deuxième victoire consécutive en Supercoupe d'Espagne et atteint deux fois la finale de la Ligue des champions, mais s'incline dans les deux cas (en 2000 contre le Real Madrid et en 2001 contre le Bayern de Munich).

Le reste de l'évolution professionnelle de cet entraîneur dur et inflexible nous est bien connu.

Il est arrivé en Italie avec la lourde tâche de redresser l'Inter, un club en crise depuis un certain temps, et y est parvenu dans une certaine mesure, obtenant des résultats discrets mais jamais enthousiasmants.

Lors de la saison 2001-2002, la date du 5 mai 2002 leur a été fatale : après un excellent championnat qui a vu l'Inter en tête, l'équipe d'Hector Cuper s'est inclinée face à la Lazio lors de la dernière journée et a même terminé troisième (la victoire leur aurait permis de remporter le Scudetto).

L'année suivante commence par une sorte de scandale qui voit le champion Ronaldo abandonner l'équipe milanaise au profit du Real Madrid, précisément (expliquera le tout nouveau champion du monde brésilien) en raison des mauvaises relations qu'il entretient avec l'entraîneur. À la fin du championnat, l'Inter termine deuxième derrière la Juventus de Marcello Lippi et se fait éliminer par ses cousins milanais dans le prestigieux derby...Demi-finale de la Ligue des champions.

Après un nouveau début de saison 2003-2004 décevant, le président des Nerazzurri, Massimo Moratti, décide de le remplacer par Alberto Zaccheroni.

La polémique autour de la prestation d'Hector Cuper a été très vive et divisée, comme toujours dans ces cas-là, entre partisans (certains auraient voulu lui donner d'autres opportunités) et critiques sévères.

Cuper, cependant, se console avec sa merveilleuse famille composée de sa femme et de ses deux enfants.

Il retourne ensuite à Majorque, avec qui il connaît un salut d'abord inespéré lors de la saison 2004-2005 ; l'année suivante, la situation se dégrade et il démissionne en mars 2006. Il revient en Italie en mars 2008 pour prendre en charge la situation difficile de Parme, appelé à remplacer Domenico Di Carlo disculpé : après quelques matches, une journée avant la fin du championnat, il est relevé de ses fonctionsde l'affectation.