Biografija • Ugriz zmije

Hector Raul Cuper rođen je 16. studenog 1955. u Chabasu, malom gradu u provinciji Santa Fe', Argentina.

Karijeru je započeo u domovini kao izvrstan središnji branič (kronike tog vremena ga prenose kao tehnički vrlo nadarenog sportaša), veći dio karijere proveo je u redovima Velez Sarsfielda, ali prije svega Ferrocarrila Oeste (1978. -1989.), formacija koju je vodio legendarni Carlos Timoteo Griguol.

S ovom važnom momčadi, možda malo poznatom u Europi, ali s plemenitom tradicijom, Cuper je 1982. i 1984. godine osvojio naslov kontinentalnog prvaka te se tako pridružio reprezentaciji Cesara Menottija s kojom je imao čast odigrati osam službenih utakmica šibice.

Po završetku karijere profesionalnog nogometaša, Cupera je kupio Huracan, možda neugledna momčad koja mu je omogućila da na dostojanstven način završi karijeru. S druge strane, bilo je to temeljno iskustvo, da mu boje Huracana nisu bile odskočna daska za daljnju trenersku karijeru. Zapravo, Cuper je ostao na klupi kluba od 1993. do 1995. godine, skupivši dovoljno iskustva da pokuša iskorak, prelazeći u Atletico Lanus.

Radi dvije sezone sa svojom novom momčadi i daosvojio je naslov prvaka 1996. u Conmebol kupu, čime je zaslužio pozornost španjolske momčadi Mallorce koja je pritiskala da ga ima uz sebe.

Hector Cuper odlučuje prihvatiti i ovaj izazov, potpisuje ugovor i s otočkom momčadi osporava dva naslova prvaka u La Ligi, osvajanje Španjolskog superkupa 1998. i dolazak do finala Kupa pobjednika kupova. sljedeće godine (izgubio protiv Lazija).

Godine 1999. preselio se u Valenciju, vodeći momčad do drugog uzastopnog uspjeha u španjolskom Superkupu i dva puta do cilja finala Lige prvaka, ali je u oba slučaja izašao poražen (poraz od Reala 2000. Madrid i 2001. protiv Bayern Münchena).

Ostatak profesionalne evolucije ovog tvrdog i nefleksibilnog trenera dobro nam je poznat.

Sletio je u Italiju s teškim zadatkom ponovnog uspostavljanja sudbine Intera, kluba koji je neko vrijeme bio u krizi, do određene je točke uspio, postižući diskretne promjenjive, ali nikad uzbudljive rezultate.

Scudetto mu je dva puta izmigoljio iz ruku. U sezoni 2001./2002. koban je datum 5. svibnja 2002.: nakon izvrsnog prvenstva u kojemu je vodio Inter, zadnjeg dana momčad Hectora Cupera izgubila je od Lazija, završivši čak treća (da su pobijedili, osvojili bi Scudetto ).

Godinasljedeći počinje svojevrsnim skandalom da prvak Ronaldo napušta milansku momčad u korist Real Madrida upravo (objasnit će novi brazilski svjetski prvak) zbog lošeg odnosa s trenerom. Na kraju prvenstva Inter će završiti drugi iza Juventusa Marcella Lippija i eliminiran od svojih rođaka AC Milana u prestižnom polufinalnom derbiju Lige prvaka.

Nakon nebrojenih razočarenja na početku prvenstvene sezone 2003.-2004., predsjednik Nerazzurra Massimo Moratti odlučio ga je zamijeniti Albertom Zaccheronijem.

Kontroverze oko djela Hectora Cupera bile su vrlo žestoke i podjednako podijeljene, kao što to uvijek biva u ovakvim slučajevima, između pristaša (ima onih koji bi mu željeli dati druge prilike) i oštrih kritičara.

Čuper se ipak tješio sjajnom obitelji koju čine supruga i dvoje djece.

Potom se vratio u Mallorcu s kojom je dobio isprva neočekivani spas u sezoni 2004.-2005.; sljedeće godine situacija se pogoršala i u ožujku 2006. podnio je ostavku. Vratio se u Italiju u ožujku 2008. kako bi preuzeo kontrolu nad teškom situacijom u Parmi, pozvan da zamijeni otpuštenog Domenica Di Carla: nakon nekoliko utakmica, jedan dan prije kraja prvenstva, razriješen je dužnosti.