Životopis - Uštknutí hada

Hector Raul Cuper se narodil 16. listopadu 1955 v Chabas, malém městě v provincii Santa Fe' v Argentině.

Kariéru zahájil ve své vlasti jako vynikající střední obránce (dobové kroniky o něm píší jako o technicky nadaném sportovci), většinu kariéry strávil v řadách Velez Sarsfield, ale především Ferrocarril Oeste (1978-1989), formace vedené legendárním Carlosem Timoteem Griguolem.

S tímto významným týmem, v Evropě možná málo známým, ale s ušlechtilou tradicí, získal Cuper v letech 1982 a 1984 titul kontinentálního šampiona a poté se připojil k národnímu týmu Cesara Menottiho, s nímž měl tu čest odehrát osm oficiálních zápasů.

Na sklonku své kariéry profesionálního fotbalisty koupil Cupera Huracan, tým, který byl sice nevýrazný, ale který mu umožnil důstojně ukončit kariéru. Na druhou stranu to byla zásadní zkušenost, nebýt toho, že barvy Huracanu pro něj byly odrazovým můstkem k jeho další trenérské kariéře. CuperV letech 1993 až 1995 zůstal na lavičce klubu a nasbíral dostatek zkušeností, aby se pokusil o přestup do Atletica Lanus.

V novém týmu působil dvě sezony a v roce 1996 získal titul v Conmebol Cupu, čímž si vysloužil pozornost španělského klubu Mallorca, který na něj tlačil.

Hector Cuper se rozhodl přijmout i tuto výzvu, podepsal smlouvu a s ostrovním týmem odehrál dva mistrovské zápasy v La Lize, v roce 1998 vyhrál španělský Superpohár a následující rok se dostal do finále Poháru vítězů pohárů (prohrál s Laziem).

V roce 1999 přestoupil do Valencie, kterou dovedl k druhému vítězství ve španělském Superpoháru za sebou a dvakrát se dostal do finále Ligy mistrů, ale v obou případech prohrál (v roce 2000 s Realem Madrid a v roce 2001 s Bayernem Mnichov).

Zbytek profesního vývoje tohoto tvrdého a neústupného trenéra je nám dobře znám.

Do Itálie přišel s nelehkým úkolem obnovit osud Interu, klubu, který se již delší dobu nacházel v krizi, a do jisté míry se mu to podařilo, dosáhl sice diskrétních, ale nikdy ne strhujících výsledků.

Scudetto jim dvakrát vyklouzlo z rukou. V sezóně 2001/02 se jim stalo osudným datum 5. května 2002: po skvělém mistrovství, v němž Inter vedl, tým Hectora Cupera poslední den prohrál s Laziem a skončil dokonce třetí (vítězství by mu zajistilo Scudetto).

Následující ročník začal jakýmsi skandálem, kdy mistr Ronaldo opustil milánský tým ve prospěch Realu Madrid právě (novopečený brazilský mistr světa by to vysvětlil) kvůli špatným vztahům s trenérem. Na konci šampionátu skončí Inter druhý za Juventusem Marcella Lippiho a v prestižním derby bude vyřazen milánskými bratranci-.Semifinále Ligy mistrů.

Po dalším neúspěšném startu do sezóny 2003-2004 se prezident Nerazzurri Massimo Moratti rozhodl nahradit ho Albertem Zaccheronim.

Polemika kolem výkonu Hectora Cupera byla velmi vyhrocená a rovnoměrně rozdělená, jak už to v těchto případech bývá, mezi příznivce (někteří by mu rádi dali další příležitosti) a ostré kritiky.

Cuper se však utěšoval skvělou rodinou, kterou tvořila jeho žena a dvě děti.

Poté se vrátil do Mallorky, s níž v sezóně 2004-2005 dosáhl zpočátku nečekané záchrany; v následujícím roce se situace zhoršila a v březnu 2006 rezignoval. V březnu 2008 se vrátil do Itálie, aby se ujal vedení Parmy, která se ocitla v obtížné situaci, a byl povolán, aby nahradil omluveného Domenica Di Carla: po několika zápasech, den před koncem mistrovství, byl odvolánze zadání.