Životopis - Romantický, elegantní a dramatický emblém

Laurence Kerr Olivier se narodil 22. května 1907 v anglickém Dorkingu. dodnes se na něj vzpomíná jako na jednoho z nejlepších dramatických herců všech dob. jeho elegance udávala směr. obdařen magnetickou osobností a romantickým šarmem byl Laurence Olivier již za života uznáván jako největší herec své doby: nezapomenutelné a symbolické jsou jeho shakespearovské rolekterá vyžadovala fyzickou přítomnost, sílu a schopnost poměřit se se svými démony.

Syn anglikánského pastýře hugenotského původu projevil svůj talent již v dětství: ještě jako školák hrál v Shakespearově Juliu Caesarovi roli Bruta a všimla si ho velká herečka Ellen Terryová. V patnácti letech, poté co ukradl pár triků Elsie Fogertyové, hrál roli Kateřiny ve Zkrocení zlé ženy.

V Londýně debutoval v roce 1925, v letech 1926-1928 působil v Birmingham Repertory Company. 1930 a 1931 inscenoval v Londýně a v zámoří, v New Yorku, "Soukromé životy" Noela Cowarda (Sladká důvěrnost). 1935 se začal vášnivě věnovat inscenacím her Williama Shakespeara: s anglickým autorem zůstane spojena celá jeho kariéra.

V letech 1937-1938 se stal členem shakespearovského souboru londýnského divadla Old Vic a v letech 1944-1949 byl jeho uměleckým ředitelem.

Laurence Olivier je v této fázi své kariéry hercem schopným obsáhnout široký repertoár od řeckých tragédií po komedie, od divadelní restaurace po dramata současných autorů.

Jeho první velký film "Větrná hůrka" (The Voice in the Storm), natočený podle stejnojmenného románu Emily Bronteové, vznikl v roce 1939. V roce 1944 získal za trojroli ve velkofilmové verzi Shakespearova "Jindřicha V.", kterou produkoval, režíroval a hrál v ní hlavní roli, zvláštního Oscara: film se stal klasikou světové kinematografie. V roce 1948 režíroval ahrál ve filmové adaptaci "Hamleta": film získal čtyři Oscary (nejlepší herec, nejlepší film, výprava a kostýmy) a Zlatého lva na filmovém festivalu v Benátkách; následovaly filmy "Richard III" (1956) a "Othello" (1965).

Mezi další filmy patří "Rebecca, první žena" (1940, režie Alfred Hitchcock, podle románu Daphne du Maurier), "Princ a tanečnice" (1957, s Marilyn Monroe), "Nespoutaný" (1960), "Nečekaný" (1972), "Maratónský běžec" (1976, s Dustinem Hoffmanem), "Ježíš Nazaretský" (režie Franco Zeffirelli, 1977, jako Nikodém).

V roce 1947 byl povýšen do rytířského stavu a v roce 1960 se stal baronetem. V roce 1962 se Olivier stal ředitelem Národního divadla Velké Británie a tuto funkci zastával až do roku 1973. V roce 1976 byl oceněn Oscarem za celoživotní dílo.

Laurence Olivier byl ženatý se třemi herečkami: Jill Esmondovou (v letech 1930 až 1940), což bylo katastrofální manželství, z něhož se mu narodil syn Tarquinio; Vivien Leighovou (v letech 1940 až 1960), proslavenou ztvárněním Scarlett ve filmu Gone with the Wind, s níž hrál také na plátně a v divadle; třetí manželství uzavřel v roce 1961 s Joan Plowrightovou, která mu porodila tři děti a zůstala po jeho boku až do roku 1960.den jeho úmrtí 11. července 1989 ve Steyningu v hrabství Sussex.