Biografie - Romantisch, elegant en dramatisch embleem

Laurence Kerr Olivier werd geboren op 22 mei 1907 in Dorking, Engeland. Hij wordt vandaag de dag nog steeds herinnerd als een van de beste dramatische acteurs aller tijden. Zijn elegantie zette de norm. begiftigd met een magnetische persoonlijkheid en romantische charme, werd Laurence Olivier al tijdens zijn leven erkend als de grootste acteur van zijn tijd: onvergetelijk en emblematisch zijn zijn Shakespeariaanse rollendie fysieke aanwezigheid, kracht en het vermogen om zich te meten met je demonen vereiste.

Als zoon van een Anglicaanse herder van Hugenoten afkomst, toonde hij zijn talenten al als kind: hij speelde in Shakespeare's Julius Caesar, in de rol van Brutus, toen hij nog een schooljongen was en werd opgemerkt door de grote actrice Ellen Terry. Op zijn vijftiende, nadat hij een paar kneepjes van het vak had gestolen van Elsie Fogerty, speelde hij de rol van Katharine in The Taming of the Shrew.

Hij maakte zijn theaterdebuut in Londen in 1925, bij de Birmingham Repertory Company van 1926 tot 1928. In 1930 en 1931 ensceneerde hij Noel Cowards 'Private lives' (The Sweet Intimacy) in Londen en overzee, in New York. In 1935 begon zijn passie voor opvoeringen van William Shakespeare's toneelstukken: zijn hele carrière zou met de Engelse auteur verbonden blijven.

Van 1937 tot 1938 werd hij lid van het Shakespeariaans gezelschap van de Old Vic in Londen, waarvan hij van 1944 tot 1949 artistiek directeur werd.

Op dit punt in zijn carrière is Laurence Olivier een acteur die een enorm repertoire aankan, van Griekse tragedies tot komedies, van restauratietheater tot drama's van hedendaagse auteurs.

Zijn eerste grote film, 'Wuthering Heights' (The Voice in the Storm), gebaseerd op de gelijknamige roman van Emily Bronte, werd gemaakt in 1939. In 1944 won de grootbeeldversie van Shakespeares 'Henry V', die hij produceerde, regisseerde en waarin hij de hoofdrol speelde, een speciale Oscar voor zijn drievoudige rol: de film werd een klassieker in de wereldcinema. In 1948 regisseerde enspeelde de hoofdrol in de verfilming van 'Hamlet': de film won vier Oscars (beste acteur, beste film, decorontwerp en kostuums) en de Gouden Leeuw op het filmfestival van Venetië; de film werd gevolgd door 'Richard III' (1956) en 'Othello' (1965).

Andere films zijn 'Rebecca, the First Wife' (1940, geregisseerd door Alfred Hitchcock, naar de roman van Daphne du Maurier), 'The Prince and the Dancer' (1957, met Marilyn Monroe), 'The Unhinged' (1960), 'The Unsuspected' (1972), 'The Marathon Runner' (1976, met Dustin Hoffman), 'Jesus of Nazareth' (door Franco Zeffirelli, 1977, als Nicodemus).

In 1947 werd hij geridderd en in 1960 werd hij baronet. In 1962 werd Olivier directeur van het National Theatre of Great Britain, een functie die hij bekleedde tot 1973. In 1976 kreeg hij een Oscar voor Lifetime Achievement.

Laurence Olivier was getrouwd met drie actrices: Jill Esmond (van 1930 tot 1940), een rampzalig huwelijk waaruit zijn zoon Tarquinio werd geboren; Vivien Leigh (van 1940 tot 1960), beroemd om haar vertolking van Scarlett in Gone with the Wind, met wie hij ook optrad op het scherm en in het theater; zijn derde huwelijk was met Joan Plowright, in 1961, die hem drie kinderen schonk en aan zijn zijde bleef tot het einde van zijn leven.dag van zijn dood op 11 juli 1989 in Steyning, Sussex.