Biografi - Romantisk, elegant og dramatisk emblem

Laurence Kerr Olivier blev født den 22. maj 1907 i Dorking, England. Han huskes stadig i dag som en af de bedste dramatiske skuespillere nogensinde. Hans elegance satte standarden. Udstyret med en magnetisk personlighed og romantisk charme blev Laurence Olivier allerede i livet anerkendt som den største skuespiller i sin tid: uforglemmelige og emblematiske er hans Shakespeare-rollerDet krævede fysisk tilstedeværelse, styrke og evnen til at måle sig med sine dæmoner.

Han var søn af en anglikansk hyrde af huguenot-oprindelse og viste sine talenter som barn: Han var med i Shakespeares Julius Cæsar, i rollen som Brutus, da han stadig var skoledreng og blev bemærket af den store skuespillerinde Ellen Terry. 15 år gammel, efter at have stjålet et par tricks fra Elsie Fogerty, spillede han rollen som Katharine i The Taming of the Shrew.

Han fik sin teaterdebut i London i 1925, med Birmingham Repertory Company fra 1926 til 1928. I 1930 og 1931 iscenesatte han Noel Cowards 'Private lives' (The Sweet Intimacy) i London og i udlandet, i New York. I 1935 begyndte han sin passion for opførelser af William Shakespeares skuespil: hele hans karriere skulle forblive knyttet til den engelske forfatter.

Fra 1937 til 1938 blev han medlem af Shakespeare-kompagniet på Old Vic i London, hvor han blev kunstnerisk leder fra 1944 til 1949.

På dette tidspunkt i sin karriere er Laurence Olivier en skuespiller, der er i stand til at dække et stort repertoire fra græske tragedier til komedier, fra restaureringsteater til dramaer af nutidige forfattere.

Hans første store film, 'Wuthering Heights' (The Voice in the Storm), baseret på romanen af samme navn af Emily Bronte, blev lavet i 1939. I 1944 vandt den store filmversion af Shakespeares 'Henry V', som han producerede, instruerede og spillede hovedrollen i, en særlig Oscar for sin tredobbelte rolle: filmen blev en klassiker i verdens film. I 1948 instruerede han ogspillede hovedrollen i filmatiseringen af "Hamlet": Filmen vandt fire Oscars (bedste skuespiller, bedste film, scenografi og kostumer) og Den Gyldne Løve ved filmfestivalen i Venedig; den blev efterfulgt af "Richard III" (1956) og "Othello" (1965).

Andre film omfatter 'Rebecca, the First Wife' (1940, instrueret af Alfred Hitchcock, efter en roman af Daphne du Maurier), 'The Prince and the Dancer' (1957, med Marilyn Monroe), 'The Unhinged' (1960), 'The Unsuspected' (1972), 'The Marathon Runner' (1976, med Dustin Hoffman), 'Jesus of Nazareth' (af Franco Zeffirelli, 1977, som Nicodemus).

I 1947 blev han slået til ridder og i 1960 udnævnt til baronet. I 1962 blev Olivier direktør for National Theatre of Great Britain, en stilling han havde indtil 1973. I 1976 blev han tildelt en Oscar for sin livslange indsats.

Laurence Olivier var gift med tre skuespillerinder: Jill Esmond (fra 1930 til 1940), et katastrofalt ægteskab, hvor hans søn Tarquinio blev født; Vivien Leigh (fra 1940 til 1960), berømt for sit portræt af Scarlett i Borte med blæsten, som han også spillede sammen med på film og i teatret; hans tredje ægteskab var med Joan Plowright i 1961, som fødte ham tre børn og forblev ved hans side indtilpå sin dødsdag den 11. juli 1989 i Steyning, Sussex.