Biographie - Emblème romantique, élégant et dramatique

Laurence Kerr Olivier, né le 22 mai 1907 à Dorking, en Angleterre, est aujourd'hui encore considéré comme l'un des meilleurs acteurs dramatiques de tous les temps. Son élégance a fait école. Doté d'une personnalité magnétique et d'un charme romantique, Laurence Olivier était déjà reconnu comme le plus grand acteur de son temps : ses rôles shakespeariens sont inoubliables et emblématiques.qui exigeait une présence physique, de la vigueur et la capacité de se mesurer à ses démons.

Fils d'un berger anglican d'origine huguenote, il montre ses talents dès l'enfance : il joue dans Jules César de Shakespeare, dans le rôle de Brutus, alors qu'il est encore écolier et se fait remarquer par la grande actrice Ellen Terry. À quinze ans, après avoir volé quelques tours de passe-passe à Elsie Fogerty, il joue le rôle de Katharine dans La Mégère apprivoisée.

Il fait ses débuts au théâtre à Londres en 1925, avec la Birmingham Repertory Company de 1926 à 1928. En 1930 et 1931, il met en scène "Private lives" (The Sweet Intimacy) de Noel Coward à Londres et à l'étranger, à New York. En 1935, il commence à se passionner pour les représentations des pièces de William Shakespeare : toute sa carrière restera liée à l'auteur anglais.

De 1937 à 1938, il rejoint la compagnie shakespearienne de l'Old Vic à Londres, dont il devient le directeur artistique de 1944 à 1949.

A ce stade de sa carrière, Laurence Olivier est un acteur capable de couvrir un vaste répertoire allant de la tragédie grecque aux comédies, du théâtre de la Restauration aux drames d'auteurs contemporains.

Son premier grand film, "Les Hauts de Hurlevent" (The Voice in the Storm), d'après le roman du même nom d'Emily Bronte, a été réalisé en 1939. En 1944, la version pour le grand écran de "Henry V" de Shakespeare, qu'il a produite, réalisée et dans laquelle il a joué, a reçu un Oscar spécial pour son triple rôle : le film est devenu un classique du cinéma mondial. En 1948, il a réalisé et joué "Henry V" de Shakespeare.a joué dans l'adaptation cinématographique de "Hamlet" : le film a remporté quatre Oscars (meilleur acteur, meilleur film, décors et costumes) et le Lion d'or au Festival du film de Venise ; il a été suivi par "Richard III" (1956) et "Othello" (1965).

Parmi les autres films, citons "Rebecca, la première épouse" (1940, réalisé par Alfred Hitchcock, d'après le roman de Daphne du Maurier), "Le prince et la danseuse" (1957, avec Marilyn Monroe), "Les déshabillés" (1960), "L'insoupçonné" (1972), "Le marathonien" (1976, avec Dustin Hoffman), "Jésus de Nazareth" (de Franco Zeffirelli, 1977, dans le rôle de Nicodème).

En 1947, il est fait chevalier, puis baronnet en 1960. En 1962, Olivier devient directeur du National Theatre of Great Britain, poste qu'il occupe jusqu'en 1973. En 1976, il reçoit un Oscar pour l'ensemble de sa carrière.

Laurence Olivier a été marié à trois actrices : Jill Esmond (de 1930 à 1940), mariage désastreux dont est issu son fils Tarquinio ; Vivien Leigh (de 1940 à 1960), célèbre pour son interprétation de Scarlett dans Autant en emporte le vent, avec laquelle il a également joué à l'écran et au théâtre ; son troisième mariage a été avec Joan Plowright, en 1961, qui lui a donné trois enfants et est restée à ses côtés jusqu'à la fin de sa vie.jour de sa mort, le 11 juillet 1989 à Steyning, Sussex.