Biografía - Emblema romántico, elegante y dramático

Laurence Kerr Olivier nació el 22 de mayo de 1907 en Dorking, Inglaterra. Aún hoy se le recuerda como uno de los mejores actores dramáticos de todos los tiempos. Su elegancia marcó la pauta. Dotado de una personalidad magnética y un encanto romántico, ya en vida Laurence Olivier fue reconocido como el mejor actor de su época: inolvidables y emblemáticos son sus papeles shakesperianosque requería presencia física, vigor y capacidad para medirse con los propios demonios.

Hijo de un pastor anglicano de origen hugonote, demostró su talento desde niño: participó en Julio César de Shakespeare, en el papel de Bruto, cuando aún era un colegial y se fijó en él la gran actriz Ellen Terry. A los quince años, tras robarle algunos trucos del oficio a Elsie Fogerty, interpretó el papel de Katharine en La fierecilla domada.

Debutó en el teatro en Londres en 1925, con la Birmingham Repertory Company de 1926 a 1928. En 1930 y 1931, puso en escena "Vidas privadas" (La dulce intimidad), de Noel Coward, en Londres y en el extranjero, en Nueva York. En 1935, comenzó su pasión por las representaciones de obras de William Shakespeare: toda su carrera quedaría ligada al autor inglés.

De 1937 a 1938 se incorporó a la compañía shakesperiana del Old Vic de Londres, de la que fue director artístico de 1944 a 1949.

A estas alturas de su carrera, Laurence Olivier es un actor capaz de abarcar un vasto repertorio que va de la tragedia griega a la comedia, del teatro de la Restauración a los dramas de autores contemporáneos.

Su primera gran película, 'Cumbres borrascosas' (La voz en la tormenta), basada en la novela homónima de Emily Bronte, se rodó en 1939. En 1944, la versión para la gran pantalla de 'Enrique V' de Shakespeare, que produjo, dirigió y protagonizó, ganó un Oscar especial por su triple papel: la película se convirtió en un clásico del cine mundial. En 1948, dirigió yprotagonizó la adaptación cinematográfica de "Hamlet": la película ganó cuatro Oscar (mejor actor, mejor película, escenografía y vestuario) y el León de Oro en el Festival de Venecia; le siguieron "Ricardo III" (1956), y "Otelo" (1965).

Otras películas son "Rebeca, la primera esposa" (1940, dirigida por Alfred Hitchcock, a partir de la novela de Daphne du Maurier), "El príncipe y la bailarina" (1957, con Marilyn Monroe), "Los desencantados" (1960), "Los insospechados" (1972), "El corredor de maratón" (1976, con Dustin Hoffman), "Jesús de Nazaret" (de Franco Zeffirelli, 1977, como Nicodemo).

En 1947 fue nombrado caballero y en 1960 baronet. En 1962 Olivier se convirtió en director del Teatro Nacional de Gran Bretaña, cargo que ocupó hasta 1973. En 1976 recibió el Oscar a toda una carrera.

Laurence Olivier estuvo casado con tres actrices: Jill Esmond (de 1930 a 1940), un matrimonio desastroso del que nació su hijo Tarquinio; Vivien Leigh (de 1940 a 1960), famosa por su interpretación de Scarlett en Lo que el viento se llevó, con la que también actuó en la pantalla y en el teatro; su tercer matrimonio fue con Joan Plowright, en 1961, que le dio tres hijos y permaneció a su lado hastadía de su fallecimiento, el 11 de julio de 1989, en Steyning, Sussex.