Biografija - Romantičen, eleganten in dramatičen emblem

Laurence Kerr Olivier se je rodil 22. maja 1907 v Dorkingu v Angliji. še danes se ga spominjamo kot enega najboljših dramskih igralcev vseh časov. njegova eleganca je postavljala merila. obdarjen z magnetno osebnostjo in romantičnim šarmom je bil Laurence Olivier že za življenja priznan kot največji igralec svojega časa: nepozabne in simbolične so njegove shakespearske vlogeki je zahtevala fizično prisotnost, moč in sposobnost merjenja s svojimi demoni.

Sin anglikanskega pastirja hugenotskega porekla je že kot otrok pokazal svoje talente: v Shakespearovem Juliju Cezarju je že kot šolar igral vlogo Bruta, pri čemer ga je opazila velika igralka Ellen Terry. Pri petnajstih letih je, potem ko je Elsie Fogerty ukradel nekaj igralskih trikov, igral vlogo Katharine v Ukrotitvi zlobneža.

Leta 1925 je debitiral v Londonu, med letoma 1926 in 1928 pa je igral v Birmingham Repertory Company. 1930 in 1931 je v Londonu in čez lužo, v New Yorku, uprizoril igro Noela Cowarda Zasebna življenja (The Sweet Intimacy). Leta 1935 se je navdušil nad uprizoritvami iger Williama Shakespeara: z angleškim avtorjem je bila povezana vsa njegova kariera.

Med letoma 1937 in 1938 se je pridružil Shakespearovemu gledališču Old Vic v Londonu, kjer je med letoma 1944 in 1949 postal umetniški vodja.

Laurence Olivier je na tej točki svoje kariere igralec, ki je sposoben pokrivati širok repertoar od grških tragedij do komedij, od restavratorskega gledališča do dram sodobnih avtorjev.

Njegov prvi večji film, "Wuthering Heights" (Glas v nevihti), posnet po istoimenskem romanu Emily Bronte, je bil posnet leta 1939. Leta 1944 je za svojo trojno vlogo v Shakespearovem "Henriku V.", ki jo je produciral, režiral in v njej igral, prejel posebnega oskarja: film je postal klasika svetovne kinematografije. Leta 1948 je režiral inv filmski priredbi Hamleta: film je prejel štiri oskarje (za najboljšega igralca, najboljši film, scenografijo in kostume) in zlatega leva na beneškem filmskem festivalu; sledila sta filma Rihard III (1956) in Othello (1965).

Med drugimi filmi so "Rebeka, prva žena" (1940, režija Alfred Hitchcock, po romanu Daphne du Maurier), "Princ in plesalka" (1957, z Marilyn Monroe), "Nezvesta" (1960), "Neizprosna" (1972), "Maratonec" (1976, z Dustinom Hoffmanom), "Jezus iz Nazareta" (režija Franco Zeffirelli, 1977, kot Nikodem).

Leta 1947 je bil povišan v viteza, leta 1960 pa je postal baronet. Leta 1962 je Olivier postal direktor Nacionalnega gledališča Velike Britanije in to funkcijo opravljal do leta 1973. Leta 1976 je prejel oskarja za življenjsko delo.

Laurence Olivier je bil poročen s tremi igralkami: Jill Esmond (od 1930 do 1940), ki je bila v katastrofalnem zakonu, iz katerega se mu je rodil sin Tarquinio; Vivien Leigh (od 1940 do 1960), znana po vlogi Scarlett v filmu Gone with the Wind, s katero je igral tudi na platnu in v gledališču; tretji zakon je bil leta 1961 z Joan Plowright, ki mu je rodila tri otroke in mu stala ob strani dona dan smrti 11. julija 1989 v Steyningu v Sussexu.