Elämäkerta - Romanttinen, tyylikäs ja dramaattinen tunnus.

Laurence Kerr Olivier syntyi 22. toukokuuta 1907 Dorkingissa, Englannissa. Hänet muistetaan vielä nykyäänkin yhtenä kaikkien aikojen parhaista draamanäyttelijöistä. Hänen eleganssinsa asetti mittapuun. Laurence Olivierilla oli magneettinen persoonallisuus ja romanttinen viehätysvoima, ja jo eläessään hänet tunnustettiin aikansa suurimmaksi näyttelijäksi: unohtumattomia ja vertauskuvallisia ovat hänen Shakespeare-roolinsa.Se vaati fyysistä läsnäoloa, voimaa ja kykyä mitata itsensä demoniensa kanssa.

Hugenottilaissyntyisen anglikaanisen paimenen poika osoitti kykynsä jo lapsena: hän oli Shakespearen Julius Caesar -näytelmässä Brutuksen roolissa jo koulupoikana, ja suuri näyttelijätär Ellen Terry kiinnitti häneen huomiota. 15-vuotiaana, varastettuaan Elsie Fogertylta muutaman tempun, hän näytteli Katharinea elokuvassa The Taming of the Shrew.

Hän debytoi teatterissa Lontoossa vuonna 1925, Birminghamin Repertory Companyssa vuosina 1926-1928. 1930 ja 1931 hän lavasti Noel Cowardin "Yksityiselämää" (The Sweet Intimacy) Lontoossa ja ulkomailla, New Yorkissa. Vuonna 1935 hän aloitti intohimonsa William Shakespearen näytelmien esittämiseen: koko hänen uransa pysyisi kytköksissä englantilaiseen kirjailijaan.

Vuosina 1937-1938 hän liittyi lontoolaisen Old Vicin Shakespeare-toimintaan ja toimi sen taiteellisena johtajana vuosina 1944-1949.

Tässä vaiheessa uraansa Laurence Olivier on näyttelijä, joka pystyy kattamaan laajan repertuaarin kreikkalaisesta tragediasta komedioihin, restauraatioteatterista nykyajan draamoihin.

Hänen ensimmäinen suuri elokuvansa, Emily Bronten samannimiseen romaaniin perustuva "Humiseva korkeus" (The Voice in the Storm), valmistui vuonna 1939. 1944 Shakespearen "Henrik V:n" valkokangasversio, jonka hän tuotti, ohjasi ja näytteli, voitti kolmoisroolisuorituksestaan erikois-Oscarin: elokuvasta tuli maailman elokuvamaailman klassikko. 1948 hän ohjasi janäytteli Hamletin filmatisoinnissa: elokuva voitti neljä Oscar-palkintoa (paras näyttelijä, paras elokuva, lavastus ja puvut) ja Venetsian elokuvajuhlien Kultaisen leijonan; sitä seurasivat elokuvat "Rikhard III" (1956) ja "Othello" (1965).

Muita elokuvia ovat muun muassa "Rebecca, ensimmäinen vaimo" (1940, Alfred Hitchcockin ohjaama, Daphne du Maurierin romaanista), "Prinssi ja tanssija" (1957, Marilyn Monroen kanssa), "Vapauttamaton" (1960), "Epäilemätön" (1972), "Maratonjuoksija" (1976, Dustin Hoffmanin kanssa), "Jeesus Nasaretilainen" (Franco Zeffirelli, 1977, Nikodeemus).

Vuonna 1947 hänet lyötiin ritariksi ja vuonna 1960 hänestä tuli baronetti. 1962 Olivierista tuli Ison-Britannian kansallisteatterin johtaja, jota tehtävää hän hoiti vuoteen 1973 asti. Vuonna 1976 hänelle myönnettiin Oscar-palkinto elämäntyöstä.

Laurence Olivier oli naimisissa kolmen näyttelijättären kanssa: Jill Esmond (1930-1940), katastrofaalinen avioliitto, josta syntyi hänen Tarquinio-poikansa; Vivien Leigh (1940-1960), kuuluisa Scarlettin roolistaan elokuvassa Tuulen viemää, jonka kanssa hän näytteli myös valkokankaalla ja teatterissa; kolmas avioliitto oli Joan Plowrightin kanssa vuonna 1961, joka synnytti hänelle kolme lasta ja pysyi hänen rinnallaan vuoteen 1961 asti.hänen kuolinpäivänään 11. heinäkuuta 1989 Steyningissä, Sussexissa.